八十六高齡的江澤民最近頻頻露面，並高調插手中共「十八大」的佈局，與「王儲」習近平聯手逼迫出名窩囊的胡錦濤接受有利於老江陣營的人事安排。政治局常委的最新名單是：習近平、李克強、張德江、王岐山、李源潮、劉雲山與張高麗。其中小習、副總理張德江與中宣部長劉雲山可說是老江的「馬仔」，老江在有生之年仍然可以遙控最高權力核心的運作。
當然，胡總也獲得相當的補償。第一，他以最近中國與日本和美國劍拔弩張為由成功爭取留任中共中央軍委主席最少兩年。第二，他的「隔代欽點接班人」、內蒙古書記胡春華已內定在「十九大」以新王儲身份晉升政治局常委。而且胡總的共青團派在第六代接班群中實力最強，團派在「十九大」後將成為黨內最大派系。
問題是「十八大」後中共本來已非常弱勢的改革力量將進一步受挫。號稱少帥與「溫家寶第二」的廣東書記汪洋「入常」無望。小汪在廣東的五年雖然缺乏耀眼政績，但他有明顯的改革傾向。例如廣東的媒體雖然多次受到打壓，但仍然保持相對敢言的作風。小汪對非政府組織與知識分子亦比較客氣，容許他們在特定範圍內為民發聲。小汪更倡議用安撫、懷柔的手段處理群眾事件，這所謂「烏坎模式」已推廣到全國不少地區。
但小汪的改革成就很快會被新政治局常委幹掉。光從聲名狼藉的保守派大員劉雲山的劣績便可知一二。六十五歲的老劉在中宣部當了十年副部長兼十年部長，其間思想活躍的作家備受封殺，網絡亦遭遇空前箝制。國內自由化知識分子指出，老劉是中共有史以來「最沒有墨水」的中宣部長。有「馬屁精」外號的老劉在內蒙古集寧師範學校畢業後當過老師與新華社記者，一路靠迎合領導歡心而扶搖直上。
有望榮升人大委員長的副總理兼重慶書記張德江同樣思想僵化。老張畢業於朝鮮金日成綜合大學，熱愛吃狗肉與喝烈酒。他雖然不是正規的上海邦，但八九年後因為投靠老江而仕途亨通。新常委中作風霸道的王岐山亦是反對改革的表表者。老王是前政治局常委姚依林的女婿，熱衷捍衞太子黨壟斷政經資源的特權。天安門事件後，老王與一眾保皇太子黨曾高喊甚麼「殺二十萬個學生，保二十年安穩」的狂言。
大陸知識界對新領導可說毫無期待。所謂「習李新政」只可能是舊酒新瓶。估計「第五代領導集體」上場後會一方面擴充社保投放來收買人心，另方面繼續增加維穩經費把不穩定因素扼殺於萌芽階段。同時習李政權會加把勁對付「小日本軍國主義」與「新美帝反華包圍圈」，利用民族主義甚至二十一世紀的義和團主義來維繫一黨專政，中國改革的前路堪憂！
林和立 中國問題評論員