中國共產黨即將揭秘該國的下一代領導人。他們幾乎都是逐級晉升的職業政客。中共屬於世界上最嚴格的威權體系之一。身在其中，成功的秘訣是什麼？
起步要早
年齡在中國非常重要，如果你20多歲還沒有被選定為要提拔對象的話，可能為時已晚。
即將成為中國未來的國家主席和總理的習近平和李克強都是21歲入黨。
從少先隊紅領巾到共青團，中國的兒童從小就接受黨的政治教育。有前途的學生從18歲就夠資格當黨員。
要入黨，你必須向基層黨支部寫申請信，被接納進入一個學習小組，徹底調查你的思想和背景，最後獲得批准為預備黨員。為此要舉行一個正式的儀式，在黨旗-紅色背景上的一把黃色的錘子和鐮刀的旗幟-前面宣誓入黨。
一位不願公開名字的女黨員說：「這是一個很激動的經歷。在中國，連舉行婚禮也不用發誓，入黨成了我唯一的一次發誓。」
入黨不容易。 在2011年裏，共有2200萬人申請，但只有300萬人被接受。黨員總人數微略上升到8300萬，它可以說是世界上最大的私人俱樂部。
人們入黨動機各式各樣。黨員資格能帶來地位、特權，比如接觸到不公開的信息，得到政府的工作，有機會遇到對你的仕途有幫助的人。對於其它人來說，入黨是為了犧牲，希望對中國的未來做出貢獻。
上述的女黨員說：「起初想入黨表明你是最優秀的學生之一，而且接近權力中心。後來，想入黨是因為怕被排除在圈子之外。」
跟對人
你能爬多高，最重要的因素是：你的靠山有多大。
美國克萊蒙特·麥肯納學院的裴敏欣教授說：「如果你有一個靠山，能讓你年紀輕輕，比其它人早進入有待提拔的隊伍的話，你將前途無量。」
對於高官的子女，這很容易，因為他們有父母的關係網的幫助和保護。
中國最高級官員裏大約一半人屬於這一類的，即「太子黨」。
另一個重要的派別是「團派」，像即將離任的胡錦濤就是在共青團中晉升過來的。他們來自更謙卑的階層，但通常被認為更關注民生，比如城市的政府廉租房，或農村居民收入。
過去五年裏，這兩派一直在為接班高層權力而爭奪。太子黨習近平最終擊敗胡錦濤的門生李克強登上了最高位置，剩下的位置仍在爭奪。
中國被審查的媒體不會報道這些爭斗。當無法證實的謠傳浮現時，就體現了一種無情的政治文化。胡錦濤的盟友令計劃，就因為兒子與兩個半裸女子在法拉利車禍中喪生，似乎錯過了晉升的機會。
講德育
中共也和整個中國歷史上的皇帝一樣，也相信天賦執政權力，同樣也認為有責任公平執政。
中國歷史上一直有著樹立「奉獻、犧牲」的好官員榜樣的傳統。
官員的政績幫助黨宣稱其統治的合法性。但大多數中國人恐怕會認為，黨因為成功管理中國經濟是它可以執政的理由。
黨也一直以「為人民服務」為口號，所以官員們需要謙卑。
即將離任的溫家寶總理就因為他保持和普通人接觸的能力，成為中國最受歡迎的領導人之一。
別炫耀
隨著中國經濟的蓬勃發展，民眾對黨的最大憤怒源於高層腐敗。
這一腐敗的規模無法測算，但據信貪官從90年代中期以來，已經偷運1200億美元出國。
百姓也不滿官員享有的福利，比如宴會，公款報銷和豪華禮物，這些已經成為一個重要的額外收入來源。
黨用打擊最明顯的罪犯作為響應。它宣稱，成千上萬的人已受到懲罰。
但批評者說，反腐往往是為了宣傳，黨知道它必須容忍大部分官員的腐敗，因為牽連的人太多。
《黨》的作者理查德•麥格雷戈說，「如果你開始腐敗，怎麼收手？因為每個人都有染。」
其結果是，高級官員和國有企業的員工能致富，但必須小心，不要炫耀財富。
陝西官員楊達才已經吸取了教訓。網友暴露了他擁有很多昂貴的手表，並問他以省級官員的薪水怎麼能買得起之後，他今年被解職。
是男性
只有大約1/4的黨員是女性。
女性從來沒有升到政治局常委。
在24人組成的政治局中，只有一名女性：劉延東。
別冒尖
近代中國的創始人 – 像毛澤東和鄧小平這樣的人 – 曾經一手遮天。
如今，領導者必須爬上一個糾纏不清的官僚主義體系，它要求徹底服從。
黨對政治和媒體的絕對控制權，意味著任何錯誤都可能是你最後一次。
最近最引人注目的一個例子是在2012年，原重慶市委書記、謀求更高職位的薄熙來被解職並開除黨籍。他的妻子因謀殺一名英國商人而被判入獄，而薄自己則面臨腐敗、濫用權力、
和黨最愛用的老把戲 -「不正當性關係」-的指控。
但是許多西方分析家說，薄的真正的罪行是挑戰已經在黨內普遍被認可的政治遊戲規則。迎合潮流的政策和打擊犯罪，成了執政合法性的危險一搏，並威脅了那些黨內定了等待晉升的人。
別冒尖，還可以包括你的衣服和外觀的標準：深色的西裝，烏黑的頭髮，不得顯露灰白頭髮。
艱苦地區工作
對一個沒有民主任務的政黨來說，至關重要的是，它的最高領導人要顯得了解老百姓的疾苦。
所以，無所不知的中組部會確保其領導人在舒適的北京之外呆一陣子。
胡錦濤在西藏工作了4年，而另一位正在上升的政治明星、49歲的胡春華正在內蒙古工作。
冷酷無情
所有政治制度都培育冷酷無情，但中國的制度是尤其決不寬恕的。
裴敏欣說 : 「如果你被他們排擠出權力圈外，他們要確保你永遠回不來。你不僅僅只是失去工作，他們不會放過你的家人並搞臭你的名聲。」
雄心勃勃的領導人得到的建議是，應先讀讀厚黑學 - 出版於上世紀的政治黑暗藝術的經典之作。書中說，成功需要的武器是毫無羞恥感或內疚感的厚臉皮，和一顆硬到能為自己的私利而傷害他人的黑心。