柬埔寨太皇西哈努克之死，突顯了中國官民的巨大鴻溝，也帶來很多爭議。
北京處理西哈努克逝世的規格，僅在鄧小平之下：胡錦濤、江澤民發唁電；舉行史無前例的送別儀式，胡、溫親自出席，靈柩運往機場時，沿途的天安門廣場、人民大會堂、中南海新華門等建築下半旗，國務委員戴秉國同機護送靈柩到柬埔寨；外交部發言人更表示，這是中國人民的重大損失！
不少人嗤之以鼻。有網民譏諷：一個柬埔寨人死了，是中國人民的重大損失；一批中國人民失業了，是對日本經濟的重大打擊；一場地震壓死了近十萬中國人民，那是多難興邦！這就是中國邏輯！
另方面，一名中資廠中國女管工不滿柬國工人怠工，撕掉西哈努克海報報復，逾千柬埔寨人上街抗議。中國外交部發言人洪磊表示，西哈努克是「中國人民的偉大朋友，深受柬埔寨人民愛戴。個別人的這種行徑是極端錯誤的，將由柬方依法予以處理」。結果，柬國警方將她扣上手銬，推到西哈努克的畫像前下跪。柬國有此懲罰的法例嗎？這是侮辱人的尊嚴，北京不僅不抗議，還忙着替柬國說話，這是代表中國人民的政府嗎？即使她犯了法，中國政府至少該為她發聲、求情吧！
真不明白，為甚麼要如此討好柬埔寨太皇？十八年前北韓領袖金日成後，他是第二位獲北京下半旗誌哀的外國人。去年底金正日去世時也沒這樣做。一九八○年之前，中國曾十五次為外國政要下半旗，大多是共產陣營「老朋友」。這是冷戰時代的做法，改革開放就是要告別不堪的時代，思維上也應有分別。或許，中國當年自絕於世界時，西哈努克願意流亡中國，已是對中共政權的極大肯定。但他生前已得到很高回報，大量援助他的盟友赤柬部隊，助他推翻死敵朗諾政府；他寓居中國時，老百姓勒緊褲帶供養他及隨從，讓他過上帝皇式生活。他晚年繼續寓居中國，免費看病，死後獲得厚葬，已是對他極大尊重，再下半旗就過分了。
國旗應首先為中國人而下，以體現「以人為本」。公職人員因公殉職，所在地的政府固然應下半旗；出現嚴量傷亡的特大災難（死亡三十人以上為特大事故），也應下半旗。
今年首八個月二百四十多天，美國各州有一百三十九天下半旗，絕大部份都是悼念本州的陣亡士兵，也有小部份悼念因公殉職者，例如華盛頓州為一名收集樣本時死亡的潛水員下半旗。一九九九年筆者到美國採訪，目睹白宮為一名殉職消防員下半旗。
懂得尊重中國人的生命，自然就知道是否該為西哈努克之流下半旗了！