2012年9月18日星期二

劉興達﹕香港樹木管理的思維缺陷




早前發生的連串塌樹事件,特別是彌敦道聣麗大道的百年榕樹在無風無雨下倒塌,令致無辜市民受傷和財物損失,我們在惋惜痛心之餘,應從事件中冷靜反思,「冰凍三尺,非一日之寒」,尤其是樹木生長問題,都是多年累積而成。

冰凍三尺 非一日之寒

香港回歸以前,市區的樹木管理一向被視為市政工作的一部分,順理成章地交由兩個市政局負責,並由市政事務署和漁農署執行。早期的工作多集中在市政公園和郊野公園內的樹木,一直到1970年代的新市鎮發展,除了增加不少綠化地帶外,新建道路旁都加入綠化,種植後的樹木大多交由兩個市政事務署或漁農署管理,權責比較簡單和清晰。這段期間的發展,綠意盎然的新市鎮大大提高市民對舊市區的綠化訴求,市政局有見及此,亦成立了市區綠化委員會去統籌和執行市區的綠化工作。但礙於歷史原因,這些工作在固有的市政思維上,並未能提升至專業層面,往往在與專業工務部門商討技術問題時,未能為樹木爭取到合適的生長環境,亦未能有效監督建築和工務工程對樹木的影響。因此,市政局在1980年代末期通過在市政事務署內加入專業園境師職系,希望將市區綠化工作和樹木管理從此提升至專業層面,十分可惜的是,此項決定遭到部分市政員工反對而胎死腹中,白白喪失了一次令樹木管理專業化的契機。回歸以後,兩個市政局被取消,市政工作交由康樂文化事務署和食物環境衛生署兩個政府部門負責。可想而知,樹木管理更加受到忽視,在缺乏資源和專業支援的情下,只能把管理責任按土地誰屬分界,各自負責土地界線範圍內的樹木,亦成為最近被受市民詬病的政出多門和權責不清的問題。

樹木管理從來就是一門十分專業的工作,特別是在城市環境中的樹木,需要多方面的綜合知識,包括城市規劃、園境設計、工程、生態、土壤、灌溉、樹木病理、蟲害、真菌等等的科學。因此,在大學修讀城市森林學(Urban Forestry)一般需要45年才能獲得學士或碩士學位。畢業後需要從事相關工作若干年,才能獲得認可,按不同地方和專業團體要求,進行專業註冊程序,並受到註冊要求的監管,成為一名問責的專業園林經理,他們的工作就像物業經理、工程項目經理一樣,統籌負責地區或物業內的所有園景和樹木方面的管理工作,運用專業知識和經驗適當引進不同專家組成管理團隊,例如園藝師、病理、真菌專家、草坪專家、樹藝師、土壤專家等。全面而宏觀地制訂符合當區或物業環境需要的管理方針、工作程序、指引、人員培訓、資源調配和監督前線員工,危機處理等重要措施。由於前線樹藝人員是負責執行樹木護理工作,他們的技術和經驗要求十分重要,所以為樹藝人員進行有系統的培訓和行業註冊十分迫切,並提供充足的工作和晉升機會,才能全面提升樹木護理工作的水平。有見及此,香港園境師學會正進行為樹藝從業員進行認證,為樹藝專業化踏出重要一步。

創造真正優質的市區環境

另外,樹木辦經常強調上游的綠化規劃工作和下游的樹木檢測和護理程序,而忽略了最重要的中游部分,即是如何防止其他建築和工務工程進行期間對樹木造成的傷害。有證據顯示,過去大部分倒塌的樹木,根部都受到損害而遭到真菌或害蟲入侵,根部破損後亦未能接受妥善的處理而染上褐根病。要知道,根部受損很難以「目視法」檢測,專家亦需要適當儀器配合,更遑論依賴市民監察。因此,為減低這方面的風險,所有工務建築工程合約應當設有樹木主任,負責為工人灌輸保護樹木意識,提供指引並監督工程進行期間不會對鄰近樹木造成影響,指導善後護理工作。

最後,希望政府能盡快建立起一支盡職盡責的樹木管理專業團隊,與市民一起為香港創造真正優質的市區環境。

作者是香港園境師學會原會長、香港愛護樹木協會主席