三、四十年代，上海歌壇上有十大歌后，乃是黎明暉、黎莉莉、王人美、徐來、龔秋霞、白光、白虹、李香蘭、姚莉和吳鶯音。十大歌后如今存世者，僅李香蘭和九
十高齡的姚莉。上世紀九十年代，我得方龍驤之介，跟姚莉晤面於中環的「蘇浙同鄉會」貴賓廳。那夜言笑晏晏，相見甚歡，臨別，姚莉留了電話號碼給我，方便日
後聯絡。這之後，我真的給姚莉打電話，約她喝茶，話題不消說，自是環繞在時代曲上。其時，我對國語時代曲的發展史興趣殊濃，央陳蝶衣撰述不果，便大膽地想
自己動手。要寫時代曲發展史嘛，最直接了當的捷徑，莫如向當事人尋問，姚莉是最適合的人選。
說
時代曲發展史，應以上海始。一個黃昏，相約姚莉在香港新世界酒店（現已改名）咖啡室聊天，樂台上的菲籍鋼琴手甫見姚莉就座，音樂一變，奏出《玫瑰玫瑰我愛
你》。「玫瑰！玫瑰！最嬌美；玫瑰！玫瑰！情義濃！長夏開在枝頭上，玫瑰玫瑰！我愛你！」奏罷，鋼琴手起立，向姚莉微微鞠躬致意，姚莉也笑着揮手回禮。
《玫瑰玫瑰我愛你》膾炙人口，姚莉告訴我，這首歌是「歌仙」陳歌辛一九四三年在上海寫的──「陳歌辛的老婆叫金嬌麗，洋名Rose，陳先生為了表達對金嬌
麗的愛意，特意寫了這首歌！」呀！好浪漫呀！浪漫的情懷感染了外國歌壇，《玫瑰玫瑰我愛你》很快有了外國版，由Frankie
Laine唱的《Rose, Rose, I Love
You!》，瞬即瘋魔了美國歌壇。不說不知道，《玫瑰玫瑰我愛你》原來是中國歌壇有史以來第一首給轉譯成英文歌的時代曲。姚莉的歌人人稱美叫好，可說出
來，你大概不會相信，她從來沒有接受過正統的音樂訓練。姚莉說：「我童年時家貧，為了多賺點幫補家計，媽媽送我去親戚家裏當小娘姨。每天下午我都會打掃客
廳，悶呀！只好聽電台廣播。那時候，電台下午都會播時代曲，多是周璇的歌，我一面打掃，一面哼，哼呀哼，時日一久，慢慢就懂得唱了！」姚莉走進歌壇，純是
偶然，她的伯樂，正是「金嗓子」周璇的丈夫「桃花太子」嚴華。有一趟，姚莉跟隨她那懂得拉二胡的舅父到電台錄節目，她隨住拉動的琴絃唱歌，恰巧給從外面經
過的嚴華聽到了，走進來用上海話對她說：「小妹妹！儂唱得真好呀！明早下半日來電台尋我！」姚莉少不怕羞，更不畏虎，第二天真的跑到電台找嚴華。嚴華要她
唱一首歌，姚莉挺胸膛，疾徐輕重，吞吐抑揚，一字一字的唱了，唱了回家等消息。唉！可像斷了線的鳶子，久久沒音訊。過了幾天，姚莉如常在客廳一壁打掃，一
壁聽電台，忽地，一把熟悉的嗓音響了起來！她怔了怔，豎耳細聽──「呀！那不是我的聲音嗎？」就這樣，十來歲的姚莉便由嚴華牽引走進了上海的音樂殿堂「百
代」唱片公司，發行了她第一隻唱片《賣相思》。
可能是家族的優良遺傳吧！她的哥哥姚敏
作曲也是無師自通。兄妹情深，一提起姚敏，姚莉的臉上立即綻起了敬佩的神色：「我哥哥姚敏，天才橫溢，他本來是行船的，母親捨不得獨子捱風抵浪，要他留在
上海做事，於是去了戲院做帶位員。戲院播映的盡是外國音樂電影，哥哥帶好位後，便站在角落看電影、聽音樂，日子久了，對音樂便有了體會。」電影裏的音樂，
深深地打動了姚敏的心坎，於是偷偷地在心裏彈奏。他無錢買鋼琴，只好花錢買一台玩具鋼琴，按心目中的旋律彈奏，很快便譜出了自己的歌曲。姚莉在百代站穩腳
後，把姚敏也引了進去。在百代，姚敏起初的身份是歌星，許多時都跟妹妹姚莉合唱歌曲。四九年，大陸變色，姚莉南下香港，為了愛郎，不欲拋頭露面，轉作幕後
代唱。「小野貓」鍾情跟金峯合演的每齣歌唱電影，歌曲全由姚莉代唱，流行最廣、影響至深的，莫如《桃花江》。
姚莉跟她同期的歌星不同，她的風格多變，起先仿周璇唱腔，因而有「銀嗓子」之稱；繼而用自己天賦的嗓音獻歌，代表作有《春風吻上我的臉》、《勿忘我》。到 了香港定居後，聽到Patti Page的歌聲，深深傾慕，翻唱她不少名曲，一曲《大江東去》，讓姚莉有了「香港Patti」的美譽。這也便是「中詞西曲」的起源。姚莉雖然成為「一代歌 后」，卻也不無遺憾。其一是胞兄姚敏早死，在她一篇題為〈懷念家兄姚敏〉的文章裏，這樣寫着──「時間過得快，人生也往往變化莫測，怎樣也想不到，像家兄 那樣一個樂觀天才青年，突然之間竟然會離開了這個世界，匆匆而來，匆匆而去。」其二是不能主唱《情人的眼淚》。姚莉曾央求姚敏讓她唱，可姚敏卻不答允。姚 敏說：「妹妹！這首歌低沉迂迴，不合你唱！」於是《情人的眼淚》的主唱權，便落在潘秀瓊手上。那麼，真的是姚莉唱不出那低沉迂迴的味道嗎？不不不！絕對不 是！在一個非常偶然的機會下，我聽到了姚莉唱的《迷魂酒》（此曲並不流行），聽畢，我呆住了，那磁性、憂悒、低迴的唱腔，有哪點比不上潘秀瓊？那為甚麼姚 敏不讓姚莉唱呢？這個謎團終由姚莉自己揭開了：「那時潘秀瓊是我哥哥的學生，他想捧起她！」
我心目中一早認定姚莉是真正的歌后，這是有根據的。姚莉不獨唱自己的歌好，唱別人的歌也不賴。可鄧麗君、王菲、潘秀瓊就不然了，唱自己的歌，呱啦啦！唱別 人的，「平平無奇」。鄧麗君翻唱李香蘭的《恨不相逢未嫁時》，僅是「中規中矩」，卻也暴露了唱功上的弱點。只有姚莉，甚麼歌到了她手上，唱起來，嘴角波 俏，聽者動容，這不是「真正的歌后」，是啥！姚莉姊九十華誕，謹以此文賀！
姚莉跟她同期的歌星不同，她的風格多變，起先仿周璇唱腔，因而有「銀嗓子」之稱；繼而用自己天賦的嗓音獻歌，代表作有《春風吻上我的臉》、《勿忘我》。到 了香港定居後，聽到Patti Page的歌聲，深深傾慕，翻唱她不少名曲，一曲《大江東去》，讓姚莉有了「香港Patti」的美譽。這也便是「中詞西曲」的起源。姚莉雖然成為「一代歌 后」，卻也不無遺憾。其一是胞兄姚敏早死，在她一篇題為〈懷念家兄姚敏〉的文章裏，這樣寫着──「時間過得快，人生也往往變化莫測，怎樣也想不到，像家兄 那樣一個樂觀天才青年，突然之間竟然會離開了這個世界，匆匆而來，匆匆而去。」其二是不能主唱《情人的眼淚》。姚莉曾央求姚敏讓她唱，可姚敏卻不答允。姚 敏說：「妹妹！這首歌低沉迂迴，不合你唱！」於是《情人的眼淚》的主唱權，便落在潘秀瓊手上。那麼，真的是姚莉唱不出那低沉迂迴的味道嗎？不不不！絕對不 是！在一個非常偶然的機會下，我聽到了姚莉唱的《迷魂酒》（此曲並不流行），聽畢，我呆住了，那磁性、憂悒、低迴的唱腔，有哪點比不上潘秀瓊？那為甚麼姚 敏不讓姚莉唱呢？這個謎團終由姚莉自己揭開了：「那時潘秀瓊是我哥哥的學生，他想捧起她！」
我心目中一早認定姚莉是真正的歌后，這是有根據的。姚莉不獨唱自己的歌好，唱別人的歌也不賴。可鄧麗君、王菲、潘秀瓊就不然了，唱自己的歌，呱啦啦！唱別 人的，「平平無奇」。鄧麗君翻唱李香蘭的《恨不相逢未嫁時》，僅是「中規中矩」，卻也暴露了唱功上的弱點。只有姚莉，甚麼歌到了她手上，唱起來，嘴角波 俏，聽者動容，這不是「真正的歌后」，是啥！姚莉姊九十華誕，謹以此文賀！