「劏房風波」愈演愈烈，上任不久的發展局長陳茂波，政治生命已在倒數之中。
也許有人會說，「劏房風波」是立法會選舉的政治炒作，甚或是「有組織集團」進攻梁班子的陰謀云云，但回看過去事件過程，整場風波之所以一發不可收拾，關鍵是陳茂波夫婦輕率地以為，傳媒無法找出經營劏房的細節及紀錄，於是在風波開始之時，試圖以「全不知情」的說法蒙混過關，結果當傳媒翻出更多罪證之時，陳茂波夫婦的誠信已完全破產。
為什麼陳茂波夫婦會認為，他們經營劏房的紀錄不會被翻出來？
美式選戰流行「政治偵查」
看一看美國政壇的情，有助我們認清問題關鍵。
美式選舉工程分工精細，專業水平之高全球無出其右。當中「政治偵查」（Political research）這門技術，更被視為選舉工程的靈魂所在。所謂「政治偵查」，並非指進行違法的資料盜竊或跟縱偷聽，而是透過公開及合法的途徑，例如翻查國會投票紀錄、政治捐獻申報、公開發言及報章訪問等等，全方位蒐集及分析各項資料，以配合整體選舉策略（由於違法行為一旦被揭發，候選人必被千夫所指，因此「政治偵查」只會按合法途徑進行）。
具體而言，「政治偵查」可分為兩類。第一類是「敵方研究」（Opposition research），即全面翻查對手的從政履歷以至個人紀錄，以嘗試找出對手弱點，例如有否任何隱瞞、說謊、誇大的情。最高明的「敵方研究」，不會玩弄「下三濫手段」（Dirty tricks）或進行「人格謀殺」（Character assassination），而是透過攻擊對手往績，以突顯相應的選舉話題（framing the debate）。
例如2008年總統選舉中，奧巴馬團隊翻查《國會季刊》投票紀錄，發現共和黨對手麥凱恩在參議院中，投票支持了布殊政府九成法案，遂大賣廣告指麥凱恩只會延續布殊政策，以突顯奧巴馬「改變」（Change）的競選訴求，成功把麥凱恩打得一敗塗地（廣告網址：http://www.youtube.com/watch?v=8xukbiS8q9s&feature=channel）。
「政治偵查」的另一面，是「我方研究」（Candidate research）。知己知彼百戰百勝。除了透過「敵方研究」找出對手弱點，美式選戰亦會全方位調查我方候選人，以掌握任何可能被對方攻擊的材料，並預先進行消毒及作出防備。「我方研究」一旦做得不夠徹底，隨時會斷送整場選舉。
2008年總統選舉中，奧巴馬團隊翻查其個人紀錄時，曾經意識到其教會牧師萊特（Jeremiah A. Wright Jr.）的問題，卻掉以輕心未有全面審視萊特的講道內容。結果其後對手找到萊特講道的錄影片段，影片中萊特大喊「不是天佑美國，是該死的美國」（Not
God Bless America. God damn America.），奧巴馬立即被對手攻擊違反美國社會價值，竟與萊特這種偏激分子長期交往。若非其後奧巴馬發表言辭懇切的演說《更完美的聯邦》（A
more perfect union）成功轉移話題，奧巴馬恐怕早已敗選。奧巴馬的競選經理普樂夫（David Plouffe），其後在個人自傳《大膽去贏》（The Audacity to Win）中便承認，未有預先審視萊特的講道內容，是整個選舉工程的最大失誤，差點兒賠上奧巴馬的政治前途。
業餘球員踢英超職業賽
回到香港，陳茂波的「劏房風波」，到底帶給我們什麼啟示？
傳媒踢爆陳氏夫婦的所謂罪證，並非透過資料盜竊或跟蹤偷聽，而是從合法公開的途徑取得，包括從公司註冊處拿到「景捷發展有限公司」的董事及股東名單、從土地註冊處找出劏房的買賣及分租紀錄、從舊報章中發現陳茂波曾在訪問中大談投資舊樓心得等等。這些所謂罪證，其實任何人只要願意花費一點時間及費用，完全可在公司註冊處及土地註冊處進行查冊，以及透過慧科Wisenews新聞資料庫蒐集得到，陳茂波卻天真地以為可以瞞天過海，最終被傳媒踢爆賠上個人政治前途，又豈能怪責別人？如果陳茂波上任之時，先全面翻查自己的財務紀錄並自行引爆，結局會否有所不同？如果陳茂波在風波爆發之時，立即意識到傳媒有機會從公司註冊處及土地註冊處找到相關紀錄，還會否信誓旦旦地表示對經營劏房「全不知情」？可惜，政治鬥爭是沒有如果的。
歸根究柢，是香港政治已走上開放競爭之路，但大部分政客卻停留在業餘水平無法跟上：今天香港政治體制的開放及競爭程度，相比歐美民主國家有過之而無不及，包括反對派窮追猛打、傳媒全方位監察追蹤及社交網站24小時轉載，但政客們卻停留在殖民地「行政吸納政治」的業餘水平。政府以為找來一批履歷一流的商界、學界及專業界精英出任問責官員，實際不過是找了一批業餘球員來踢英超職業賽，結果自然是醜態百出大敗而回。
今日的香港，業餘政客（Political amateurs）已無法生存，我們需要是專業政客（Political
professionals），他們必須具備議會政治經驗、應對傳媒技巧、政治演說能力、親近民眾手腕，更要有一批專業政治顧問在幕後提供支援。但現時政府的問責官員，不少卻是政治歷練有限，在議會只懂照稿讀、在居民大會說狗屎唔關我事、在海灘向執膠巿民問垃圾徵費的業餘政客。
一個早已破爛沒有認受性的政制，再加上一批業餘政客，香港管治又怎能不敗壞？
◆延伸閱讀
作者：
Dennis W. Johnson
書名：《No
Place for Amateurs: How Political Consultants are Reshaping American Democracy》
網誌：http://brian-fong.blogspot.com
作者是新力量網絡副主席、香港城巿大學專上學院社會科學部講師