2012年6月21日星期四

黃元山:金管局能力成疑 港元莫亂起錨



上周我在此撰文提出:「香港滙率改革不是一個獨立的議題,也需要和內地的滙率改革時間表銜接。長遠而言,當中國的資本帳打開,人民幣能夠自由兌換及流通後,其最終結果就是與港元掛鈎。」所以港元滙率改革的關鍵,是如何預備這個最終的銜接。

不過,首先我想釐清幾個基礎概念。過去一周,坊間熱談「聯滙」時,總是聚焦應否和美元「脫鈎」,實行所謂的「自由浮動」,或是和「一籃子貨幣掛鈎」等。我認為,討論放錯了焦點。

以上的滙率政策,只是眾多的貨幣政策的一部分。討論港元滙率改革,着眼點必須是港元的貨幣政策改革。金管局前總裁任志剛的長文,也是以「貨幣」,而非以「滙率」制度為題。

A貨幣,可相對於其他貨幣「自由浮動」;不過,不等於A貨幣就「自由」,因為貨幣必須有一個「錨」(nominal anchor)。貨幣的「錨」,就是貨幣政策的執行目標,以確保物價的穩定性,一般分三種:以其他貨幣為「錨」,簡稱「貨幣錨」;「通脹目標」 (inflation targeting,「通脹錨」);「貨幣總量」(monetary aggregates,「總量錨」)。

所謂「自由浮動」的滙率,只是說A貨幣並非用「貨幣錨」。無論是三種其中的哪一種,貨幣的「錨」愈清晰愈好;美元的其中一個問題就是,「錨」的定義不夠清晰,使貨幣政策有太大的隨意性,例如不停的「印銀紙」,更有嫌疑以此支撑入不敷支的國家財政。

聯滙是「貨幣錨」的其中一種,也是最容易、最完全、最「Brain-dead」(不是指「沒腦」,是指「沒有隨意性」,沒有discretion)的一 種。不過,壞處是等於outsource了自己的貨幣政策,完全跟隨美國。美國經歷金融黑洞,用極度寬鬆的貨幣政策,勉強托起自身經濟;香港沒有這個黑 洞,被迫用同樣的貨幣政策,結果吹大了資產泡沫。

聯滙缺隨意性 隨美起舞

不過,由「貨幣錨」,轉成「通脹錨」或「貨幣總量錨」,理論上雖然可以,但現在港元「起錨」或「轉錨」,有兩大風險。

首先,現在「起錨」,港元貶值的機會率大於零,雖然升值比貶值的機會高。不過,一旦貶值,後果嚴重(本港企業和銀行有不少美元債,有些會因此倒閉,打擊金融的穩定性;到時候,本港可能也要印銀紙救市,進一步推低滙率)。

另外,雖然金管局操作聯滙成功,但金管局「Brain-dead30年,不少市場人士對它能否駕馭較多discretion的「通脹錨」或「貨幣總量錨」的能力和公信力存疑。事實上,任志剛在位時沒有為聯滙定下Exit strategy,要付全責。

事實上,所有人都知道,聯滙時間愈長,愈難ExitExit的風險愈高。Exit的一個重要條件,就是要在市場建立公信力;現在金管局在全球的市場有維持「Brain-dead」聯滙的公信力,對其discretion的操作存疑。

退出聯滙 首要建公信力

基於以上原因,我反對「脫鈎」;尤其是如果未來港元避免不了和人民幣聯滙。從貨幣政策來說,「錨」應該是一個比較固定的錨,不應該時常「起錨」;就算要「起錨」(脫鈎),也要清楚定義下一個貨幣「錨」是甚麼(通脹或貨幣總量),免得貨幣變成「無主孤魂」。

不過,就算人民幣到510年後可自由兌換,也不等於港元就可以照辦煮碗地和人民幣聯滙(假設《基本法》不變,港元暫時不會消失)。

過去,Brain-dead地和美元聯滙,我們放棄了貨幣政策;另外,金管局也不能成為lender of last resort,和喪失了創造信貸的功能。未來,如果做人民幣聯滙,我認為金管局也不應outsource所有的貨幣政策給人民銀行,完全沒有自主性。畢 竟,內地的經濟周期和目標未必和香港一模一樣,舉例說,如果香港現在已實行人民幣聯滙,內地貨幣政策偏緊,香港的股樓價格已經大幅下跌。

要和人民幣聯滙做銜接和準備工作,現在的聯滙制度也必須作出「優化」,爭取市場對金管局discretion操作的公信力。惟有多點的靈活性,未來金管局才能因時制宜的調節內地貨幣政策對香港的影響。

所謂「優化」聯滙(如所建議的擴寬兌換範圍,減低儲備的Aggregate Balance等),說穿了,就是沿用「貨幣錨」,但是「弱化」聯滙,使金管局的操作能以「隨意性」換取「靈活性」。靈活性愈大,金管局的隨意性亦愈大; 市場對金管局discretion的信任度,必須慢慢累積建立。

從低到高的discretion和靈活性排列,現行的美元聯滙最低,之後是「優化」聯滙,「一籃子貨幣」掛鈎次之,最後是「自由浮動」。

優化可取,但我反對透明度較低、隨意性較大的「一籃子貨幣」為錨。掛鈎「一籃子貨幣」,是以加入其他貨幣為藉口,把貨幣錨的操作模糊化。而且,觀察新加坡,雖以一籃子貨幣錨,但資產泡沫不比香港小。另外,一籃子中,必有問題更大的歐元在內。總的而言,弊多於利。
總的來說,貨幣政策沒有絕對的對錯,關鍵是否合適當時環境。「脫鈎」非單滙率問題,要從香港未來的貨幣政策改革全盤考慮。

備註:筆者剛出版新書《金融黑洞》,探討經濟大勢和其他社會經濟問題。

中大全球政經碩士課程客席講師、香港大學專業進修學院中國商學院客席副教授