2012年5月1日星期二

蘇偉文﹕有為政府要如履薄冰



候任特首梁振英先生在處理雙非嬰孩上一錘定音,令困擾香港良久的雙非問題得到解決,觀乎近來的輿情,對梁先生的做法是認同較多,但也有一些意見認為,梁先生這個做法是干預了私人醫療市場。一衣帶水,這些意見對來屆特區政府的有為作風表示擔憂,深怕對香港積極不干預的政策也帶來衝擊。

自由經濟裏也有市場失效時

筆者是一個金融人,明白自由市場的可貴,理論上市場可以解決的問題,應該歸市場決定,歷史上許多經驗告訴我們,中央指派式的計劃經濟只會帶來效率的損耗,自由市場可以將資源效益用得其所,所以政府不應橫加干預。然而,即使自由經濟裏也有市場失效的時候,到時政府便要發揮角色。在未有雙非孕婦來港產子之前,由於香港出生率持續下降,不少私家醫院的產房都是空空如也,私家醫院自然也將產房規模縮小;到了有了大量雙非孕婦來港產子後,私家醫院便擴大產房,甚至從公立醫院的產科挖角,私家醫院產科的變化充分反映自由市場。可是,當私家醫院沒有照顧本地孕婦需要,出現了內地孕婦來港有脇位而本地孕婦脇位難求時,市場明顯是失效了,因為醫療市場不能只為了私家醫院謀求盈利。政府介入是在市場失效時發生,說政府在干預市場是沒有錯,但沒有政府這個干預,一個失效的市場產生的負界外效應是要整個社會來承擔。

當然在探討雙非是否構成私人醫療市場失效時,經濟人還是可以有不同意見,市場有效或是失效也有不同見解,但筆者的重點不是在研究市場失效這課題上,而是政府干預或是有為的爭議,而且新一屆政府既然標榜覑適度有為的穩中求變,就無可避免地要在一些公共政策上多加涉及,自然也會惹人指摘干預市場。

政府可靠政策因勢利導

在現在競爭劇烈的國際商業環境裏,各國政府都在以提升本國競爭力為施政重點,不少國家為了吸引人才和資金,都推出一些優惠政策(例如稅務),嚴格來說這些都是干預的行為,但我們不會視之為干預,反而會認同這些做法,因為這些「干預」政策帶來的是更大的社會效益,可是如何界定干預和政策上的傾斜卻不好說,一些政策上的優惠是可以的,但一旦多了便形成政府干預,而這個正是有人擔心新政府會偏離自由市場的原因。

對新一屆政府來說,要令人們明白適度有為並不是粗暴干預經濟,自由經濟也不代表政府什麼都不做。歷史上大有為的政府往往以失敗告終,畢竟市場力量不是單靠長官意志來決定,但有遠見的政府卻可以政策來因勢利導,以適度的有為來靠市場創造條件,只是要讓人認同政府的有為,要讓人明白政府有為並不等同干預,這個任務就要小心進行,施行有為政策時要如履薄冰。

作者是恒生管理學院商學院院長