非洲中部的內陸國─馬利（Mali）共和國─四月初發生了一場迷你型的政變。按民主自由的標準去檢驗，它自然違反了世界公認的標準。但拿落後國家的尺度去衡量，除傳統市場略受波及外，高級官員無一被殺，大部份老百姓甚至不知道已經改朝換代了。其過程之文明，在非洲可謂絕少見到。
前星期五下午，馬利國營的電視台，也是全國唯一的電視頻道，停播了一小時。在非洲，停電是家常便飯；即使一場大雷雨也會造成停電，老百姓早就習以為常。等到電視恢復播放，馬利的總統竇瑞（Amadour Toumani Torre）不見了。
這位總統先生久歷政壇，經驗宏富。他早就感覺到氣氛不對，兩個星期前就以看病為詞，躲到鄰國布吉納法索（Burkina Faso）去避風頭。四月五日，馬利國營電視台播出他從布國寄回來的演說錄影帶，仍是一臉正經地呼籲全國人民團結，要軍人退出政治，把治理馬利的大責重任，交還給人民選出來的文人政府等等。
此話從何而來呢？因為趁他不在國內時，馬利軍方一位小小的傘兵上尉，曾赴美國受訓的桑諾哥（Capt. Amadon Sanogo，見下圖右，美聯社），發動了一場軍事政變（military coup d’etat），把政府推翻了，自己取而代之。照非洲的歷史標準而言，這場政變並未把前朝政要與反對政變者隨便槍殺，算是有些進步。但據法新社（ＡＦＰ）記者報導，譁變士兵到處強暴搶劫，從竇瑞總統的防彈座車，到街頭手持大串香蕉叫賣的鄉下老婦人，無一能夠倖免。桑諾哥上尉也管不住，只好睜一隻眼閉一隻眼。
馬利政變，中部非洲自然震動。馬利所有的大學停課，學生們上街遊行抗議。法、美、英、歐盟等使館和代表處全都關上大門，給申請簽證者吃閉門羹。竇瑞回到馬利後，自知無法改變現實，乖乖地讓出總統府，只求保全性命，其餘概不聞問。這次政變之所以還比較文明，說來他還算有些功勞。
深入分析這場「迷你政變」的來龍去脈，內情卻頗為複雜，其中夾雜有種族、宗教、與國家統一各種問題。馬利不是個小國，它面積有一百廿四萬平方公里，人口也有一千四百五十萬之眾。只因被四鄰各國包圍，缺少出海口，是它的致命傷。這次政變所以能和平落幕，也就是被人掐住了喉嚨，不得不屈服的緣故。其它如非洲中央銀行凍結了馬利政府的所有存款，也有些許幫助。
出面逼使馬利軍方認輸的，只是聯合國底下的「西非經濟共榮區（Economic Community of West Africa，簡稱ＥＣＯＷＡＳ）。這個機構的主席是象牙海岸總統歐阿塔拉（Alassane
Ouattara）。背後有法國和美國支持，歐阿塔拉警告馬利的軍人政府說，如不立即還政於民，回歸民主，它所有的鄰國就會關閉通馬國的道路，把馬利對外交通全部封鎖。這一招太厲害了，桑諾哥上尉只好認輸。
說時容易，ＥＣＯＷＡＳ在發出這項警告前，先商獲法國國防部長龍桂德（Gerard Longuet）與歐盟駐馬利代表辛克（Richard
Zinc）的同意。從而可知，辦外交必須步步謹慎，不可輕舉妄動。這場迷你政變能夠兵不血刃地解決，在外交史上也可當個注腳。
馬利動盪，國內不安定，直接影響到境內極北部圖阿瑞格（Tuareg）族二百餘年來的獨立要求。愛車族請注意：這裏所指並非德國Volkswagen名廠製造的Touareg跑車，而是膚色比黑人略微白些的另外一個種族。他們信仰回教，不滿黑人統治，多年來一直要求獨立。他們居住了幾百年的馬利北部地區，稱為阿薩瓦德（Azawad），比法國本土還要大上幾倍。這回他們趁機在四月六日自行宣佈脫離馬利共和國，一切自主。目前尚不敢以國家自稱，定名為ＭＮＬＡ（法語Mouvement
National por la Liberation de l’Azawad，即「阿雜瓦德全民解放運動」），離獨立只差一步之遙，使情勢更為複雜。
馬利的情形已經夠麻煩了。所有中部非洲鄰國、原宗主國的法國、和自由世界領袖的美國，都不贊成圖阿瑞格此時介入，徒然亂上加亂。現在看來，桑諾哥上尉也有點軟化的模樣。只要鄰國開放邊界，讓食品和其它貨物自由進出，叛軍願意實踐過去的空虛諾言，把這個爛攤子交還給民選的文人政府。到最後很可能兜了個大圈子，一切恢復舊觀。剩下可憐的馬利人民，依舊在貧困、無知、與混亂中打滾，永久盼望不到改善命運的機會。