北韓昨天清晨發射上載有光明星三號衛星的銀河三號火箭，僅升空一分多鐘，三節火箭沒按照計畫分離，分解成四塊落入黃海，北韓官方媒體隨後宣布衛星未進入軌道，承認失敗。這讓幾周來，密切注意此事的國際社會鬆了口氣。
美國認為北韓不是發射衛星，就是在試射洲際彈道飛彈，銀河三號火箭實為大浦洞二號火箭，按照事先公布的軌跡圖，再加上彈體重回大氣層，射程可達一萬公里，可以打到美國本土。美國過去一直沒把北韓的核武力放在眼裡，主要因為北韓缺乏投射的系統，既沒有長程轟炸機，也沒有足以發射核彈的潛艦，但是美方對北韓近來在洲際彈道飛彈的發展卻感到意外。國防部長蓋茲在去年初訪問中國時就表示北韓的長程飛彈計畫，五年內將對美國構成「直接威脅」，近日衛星偵照發現了比大埔洞二號還要大的三節火箭，而且是道路機動的，雖然這次飛彈試射失敗，但是北韓戰略導彈部隊的成軍，已是早晚的問題。
這次試射方向與過去不同，北韓選擇在西海岸的東倉里發射場，往南方發射，避免過去往東發射，跨越日本領空的問題，而且據說為避免中國不快，方向還往東略偏；但無論如何，南韓、日本、台灣與菲律賓等國仍會被影響到。換言之，如火箭逸出軌道，將直接造成傷亡，所以周邊各國除民航機航道繞開演習區，還預備了愛國者飛彈，出動神盾級巡洋艦，鎖定北韓火箭，如發現臨時有狀況，可以打下來。
飛彈的航跡距離台灣東海岸不到兩百公里，日本把兩座愛國者飛彈發射台，部署在石垣島，據說我國也將新升級的愛國者三型飛彈，運送到東部，以防萬一，雖然專家們都說，這對實際狀況沒有效益，但在安定人心的作用上卻有助益。
這次試射北韓也有不得不做的理由。目前正是權力繼承的最後階段，金正恩將接任父親金正日的三個職位：人民軍最高司令官、勞動黨第一書記、以及國防委員會委員長。但他尚不能自作主張，還是要秉持遺訓，才能獲擁戴。而且金正日須服喪三年才能即位，如今在祖父金日成百歲誕辰發射衛星慶祝，是父親金正日生前定下的政策，沒有人敢違反，尤其是他的兒子，以孝治天下。
原本西方期待曾在瑞士受教育的金正恩，可能有改革想法，但他的權力基礎顯然並不穩，國際社會惟有循更強力的合作，以迫使北韓放棄恫嚇的對外政策。況且，短期間北韓還會有新的問題，據情報顯示，北韓正在挖掘核試爆使用的坑道，證諸二○○六年與二○○九年，都是在發射導彈後的一、二個月後進行核試爆的，這次恐怕也不例外。美國專家擔心，如果這次核試爆成功，北韓將會進一步縮小核裝置，如果可以把核彈頭縮小到裝在火箭的頂端，就會對美國構成直接的威脅，也會對中國與俄羅斯的威脅。
北韓已不是東北亞地區的問題，更是全球性問題，這是第二屆核武安全高峰會選在首爾舉行的原因。然各國在因應北韓方面，並沒有合作採一致策略。美國埋怨中國沒更進一步對北韓施壓，南韓內部因年底大選，導致對北韓政策發生歧異，日本則要求要把被綁架日人的問題納入討論，而六方會談中，美國與北韓的雙邊談判往往優先於六國集體談判。
因而北韓也在利用這個情勢，採取軟硬兼施的策略。一方面利用外界對金正恩的期待，放低身段，凍結濃縮鈾計畫，同意國際原子能總署派員查核等；但是另一方面則先試射衛星，再試爆核彈，讓國際難以保持一致步調。
北韓問題不會因為飛彈試射失敗，而就自然消失。只要各國不團結合作，北韓一定重操故計，問題始終還會持續。各國政府都應在此時對內加強演練防空反飛彈能力，對外加強區域國家間的合作。我國國安與國防相關部門也應再做作全面檢討，包括與美國的合作有無再加強空間，未來長程預警雷達完工啟用後，對於預防類似飛彈來襲的能力能夠增強多少等。台灣畢竟不能夠自外於亞太安全環境，務必審慎關注北韓飛彈危機的後續效應。