昨天西非面海的塞內加爾共和國，有了一位新總統。此人名叫薩爾（Macky Sall），由於他號召人民奮起，推翻了執政長達十二年的總統瓦德（Abdoulaye Wade）的鐵腕統治。從塞國首都達卡（Dakar），到海外塞國流亡人民聚集最多的前宗主國首都巴黎，歡呼之聲四起，可見人心向背，高高在上者無法橫加控制，在廿一世紀的今日，更難做到一手遮天（見圖，美聯社）。
早年我曾遍訪非州舊時法國的殖民地，除象牙海岸外，塞內加爾發展最現代化，政治也最民主。即使在二十世紀中期，非洲大部份仍是蠻荒世界。那時塞內加爾剛從法屬蘇丹獨立出來，大部份人口也尚未進入文明世界。
因為這個緣故，今天連貴為一國總統的瓦德，究竟有多少年紀，沒人知道。不要忘記：他出生時，非洲哪有什麼出生證明文件？因此瓦德自己也弄不清他應該有幾歲。依照官方文書，他的生日是一九二六年五月廿九日。即使在塞內加爾本國，也沒有人相信，大家都說：他的真實年齡，至少更大兩三歲，亦即接近九十高齡，早該退休了。
寧死不退休的瓦德，因家境寬裕，少年時就被送到法國一所Lycee Condorcet的貴族學校。畢業後，因擁有法律與經濟雙重學位，曾在母校教過法律。返塞國後，他先任達卡大學教授，獲得時任總統桑果（Leopold
Sedar Senghor）賞識，很快就擠進統治階層。
桑果以開明著稱，一九七四年，瓦德向桑果坦陳說：想自創政黨，桑果也未加阻攔。瓦德組成的新政黨，稱為「塞內加爾民主黨」，原想以勞苦大眾為主；兩年後改以自由主義為號召。反正老百姓根本不瞭解什麼主義不主義，只要讓他肚子吃飽就行。
羽翼豐滿後，一九七八年塞國選舉總統，瓦德一反過去立場，出馬和桑果總統競爭，那次他輸了，只得到百分之十七點三的選票。此時才看清他真面目的桑果，罵他是隻「兔子（Diombor語，在當地是最大的侮辱）」。
這隻不聽話的兔子，立即加入反對派的社會黨，並投入國會選舉，當選了議員。一九八三與一九八八年，他兩次參加總統選舉，第二次得票雖然有進步，拿到百分之卅二選票，仍然功虧一簣，輸給了繼承桑果的狄奧福（Abdou Diouf）。敗選後，瓦德曾因抗議選舉不公而被捕。獲釋後為避風頭，到法國躲了兩年。
一九九○年，瓦德回到塞內加爾。三年後，憲政議會副議長賽業（Babacar Seye）遇刺身亡，瓦德夫婦與另兩位民主黨員被控與該案有關。雖然親友們勸他暫時出國，瓦德有了前次的經驗，堅持不從。警方查不出任何證據，也並未逮捕他，可以證明賽內加爾司法與警察獨立的精神。
一九九五年，瓦德又被起用，在內閣擔任政務委員。二○○○年又逢大選，他得票仍居第二。但狄奧福得票率也未過半數，必須舉行第二輪選舉。第二次投票時，第三名候選人指示支持他的選民，都把票投給瓦德。因此他得到了百分之五十八點四九的選票，當選總統，可說是撿來的。
瓦德也很夠義氣，他上任後首次發表的總理人選，就是指示追隨者把選票改投給他的倪雅賽（Moustapha Niasse）。為表示他不以官位為重，瓦德上任後首先修改憲法，將總統任期從七年縮短為五年。二○○六年，他再度被社會黨提名，次年順利獲選連任。
今年是二○一二年，瓦德表面上遵循憲法規定，心中卻仍想連任。元月下旬，在他默許之下，塞國最高法院甚至通過釋憲文，說他可以第三次競選總統職務，引得人民群起反對。一月廿八日，達卡人民上街遊行，高呼反對口號。恰逢全市停電，反對黨與政府互相指責。迫於情勢，瓦德只好另想辦法。
他已經做了十二年總統。儘管輸掉了初選，仍不放棄，又藉兩位候選人得票均未過半為理由，妄想第二輪投票時，扳回一城。但他已喪盡民心，四月一日開票的結果，曾任Fatick市長與國會議員的薩爾，得票更超過第一輪。
演出這齣並不可笑的喜劇後，瓦德再也沒有新把戲可耍，只好乖乖地搬出達卡的總統府。塞內加爾人民的勝利，也是對非洲其它戀棧的獨裁者最新的警示。酒店已經關門，是回家的時候了。