在薄熙來本月初被停止中共中央委員和政治局委員職務後，北京即傳出有關下屆政治局常委名單的詩句「江洋潮高強聲近東山」，即十八屆（二○一二─二○一七）政治常委就是張德江、汪洋、李源潮、張高麗、李克強、俞正聲、習近平、劉廷東、王岐山。他們真是未來五年的中共九巨頭嗎？
按近年的規矩，來屆政治局常委必來自現屆政治局委員。薄熙來出局後，現屆政治局委員中，按年齡有望更上一層樓出任常委（六十七歲以下，過去兩屆標準），只剩十人，除上述九名「被常委」，中宣部長劉雲山也沒超齡，最多只是十人爭奪九個位。最後是「東山」還是「雙山」？事實上，薄熙來事件後各人表現及中共宣傳機器吹捧程度等迹象顯示，習、李之外，張德江、汪洋、李源潮、張高麗「入常」幾無懸念。
政治局常委是黨內最高實權者，每人在自己管轄範疇內擁有至高無上權力，可以說，得常委得其中一片天下。如此重要職位，每個人選都關乎十三億人福祉，卻在中共黨章全沒具體要求、挑選準則和選舉程式。《中國共產黨章程》的五十三條款中，僅得第二十二條談及政治局及其常委會：「黨的中央政治局、中央政治局常務委員會和中央委員會總書記，由中央委員會全體會議選舉。中央委員會總書記必須從中央政治局常務委員會委員中產生。」
鄧小平時代，常委都是「老鄧」和陳雲等少數元老密商，鄧、陳去世後，中共已沒一言九鼎的政治強人，近兩屆常委只是各派妥協產物。八十年代僅得五名常委，到九十年代增至七人，二千年後再進一步擴大到九人，就是僧多粥少之下，只能不斷擴大常委會去滿足各方要求。為使各方談判常委人選時有所適從，中共內部為常委訂下兩大客觀準則。
其一，年齡是不可逾越的「死線」，超齡者必須退休。九七年十五屆常委以七十歲為退休「死線」，江澤民因而逼退超齡的死敵、全國人大委員長喬石；二○○二年十六屆的退休「死線」就採取「七上八下」，即六十七歲尚可留任或升任常委，六十八歲以上者必須下台，江澤民再藉此逼退資歷最老的李瑞環，令他可透過安插六名親信擔任政治局常委而成為太上皇。
第二個準則就是現屆政治局委員都升任常委。
不過，這兩項準則並沒寫進黨章，其客觀性及強制性也因人而異，最後還是視乎各派實力。此外，今屆新晉的政治局委員很可能就是五年後的準常委，有哪些新面孔、誰是黑馬，也很值得關注。