沒多久前，緬甸聯邦共和國（Republic of the Union of Myanmar，舊稱Burma）的舊首都，還是個又髒又亂的城市，俗諺所謂連鳥兒都不下蛋的地方。但上星期二亦即元月三十日，《路透社》從仰光（Yangon，舊稱Rangoon）發出一則電訊說，這一切都在急速改變中。
那位記者並未署名，他那篇報導的主旨，是說仰光房價暴漲，反映出兩個並行不悖的奇特現象：其一是外國投資者不問價格，競相搶購仰光那些破爛不堪的舊房屋。其二是緬甸老百姓一面戀舊，另一面也逐漸接受了遠在內陸，離海三百二十公里的新首都奈比多（Naypyidaw，亦作Nay Pyi
Taw），與象徵新緬甸的總統吳登盛（Thein Sein）。因為與過去幾位緬甸統治者相比較，吳登盛確實做了不少事，使各國對他和緬甸另眼相看。
刮目相看到什麼程度呢？美國女國務卿希拉蕊（Hillary Rodham Clinton）去年底才到仰光訪問，除與諾貝爾和平獎得主翁山蘇姬（Aung
San Suu Kyi）會晤，宣揚美國的「人權外交」外，也到奈比多正式拜訪吳登盛，打破了美國十幾年來，對緬甸不理不睬的鄙視態度。澳洲外長、曾任首相的陸克文（Kevin
Rudd），與英國外相海格（William Hague）看見她的榜樣，隨而都來緬甸訪問。對吳登盛（美聯社照片）而言，可謂給足了面子。
台灣各種媒體只著眼於國內黨爭與選舉，對緬甸不屑一顧。我問過幾位朋友，沒人聽說過吳登盛此人；甚至誤認他是哪個黨在南部的縣議員候選人。另一使人混淆的原因，是緬甸人沒有姓，一般人名只有一個字。一九六一︱一九七一間，連任十年聯合國秘書長的宇譚（U Thant），便是例子。這個「宇」字既非姓氏，也不是名字，約莫相當於「先生」與「大人」之間，是一種尊稱。
但吳登盛何以把「Ｕ」變成了「吳」，像是漢文的姓氏，頗具中國味道，值得玩味。我查遍各種資料，找不到任何根據，可替他戴上一頂「炎黃子孫」的帽子。對於外國元首，更不可胡亂瞎猜。希望有緬甸歸來精通中緬兩種語文的僑領，能為讀者解此迷惑。
現年六十七歲的吳登盛，雖然四十四年前在緬甸軍官學校（Myanmar Defense Services Academy）畢業，其實他名義上雖帶過兵，卻從未上過戰場，一路平穩地升到上校團長。他的部隊駐紮過撣邦（Shan State），一九九七年因此擠進「全國和平發展委員會（State Peace and Development Countil）」，打入權力核心。二○○三年升為中將，獨攬國家大權。
緬甸二○○六年才宣布以奈比多為新首都。總理吳登盛和各部會都已遷到深入內陸的新都，以期帶動腹地的發展。政府耗費巨資，大興土木，公務員不得不跟著遷往。今日奈比多市人口已破百萬，被稱為全球十大成長最速城市之一。即使傳統工商業仍聚集在仰光周圍，對華貿易則以遠在仰光以北七百十六公里的曼德勒（Mandalay）為主。眼光敏銳的商人已經開始動搖，紛紛到新都奈比多開設分支機構，以免搭不上巴士。
在台灣，一般人只知道緬甸盛產寶石，尤以碧綠透明的翡翠著名。不知道它是全球第四十個最大的國家，總面積676,578平方公里，幾乎等於十九個台灣；而人口依去年統計約六千萬，只比我國多出一倍半。如拿國民總生產額（GDP）作比較，去年全年緬甸每人約1,307美元，每月折合新台幣三千一百餘元，不足溫飽所需。難怪人民對吳登盛寄予厚望。
吳登盛在緬甸的成就，美國紐約的「外交關係協會（Council on Foreign Relations，簡稱ＣＦＲ）」也推崇備至。二月一日，該會東南亞專家庫嵐奇（Joshua
Kurlantzick）在ＣＦＲ網站發表一篇專文，題作《緬甸轉變的意義（How Myanmar Changed
and What It Means）》。對吳登盛定在今年四月選舉總統，稱頌備至。
歐美各國枉費了二十年時間，用盡經濟及輿論制裁的方法，企圖使緬甸的獨裁軍頭，改走民主道路，發展企業，提高緬甸人的生活水準。從奈溫（Ne Win）、丹瑞(Than Shwe）、到吳登盛，總算回歸正途，不能不說是東南亞一件大事。
改從大戰略角度去看：緬甸變成歐美的寵兒，何嘗不是西方國家默不作聲，完成對中國大陸包圍態勢的一著棋？吳登盛只是恰逢時機，時來運轉，坐享其成而已。