出新疆省往西走，有五個原屬舊蘇聯，後來參加了北京領導的「上海合作組織（簡稱SCO，或上合）」的小國。分別是：哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克、烏茲別克、土庫曼。
二○○一年，「上合」在北京主催下成立，不但俄國擠進來，成為創始會員國之一；其餘如印度、伊朗、巴基斯坦、和蒙古人民共和國，都參加成為觀察員。白俄羅斯（Byelorussia，現改稱Belarus）與斯里蘭卡（Sri Lanka，舊稱錫蘭）則成為「對話夥伴（Dialogue
Partners）」。甚至舊蘇聯解體後改稱「獨立國協（簡稱CIS）、東南亞國協（ASEAN），也都以「來賓（Guests）」資格躬逢盛舉。唯一被漏卻的就是土庫曼。
土庫曼在一九九一年十月廿七日宣布獨立。二○○五年八月廿六日，在SCO的喀山（Kazan）會議中，又宣布退出了獨立國協，淪入孤立無援的困境。二○○六年底，當時的總統心臟病發作，忽然去世，由別爾德穆哈梅多夫（Gurbanguly
Berdimuhamedow，這是「維基百科」的譯法，中亞各國的人名一般都有十幾廿個字母長）繼任，至今也已五年多了。
承繼了前蘇聯的鐵腕統治，土庫曼選舉能有多少自由，可想而知。二月十二日全民投票後，依照政府宣布的結果，別爾德穆哈梅多夫（美聯社照片）獲得二百三十五萬七千餘票，是總票數的百分之八十九點二三；其餘五位候選人，得票最多者也只百分之三，不成比例。
選舉結果何以如此不平衡呢？因為土庫曼只有一個合法政黨，就是總統所屬的民主黨（Democratic Party of Turkmenistan）。它本來叫做共產黨，只因進入廿一世紀，這個名字不時髦了，所以改個招牌，既不換湯，更無須換藥，一切照舊。
土庫曼還有個有名無實的國會（Majlis），以過去為例，一九九二年全民投票，選出尼雅佐夫（Saparmurat
Niyazov）為總統，兩年後舉行公民投票，通過尼雅佐夫可再做八年。到一九九九年，國會索性把這位老兄改成終身總統。可惜他流年不利，二○○六年就一命嗚呼。次年二月，不得不再辦一次勞民傷財的選舉。
土庫曼的國會，原有議員六十五名。全國依此劃分為六十五個選區。但因為只有一個民主黨是合法政黨，它永遠不會選輸。從前還另有一個「人民評議會（Khalk Maslakhaty）」，評議員多達二千五百人。這個尾大不掉的機構終於在二○○八年被裁撤，而將國會規模擴增為一百廿五名議員。
依據二○○八年九月廿六日修正的憲法，土庫曼在二月初的大選，既然只有一個政黨合法，選舉結果連傻瓜也能預知。只要看首都阿什哈巴德（Ashkhabad）滿街滿巷，掛滿了別爾德穆哈梅多夫穿著西裝的照片，就知道他肯定會當選連任。
這位總統現年五十四歲，出身是位牙醫。他承繼了共產黨的傳統，除總統一職外，並兼任內閣總理、三軍總司令、和民主黨（實即共產黨）主席。
別瞧不起土庫曼這個國家，它面積有488,100平方公里，比台灣大十三倍有餘，人口五百五十萬人，也不算太少。土庫曼有什麼產品呢？除棉花和牲畜外，還盛產石油和天然氣。僅依一九九五年生產量計算，每年三百五十萬噸的原油，和三百四十六億立方公尺的天然氣，就夠土國政府怎麼花都花不完的了。
這個國家過去荒誕不經的程度，說來可驚也可笑。它不准西洋歌劇和馬戲團來土庫曼演出，還有可說。禁止人民鑲含金的假牙，就不知是何理由。老百姓現在生活優渥，幾乎每家都有電視與手提電腦。但「臉書（Facebook）」和YouTube都在禁止之列，大概是怕這些玩意兒，會變成顛覆政府的工具。
二月十二日的大選，政府為顯示「民主優越性」，下令大事慶祝。所有來投票的民眾，還沒進投票所，就有妙齡女郎送上五花八門的紀念品，包括進食用的刀叉、文具用品、甚至布料綢緞。唯一遺憾是天公不作美，連大獨裁者也無法改變天氣，氣溫只在零度以下徘徊，誰也拿它沒辦法。