國家副主席習近平下周訪美，出訪前夕與美國副總統拜登通電話，就中美關係交換意見。這次訪美對兩國關係的未來發展別具意義，因為下半年中國領導人換
屆，從權力重組到政策方向都可能出現新的不確定性因素；更在中國強勢崛起、美國積極「重返亞洲」的背景下，兩國最高層「面對面」互動，可以說習氏此行對中 美關係發展具階段性時代意義。
然而，在西藏和敍利亞問題上，中美矛盾近日相當顯眼，加上貿易摩擦升級，日前密歇根與俄亥俄州多位議員要求總統奧巴馬對中國汽車零部件進口制訂限制性措施。在中美關係當下處於低潮之際，習近平此刻訪美，委實受到考驗。
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年一月，國家主席胡錦濤國事訪問美國，這次訪問最突出的成果是，中美在《聯合聲明》中提出「共同努力建設相互尊重、互利共贏的合作夥伴關係」，把兩國的關 係定位清晰扣在「合作夥伴」的位置上，並在兩國領導人行將換屆的變動下，拍板副總統拜登與副主席習近平互訪，定出加強認識、政策交流避免關係退化的安排。
拜登去年八月已成行到訪北京，下周習近平回訪，並與奧巴馬總統會晤。仔細觀察，中國下半年領導人換屆，規模相當大，黨政軍系統最高領導都出現顯著的新老交替，意味從二○一三年起中國領導層將「面目一新」。
再考慮到今次換屆權力轉移的結構。由毛澤東、鄧小平到江澤民，政府換屆和「代際」權力轉移充滿激盪，權力「個人化」，無論行使或轉移亦充滿個人色彩。直到二○○二年十六大，亦即由胡錦濤的第四次領導人代際權力更替，首次實現了領導層以和平有序與制度化形式完成。
最新代際權力轉移，輪到習近平接棒，對於鞏固權力以和平及制度化形式更迭，無疑起關鍵作用，並進一步確定中國高層集體領導的權力結構。今後美國所面對的北京政權，顯然是在國際外在與中國內在的新變局中進行互動，發展既有新的可塑性，也有巨大的不確定性。
如今兩國關係定位在「合作夥伴關係」，建基於「非友非敵」的性質之上，意味中美有合作也有競爭，並以國家利益原則來進行博弈。習近平訪美前夕，中美之間的競爭性矛盾在多維度展現。在中俄聯手否決了聯合國制裁敍利亞決議草案後，中美的「戰略信任」顯然進一步受到削弱。
在中國核心利益的西藏問題上，兩國的矛盾更容易觸動外交關係的退化機制。上月底農曆大年初一，四川省警察與藏人衝突，造成死傷，美國國務院馬上「深表關切」，並呼籲中國與達賴喇嘛對話，並稱習近平訪美時，將提出包括西藏局勢在內的人權問題，為習近平訪美增加摩擦議題。
美
國陸戰學院戰略研究所（SSI）去年底發表一份題為《權力移動中的美國與中國》（The United States and China in Power
Transition）研究報告，指出中國崛起，美中兩大強國權力出現移動，此消彼長，當兩國實力旗鼓相當，戰爭風險也相應加大，兩國領導人必須關注未來
權力轉移所引發的變化，並採取有效措施應對。可見中美關係，隨着中國「崛起」的自身變化，必然引起美國需要重新調整對華以至全球大戰略的布局。
照
中美關係現狀看，如今處於「權力移動」的過程當中，既對兩國關係產生新的可塑性空間，也增加關係波動和衝突的機會。習近平今次訪美，也是開啟和建立個人未 來在國內主政權威的「試金石」，但置身目前中美外交低潮，並在中美國力與權力移動的變局中走上浪頭前沿，政治能力和智慧備受考驗。