國家副主席習近平昨天啟程前往美國、愛爾蘭及土耳其訪問，重頭戲當然落在美國。在中國政府換屆和代際權力更替前夕，以國家副主席也是權杖接班人的身份訪美，建立兩國未來最高領導人的交往關係，這次「關係之旅」也揭開未來十年中美互動的歷史新一章。
很明顯，中美不平衡的外貿關係與開放市場矛盾會成為討論焦點。但雙方除簽署一些貿易協議外，相信在雙邊關係的重要領域不會有重大突破，兩國繼續在胡錦濤去年
訪美《聯合聲明》所定位的「合作夥伴關係」中，於競爭與合作之間，尋求加強雙方戰略互信的基礎；致力把「相互猜疑」和「相互防範」局限在合理性的範圍內。
從白宮官員對媒體透露的口氣看，美方對習氏訪美，多視為兩國關係的未來「投資」，通過「面對面」式交流「摸底」，觀察未來掌權者的性格作風、反應能力，作為未來兩國互動的政策和戰略參考因素。
習近平訪美前夕，白宮特別舉行了一場媒體簡報會，由總統國家安全事務部官員丹尼．羅素（D. Russel）主持。他開宗明義指出，應把習近平訪美之行放在美國加強亞太經貿戰略的框架中考察，講話既反映了美國當前「重返亞洲」戰略的重要性和優先
性，也突出了美中在合作中更充滿競爭的關係。
奧巴馬如今將戰略重點轉移到亞太區，相信不僅是考慮到美國在這一區有廣泛的全球戰略據點；也因
亞太區經濟高速增長，美國積極介入，可以分享經濟增長的成果；他制訂出口翻一番的目標，強化美國實體經濟的力量，顯然是部署在全球政治大變局的演進中，據 此作為鞏固和加強美國國家利益的外交與戰略基礎。
自二○○八年金融危機爆發後，美歐日等國大受衝擊，經濟深受重創，新興國家崛起則加速，這
種力量對比的變化，觸動權力從西方向非西方世界進一步流散。在這個變局中，各國戰略取向轉型、分化組合頻繁，如美國對緬甸關係急速解凍，重拾外交主動優 勢，瞬間在亞洲有效進行戰略重組，即可見一斑。
可以說，習近平未來掌權的十年，是在世界權力流散和中美力量對比出現顯著變動的大背景下開
局，與美國展開新的互動關係。去年中美《聯合聲明》所定位的「合作夥伴關係」，立足於非友非敵，在雙方難以走向「戰略夥伴關係」的條件下，中美如何在官方 和非政府組織層面建立有效的溝通機制，避免競爭性因素極化破壞合作的成分，無疑成為兩國關係穩定的關鍵。
出訪前，習近平接受《華盛頓郵報》 書面訪問，就美國「重返亞洲」問題表示，「寬廣的太平洋兩岸有足夠空間容納中美兩個大國」。對中國來說，美國強勢「返亞」，在軍事和政治上是露骨的競爭對
手，但恰恰美國又是中國最重要的經濟夥伴，唇齒相依，這種「弔詭性」相信會貫穿在未來十年兩國關係結構之中，並增加「經濟威懾」的風險。
習近平這次訪美之行，除了與奧巴馬政府和軍方高層接觸外，還刻意到艾奧瓦州，探望二十多年前以農業代表團身份訪美認識的朋友；也到加州參觀美國職業籃球賽，展示個人性格與風範，以提升在國內的威望和國際形象。
胡錦濤二○○二年以國家副主席身份訪美，踏出接掌國家最高權力的考驗門檻；如今習近平也走上同一軌迹，以建立領導人之間的個人關係，作為國家關係新發展起
點。雖然此行個人的政治應對和智慧成為焦點，但也掩蓋不住在國際變局和中國代際權力更替中，開展未來十年中美關係互動歷史新一章的意義。