中國國家副主席習近平預定2月14日訪美，他在情人節這個特別假日抵達華府，是因為我國總統大選塵埃落定、歐債問題解決出現曙光、美國共和黨初選大致底定而一延再延，還是想為目前似乎是怨偶的中美關係增添一點羅曼蒂克的氣氛？
研商台海協商機制
可以確定的是，不論何種考量，習近平的這次訪美對台美中關係都會有深遠的影響，甚至在某種程度上具有為今後三邊關係定調的意味。
從台灣的角度來看，胡錦濤採取惠台政策，在ECFA等議題上不斷讓利，在中國大陸內部也不是完全沒有反對的聲浪。因此，我國這次大選不僅是台灣選民為馬英九總統打分數，也是對「九二共識」、兩岸和平發展與胡錦濤路線的總檢驗。
馬以680萬選票連任不啻彰顯胡路線的成功，因而也有助於習近平規畫一個與胡路線接近的對台政策，讓兩岸關係更趨於穩定。因此，習近平這次訪美和歐巴馬總統、拜登副總統、希拉蕊國務卿等人會晤，應會與美國研商出一套中美兩國協助穩定台海兩岸和平發展的協商機制，不容任何勢力影響台海的和平、穩定與繁榮。
此外，台北也期望習近平在訪美期間不要做出傷害台灣與台灣人民感情的事，尤其不要企圖影響美國對台軍售的政策。由於台美雙方有極佳的溝通管道，習近平與美方會談的內容，美方都會向台灣簡報。同樣地，有關兩岸互動的發展，台北也會向華府做出簡報。
從美國的觀點來看，中國大陸崛起後近兩年的言行，特別是宣稱南海、黃海、西藏與台灣都是北京的核心利益，讓華府更加懷疑北京的戰略意向。中方的立場與「反介入戰略」，不僅讓許多亞洲鄰國憂心忡忡，也促使美國在亞太地區展開前進部署與穿梭外交，強化與盟國與夥伴的關係，並不斷研發新的武器平台與軍事科技，提升「海空一體戰」的穿透性與投射能力。
因此，習近平訪美不啻為美方提供一個對他進行整體衡量的絕佳機會。拜登去年訪問北京時已對習近平做過初步觀察。這次，歐巴馬、拜登與其他美方要員將進一步深入了解他對國際情勢，包括美中關係、歐債危機、北韓、伊朗等議題。對華府而言，在重回亞太的國際大戰略布局中，目前最頭痛的就是北韓與伊朗問題，偏偏這兩個問題都與中國大陸有密切相關，需要北京的支持。當然，美方最為關切的議題將是，習近平擔任中國領導人後，會不會改變北京過度積極「有所作為」的外交政策與戰略。
了解美國戰略意向
從中國視角來看，習近平這次訪問，是中共核心權力交接前，讓未來領導人透過美國的訪問，來進一步認識與了解外界、也為外界所認識與了解的一個例行任務。此外由於機緣巧合，他的訪美還另有其他政治任務。
首先，40年前，美國總統尼克森訪問北京，美中關係開始正常化，北京有意在今年擴大紀念此一歷史事件，藉此重新喚起兩國之間的熱情。其次，胡錦濤與歐巴馬在2011年提出中美兩國「共同努力建設相互尊重、互利共贏的合作夥伴關係」的口號，但旋踵美國就在亞太地區展開部署與穿梭外交，形成對中國大陸的箝制。
對北京來說，最頭痛的是南中國海和東海問題，需要美方從旁協助。當然，更重要的問題是，雖然雙方在亞太地區尚未到兵戎相見的地步，但是美國聯合盟國夥伴重回的戰略，已成功形塑冷戰以來反中勢力的最大集結，未來中美兩國何去何從，將是習近平此行與美國方面討論的重中之重。除中美兩國戰略上的尖銳之外，雙方經濟上也出現新的對立關係。許多觀察家認為，可能在不到十年之內，或最晚在2025年以前，中國可以超越美國。美國是否有意藉進一步推動「跨太平洋夥伴關係
（TPP）」，與中方領導的東協自由貿易區形成新的貿易壁壘，也是習近平很想急於了解的。
總之，習近平此行，會盡可能了解美國最新政治情勢和軍事與經濟上的戰略意向，並掌握兩國之間存在的問題與矛盾，籌思化解與因應之道。
作者為淡江大學美洲研究所教授