南韓最大船難 「世越號」奪去304人生命，輿論及社會對救援及善後極不滿，導致總理鄭烘原、警察廳長李晟漢辭職，總統朴槿惠民望大跌，但中共建政後最慘烈的船難「東方
之星」（442人死亡），不僅不會有官員下台，反而已出現不少「救人英雄」及「感人故事」，中共中央更定調：各部門「反應及時，救援有序，措施得力」。慘
劇壞事再度變成「英明領導」的政績。
中宣部在事故翌日嚴令國內傳媒不許派員採訪，有關報道自是一片讚歌：「生為國人，何其有幸！」（中華網）、
「救援一線，中國最帥的男人都在這兒啦」（《人民日報》）、「4天3夜，那些感動我們的瞬間」（《人民日報》）、「中國的『老人與海』——『東方之星』翻 沉事件倖存遊客求生記」（新華社）、「災難救援考驗中國，世界透過沉船事故見中國決心」（《環球時報》）、「感謝你無數次游過那麼悲傷的水域」（「澎湃新
聞」）……。
中國媒體裏，看不到家屬對救援不力的控訴和憤怒，聽不到家屬的抱怨和失望，他們遊行抗議政府反應遲鈍，要求現場「招魂」、見母
親最後一面等，都只能出現在香港及外國傳媒。嚴密封鎖現場、緊盯家屬、阻止境外記者採訪，令宣傳喉舌完全控制資訊，從而掌握話語權，為中央的定調創造條件。
政治局常委在50多小時後召開會議，聲稱「在黨中央堅強領導下，在國務院工作組直接指揮下」，各地政府及中央部門統一行動，軍方及武警
全力投入救援，「有關方面反應及時，救援有序，措施得力」。資訊不對稱下，即使最後僅14人獲救、事發8小時後才首度公布沉船消息，外界也無從質疑是否 「反應及時」。既然中央一開始就高度重視、統一指揮整個救援行動，軍警、地方政府等亦完全掌握在習近平手上，救援工作還能不及時、不得力嗎？