中國經濟改革的章法，有時確實玄之又玄，一年前才大講甚麼「打破壟斷，引入競爭」，要國企開放更多業務予民資及社會資本 參與，一年過去，國企改革的步伐仍只邁出了幾步，便突然急轉彎，大搞合併重組，把僅有的行業巨無霸也要整合起來，炮製單一壟斷、沒有對手的冠軍。總之，打 破壟斷固之然可以提升競爭力，加強壟斷又可以提升競爭力。你識條鐵咩！
繼從事鐵路工程的中國南車（1766）與中國北車（6199）宣佈將會合併後，上周《華爾街日報》引述消息人士指，在中央領導層的要求下，經濟智囊正研究 合併中石油（857）及其主要對手中石化（386），而中海油（883）則與中國中化集團整合。連同之前傳出但被否認的電訊業重組，似乎這已漸漸成為中央 的新思路。
繼從事鐵路工程的中國南車（1766）與中國北車（6199）宣佈將會合併後，上周《華爾街日報》引述消息人士指，在中央領導層的要求下，經濟智囊正研究 合併中石油（857）及其主要對手中石化（386），而中海油（883）則與中國中化集團整合。連同之前傳出但被否認的電訊業重組，似乎這已漸漸成為中央 的新思路。
大型併購破壞價值
報道引述官方消息指，考慮促成幾家油企合併，是希望提升競爭力，抗衡如埃克森美孚等國際巨型油企。
尤其是現在油價低迷，合併有助提升油企的營運效率，在爭取海外合約時，實力更加強橫。同時，在國內，也可避免幾家油企互相踩入對方的地頭，導致重複投資重複建設的資源耗費。
合併對於提升效率有多大作用，人言人殊，不少大型併購的結局，都是破壞價值居多，所謂的節省成本協同效應，不是沒有兌現，就是被其他副作用所抵銷。常常被吹噓的規模效益，當公司大到一定程度，便開始變得不顯著了，反可能被公司越趨臃腫的架構所蠶食。
今次披露的石油業重組便幾乎把國內採油煉油市場變成獨市生意。在沒有競爭壓力底下，能夠長遠提升效率的個案，我好像未見過。這等於說將香港幾家手機網絡商併成一家，便會更有效率服務更好減價更多一樣一廂情願。
如果要切實提升效率，中石油的五十五萬名員工，連同中石化的三十七萬員工，在合併後是埃克森美孚數目的十二倍，是否意味會出現數十萬級別的大裁員？否則效率提升又從何談起？
音樂椅遊戲利反貪
想來想去，我認為這股合併潮，最能夠用兩大理由來解釋，其一是「中國夢」的大國心態作崇，要圓夢便要急急打造幾個全球第一來，追求市值上的即時效果，在各種名單上搶佔頭位。這點以國家控制的行業及資源之多，堆堆砌砌不難做到。
其次，也可能出於反腐的考慮，傳出重組消息的幾個行業，都是貪腐的重災區，中央要不時玩玩音樂椅遊戲，令利益難以根深蒂固，讓既得利益者認清真正的主子是誰。
無論如何觀察內地改革進程有一段日子的人，都會明白這些階段性改革如時代曲般，一曲未完另一首便起，不要過份認真就好了。