2014年12月19日星期五

《老子他說》南懷瑾 由老子到孫子



《老子》一書,原著不過五千言,可以說,幾乎是一字就涵蓋一個觀念的好文章,一句就涵蓋有三玄三要的妙義。它告訴了我們許多法則。幾千年來,大家都在研究老子,而有研究著作流傳下來的,古今名家的著作,有數十家之多,如果搜羅廣泛一點,也許可達到百家以上;其文字也達到了數百萬字,好像一直研究不完,解釋不盡;而各人的說法,又各不相同,似乎有了「各家老子」或「老學的各家」。例如:某某研究老子的著作,便成了「某老子」;某某解釋老子的著作,又成為「某家老子」;某某詮釋了一番,又成為「老子某詮」。各說雜陳,見解不一,讀來似有治絲益棼之感。

近代以來,許多外國人,包括近如日本、韓國,遠如歐、美,乃至於大洋洲的人,亦都喜歡研究起老子來了。他們都翹起大拇指說:「中國的《老子》很好。」問他們好在哪裡,也自有一番說辭,或不免拾人牙慧,道前人之所道。但畢竟能重視而稱譽我們的文化,這是值得我們自豪的、欣喜的;同時亦是值得我們反省的,那些一味崇洋媚外,忘記乃至排斥自己文化的人,更應該為之赧顏的。

老子被譽為道家的宗師,道教的教主。道家為中國文化主流之一,人們每提及道家,則必說到老子,但多半亦僅僅說到老子而已,最多並稱「老莊」。其實,道家的「巨擘」,不止這一二人,嘗與朋友說笑:道家有三代人物,老子、兒子——倪子、孫子。當然,這只是說笑,他們並沒有血緣的祖孫父子關係。

不過孫子——春秋時齊國人孫武,他的軍事哲學思想,正是由道家思想而來,所著《兵法》十三篇,處處表現了道家的哲學,曾經幫助吳王闔閭,擊破強楚,而稱霸諸侯,充分顯示了道家思想在事功上的偉大;而所著的十三篇中的軍事哲學思想,可以說超越了時空,直到幾千年後的現代,人類已登上月球,武器已發展到太空,到生化戰,而仍離不開他的軍事哲學的範圍。

倪子,本姓倪,而倪字原有兒子的含義。一說倪子就是計然子,究竟確否?後世很難考證。但可以確定的,計然子實有其人。又有說他是范蠡的老師。范蠡助越王勾踐復國,所用就是道家的學說,而且勾踐復國以後,論功行賞,他自然可以獲得高官厚爵,可是他並不在乎富貴,帶了西施,一葉扁舟,飄然於太湖之上。這正是道家「功成,名遂,身退,天之道也」的風範。所以老子、兒子、孫子三代的笑話,儘管是遊戲之言,也非憑空虛構。事實上,如果把老子、倪子、孫子三人的著作、思想研究得透徹清楚了,差不多對中國文化中「治道」的精要,已可掌握在自己的手中,這是值得注意的。

【內用黃老 外示儒術】

中國文化歷史,在秦漢以前,由儒、墨、道三家,籠罩了全部的文化思想。到唐、宋以後,換了一家,成為儒、釋、道三家,這三家又籠罩著中國文化思想,一直到中華民國立國初期。迨發生了「五四運動」,當時想「打倒孔家店」,在中國文化的主流上,起了一陣漣漪,一度有所變化,又影響了幾十年。

對這三家,我經常比喻:儒家像糧食店,絕不能打。否則,打倒了儒家,我們就沒有飯吃——沒有精神糧食;佛家是百貨店,像大都市的百貨公司,各式各樣的日用品俱備,隨時可以去逛逛,有錢就選購一些回來,沒有錢則觀光一番,無人阻攔,但裡面所有,都是人生必需的東西,也是不可缺少的;道家則是藥店,如果不生病,一生也可以不必去理會它,要是一生病,就非自動找上門去不可。

這譬喻是有其理由的。

細讀中國幾千年的歷史,會發現一個秘密。每一個朝代,在其鼎盛的時候,在政事的治理上,都有一個共同的秘訣,簡言之,就是「內用黃老,外示儒術」。自漢、唐開始,接下來宋、元、明、清的創建時期,都是如此。內在真正實際的領導思想,是黃(黃帝)、老(老子)之學,即是中國傳統文化中的道家思想。而在外面所標榜的,即在宣傳教育上所表示的,則是孔孟的思想、儒家的文化。但是這只是口號,只是招牌而已,亦可以旁借「掛羊頭賣狗肉」的市井俚語來勉強比擬,意思就是,講的是一套,做的又另外是一套。

【黃老的內涵】

那麼所謂黃老之學的道家學術,它的內容又如何?當然,最能代表道家思想的是老子,他所著《老子》(到了唐玄宗時代,又尊稱它為《道德經》)一書,最能代表道家思想,最有系統,有最具體的敘述。而闡揚、詮解老子最清楚正確的,發揚道家思想最透徹的,則是莊子。莊周所著《莊子》一書,唐玄宗時代又尊稱它為《南華經》。其中所論辯的道理,在政治、軍事、教育、經濟等等各方面,都可致用,它對歷史人物的建功立業乃至對個人修養——修道、養氣,以及立身、處世等等,都有大用處。

這不只是指《莊子》的內七篇而已,事實上,幾千年來,歷代所偷偷運用莊子的學術,都取《外篇》和《雜篇》中的精華。因此,真正把五千年來中國文化,發揮得光輝燦爛的,亦就是道家的老莊之學,尤其是《莊子》的《外篇》與《雜篇》部分最多,這是研究老子之前,也必須瞭解的一項事實。

現代人對道家的觀念,是漢、唐以後的人所持的觀念。在秦漢以前,現在所謂的「道家」與孔孟之學的所謂「儒家」,原本沒有分開的,統統是一個「道」字,而這一個「道」字,代表了中國的宗教觀,也代表了中國的哲學——包括人生哲學、政治哲學、軍事哲學、經濟哲學,乃至一切種種哲學,都涵在此一「道」字中。

清代乾隆年間,主編《四庫全書》的著名學者紀曉嵐曾經說過:「世間的道理與事情,都在古人的書中說盡,現在如再著述,仍超不過古人的範圍,又何必再多著述。」這的確是一則名言。試看今日世界各國學者關於思想學術方面的著作,無不拾古人之牙慧,甚至,強調來說,無不是中國古人已經說過的話。所以紀曉嵐一生之中,從不著書,只是編書——整理前人的典籍,將中國文化作系統的分類,以便於後來的學者們學習,他自己的著作只有《閱微草堂筆記》一冊而已。

就因為他倚此一態度而為學,自然地讀書非常多,瞭解得亦較他人深刻而正確,他對道家的學術,就下了八個字的評語:「綜羅百代,廣博精微。」意思是說,道家的文化思想,包括了中國上下五千年的整個文化。「廣博」是包羅眾多,「精微」是精細到極點,微妙到不可思議的境界。

但是,道家的流弊也很大,畫符唸咒、吞刀吐火之術,都變成了道家的文化,更且陰陽、風水、看相、算命、醫藥、武功等等,幾乎無一不包括在內,都屬於道家的學術,所以雖是「綜羅百代,廣博精微」,也因之產生了流弊。

【撥亂反正的趣談】

《老子》這本只有五千字的書,從文字表面上看來,似乎很容易讀懂,如果也用「綜羅百代,廣博精微」的眼光去讀,那就夠我們去探討,去闡述了。

也有人說,提到我們的歷史文化,所謂魏晉南北朝這一階段,正是《易經》、《老子》、《莊子》「三玄」之學最流行的時代。但是,這個時代的歷史背景,是一個變動不安、非常混亂,社會政治、經濟、文化最衰敗的兩百多年。可是在哲學思想方面,由於知識分子的高談闊論,也提升到極點,於是有人說,「三玄」之學,是衰亂之書,因為每到一個衰亂的時代,「三玄」之學就會特別受人歡迎。這是在動亂不安中,人們的精神失去寄託,便希望從這方面,找到一條出路。他們更進一步回過來說,目前這個世紀中,這三樣東西,很受歡迎,可見這個時代,當然的是衰亂的時代。

其實,並不一定如他們所說的那樣。凡是對任何一樣東西,立場不同,觀點就兩樣。自己站的角度不同,看到的印象就各異。我們看中國歷史,漢、唐、宋、元、明、清開基立業的鼎盛時期,都是由「三玄」之學出來用世。而且在中國歷史文化上,有一個不易的法則,每當時代變亂到極點,無可救藥時,出來「撥亂反正」的人物,都是道家人物。不過,他們有他們的一貫作風——「功成,名遂,身退,天之道也。」幫助人家打好天下,成功了,或在私人事業上,幫助別人發財,當上了老闆,然後自己飄然而去。如商湯時的伊尹、傅說,周朝開國時的姜太公,春秋戰國時期的范蠡,漢朝開國時的張良、陳平,三國時的諸葛亮,都是道家人物。姜太公與范蠡,完全做到了「功成,名遂,身退」的「天之道」;張良則差一點,最後欲退而不能,本事不算大;至於諸葛亮,他的立身處事,完全是儒家的態度,「鞠躬盡瘁,死而後已」,恰如其分。

次如唐代的魏徵,明代的劉伯溫,清朝的範文程等等,還有許多不可知、不可數的道家人物。

數十年前,國內流行一股研究明史的風氣,其實研究斷代史,以明史最難研究,如果以明代開國皇帝朱元璋為研究對象的中心,那就要注意一般編史書的人不大採用、而是朱元璋親自寫的幾篇文章,的確具有重大的歷史價值。在這幾篇文章中指出,幫助朱元璋打天下的,有幾個道人。實際上,他們都是表面上裝瘋賣傻的道家人物。其中一個是周顛,江西建昌人,人們只知道他姓周,不知道他的名字,因常在市街上瘋瘋癲癲,便叫他周顛,實際是一位學道家神仙之道的人物。朱元璋曾多次試驗他,一次把他放在蒸籠裡,再罩上一口大缸,用熱水蒸了半天,朱元璋認為該已經蒸熟了,移缸揭開蒸籠觀察,不料他竟在裡面作蒸汽浴,和現在流行的三溫暖或土耳其浴一樣,滿身大汗,對朱元璋說:「你好!你的事業可以完成了。好舒服啊!」朱元璋對他無可奈何。但朱元璋每次遇有困難,他都會出現,助一臂之力。像打陳友諒的時候,他也跟著一路去,朱元璋心想,這瘋子出現就會遇上麻煩,這次去打陳友諒,本來是一場艱苦而危險的戰爭,他又來了,可真討厭,於是想把周顛沉到江裡去。朱元璋帶兵到了南昌,他還是不知從哪裡冒出來。果然,在戰場上千鈞一髮之際,他又幫了朱元璋的大忙。

這些人物,因為太神話化了,而編寫正史的,多為儒家人物,由於他們的傳統觀念,對於這許多史實,都不收羅進去。事實上,朱元璋本人的著作中,所描寫的這類史料很多,這裡只是舉一個例子而已。

【太上老君與李老子】

現在再循歷史時代回溯上去。例如最著名的漢朝的「文景之治」,漢文帝與景帝父子相繼,為漢朝鼎盛的尖峰時期;唐朝的「貞觀之治」,乃至於唐玄宗——白居易《長恨歌》中所描寫的夜半與楊貴妃竊竊私語,發誓「在天願作比翼鳥,在地願為連理枝」的唐明皇,他們年輕時代,初期開創基業所用的都是道家學術——也就是「內用黃老,外示儒術」。而漢、唐這兩個時代,亦就是整個歷史上,算來是最可觀的時代。

由此可以證明,道家學術在「撥亂反正」的機運上,具有最重要的價值,我們不能不知。
再看近代的史實,清軍入關,統治了當時擁有四億人口的中華民族,成立大清帝國。所用的方略,領導政治的最高哲學思想,就是《老子》的學術,他所用的兵法也不講究《孫子》,也不用其他兵書,就乾脆研究《三國演義》。

研究《老子》的學術,用之於政治、經濟、教育、軍事、社會等等方面;尤其與開國創業時期的關係,就要把康熙以來歷朝事物,研究得清楚,那大概可以知道老莊哲學的運用了。
清康熙在十二歲的幼年,就登位當皇帝了。當時中國的版圖,實際上並沒有完全受他統治,外面有四個強有力的藩鎮、諸侯,內有掌握了大權的權臣,他的帝位還在搖搖欲墜。可是他在以後的幾年中,能夠把內在的障礙排除,外在的勢力削平,進一步,奠定大清二百餘年的基礎。由於他六十餘年的努力,打好了昇平治世的根基,這都不是偶然得來的。可以說有清一代的成就,上比漢、唐兩朝更興隆,更鼎盛。

回顧歷史的陳跡,展望未來,我們現在所處的這個動亂的時代,大概不會再延續太久了,照歷史法則的推演,應該是丁卯年一九八七年以後,我們的民族氣運與國運,正好開始回轉走向康熙、乾隆那樣的盛世,而且可以持續兩三百年之久,希望現代青年,好好把握這個機會,那麼,就更要懂老子的思想學說。

現代一般人對《老子》一書,名之為《道德經》或《老子道德經》,因為這部書,前面部分論「道」,後半部談「德」,所以又有此別名,而且遠自漢、唐,就有此分法。據唐中宗景龍二年(公元七八年)易州龍興觀建立的《道德經碑》,內容即是《老子》這部書,碑的正面刻的是《道經》三十七章,背面刻的《德經》四十四章。另外在《弘明集》所載牟子《理惑論》中,有「所理正於三十七條,兼法老氏道經三十七篇」的話,而單子為漢代人。由此可知,遠在漢代,已有人將《老子》一書分作道、德二經了。不過以《道德經》三字統稱《老子》一書的,可能自沿用唐代開始的習慣。

這些屬於考據上的事情,暫不去深究。

在唐朝更有一個有趣的故事,從這故事中,更可看到人性的另一面。

英明如唐太宗,他當皇帝以後,因為自己的姓氏——「李」的來由,在傳說中非常稀奇古怪。照古老神話的傳說,李姓的第一代始祖就是老子,遠在堯舜時代的人,因為在李樹下出生,所以就姓李。更傳說他母親懷胎了八十一年之久,因此生下來時,鬚髮皆白,立刻就成為太上老君,這是關於老子誕生和姓氏來源的傳說。

唐太宗之姓李的來由,研究起中國姓氏源流和宗族淵源來,又有各種說法。可是他當了皇帝以後,一定要把家族祖先的血統追溯得更光輝一些。正如世界上任何民族,如果在人群社會中有了事功上的成就,一定要找根,而且一定要使那根整飾、塑造得光輝一點。這是人性必然的道理。同樣地,唐太宗也要找根,也要找一個光輝的根。追溯歷史,李姓人物,以老子最好,在學術上的成就很了不起,所以他設法說成是老子的後代。但是老子只是在學說上有成就,還要把他再捧高一點,後來李唐子孫便把他捧為教主,變成「太上老君」,封為道教的教主。道教實際上也成為唐朝正式的國教,只是當時沒有「國教」的名稱,而事實上唐朝歷代的帝王、皇后、嬪妃都要像佛教的受戒一樣,去受符?。如唐玄宗、楊貴妃這些人,都曾受符?

明代的開國皇帝朱元璋,也有同樣的想法,而他選擇了朱熹,所以大捧朱熹。本來,他想把祖宗和朱熹扯上關係,可是自己畢竟是一代帝王,這種事不能太過分勉強。只有像張獻忠這樣的人,在到處流竄為害時,一天打到張飛廟,問得廟中供奉的神像是張飛,於是一時興起,居然懂得姓氏宗族的人倫道理,要到廟裡祭拜,下令部下作祭文。可是那些被脅在帳下的窮酸文人作的祭文,引經據典,他自己看不懂,大為不滿,一連殺了幾個文人,最後還是自己動手寫道:「你姓張,咱老子也姓張,咱倆連宗吧!」就這樣連起宗來了,成為千秋的笑柄。

可是,朱元璋打算把朱熹拉進自己祖先行列的時候,有一天碰到一個理發的也姓朱,就問理髮匠是不是朱熹的後代,這理髮匠說:「我不是朱的後代,朱熹絕對不是我的祖先。」朱元璋說:「朱熹是前輩大學問家,你就認了吧!」理髮匠說:「絕對不是。」這一來,朱元璋「攀親」的思想發生了動搖,他轉念之下,覺得一個平民中的理髮匠,尚且不肯亂認祖宗,而自己當了皇帝,又何必認朱熹為祖先,因為打消了原有的念頭。可是對於朱熹,還是極力地捧起來。例如,在明朝應試求功名,非讀朱熹註解的「四書」不可,後來演變到清朝,承襲明代故事,便以朱注「四書」為考試制度中評判高下、決定取捨的標準本。

【漢文帝善用老子的法寶】

老子《道德經》,自唐代開始,加上由皇帝的提倡,因此更被重視,而流行,而風行,而盛行。但《道德經》的「道」與「德」二字的正確含義是什麼?等討論到原文時再申述。

現在來看一個歷史故事,以瞭解黃老之學在中國歷史上所以佔有重要地位的原因,使研究黃老的人,掌握到研究的正確方向,然後,再由黃老之學的應用方面,進入到形而上的個人自己修養的「養生之道」,以及與孔孟學說的匯流。

道家在中國歷史上,最初發生最大影響的,是在漢朝漢高祖劉邦的創業之初,所用建立功業最大的人才,便是張良、陳平這些人,而他們都是學道家的人物。

在歷史上標榜漢初的盛世「文景之治」,漢文與漢景父子兩代的思想領導,都是用「黃老」的道家學說。另一方面也可以說,和母教有密切的關係,因為漢文帝與漢景帝的母親,都喜歡研究《老子》,而受其影響很大。在如此的家庭教育和時代潮流中,在周圍環境的巨大影響下,政治哲學的最高領導學說,表現得最深刻的便是漢文帝。

大漢一代的開基皇帝高祖劉邦,在位不過幾年就死了,政權則落到他妻子呂雉的手中,天下最誘惑人的權勢,極少有人擺脫得開,因此呂後便想因勢乘便,要把帝位轉給娘家的人。但是,當年跟劉邦一起打天下的文臣武將們,袍澤情深,都不以為然,所以等呂後一死,便起來削清呂家的權力。在這一段時間中,政治、經濟、社會等等,都非常混亂。

呂家的權力雖然削平,大臣們就要找出劉邦的兒子來接皇帝位,可是劉邦的兒子已被呂後殺得差不多了,只有一個小兒子劉恆,被分封在西北邊塞為代王,毗鄰匈奴——內蒙的荒漠貧瘠地帶。因為他母親薄氏,喜歡走道家「清淨無為」的路線,近似現代只敲敲木魚、唸唸佛的人,防意如城,無慾無爭,呂後沒有把她放在眼裡,才保全了性命。這時大臣們商議,就找到了這位遠在邊塞、性情樸實、清心寡慾、守道尚德的代王,把他迎請到首都長安來,繼承漢祚,他便是後來的漢文帝。

研究這段歷史,在黃老之學方面的運用,是很有意思的。

劉恆,頂了一個代王的頭銜,被冷落在邊塞,突然傳說長安有人來,請他回中央當皇帝,真是福從天降,人世間沒有更好的事了。可是,他知道這個消息後,就去請示母親,該不該應邀。這時劉恆的兩個重要幹部,一個是郎中令——相近現代的秘書長——張武,一個是中尉——類似現代的參謀長——宋昌。張武認為,此時正是中央政府最混亂的時候,而且朝中的一班大臣,都是跟劉邦一起打天下的人物,是劉恆的父執輩,很難駕御,所以不能去,必須打聽清楚。而宋昌則反對此說,他分析情勢,認為可以去。他說,自秦始皇暴虐以來,天下大亂,各地英雄紛起抗暴,而最後統一天下的,是你的父親劉邦。天下的老百姓都認為天下是你劉家的,雖然有呂後這一次奪權,但為時很短,天下人心仍然歸劉。現在大臣們把政權動亂的局面安定下來以後,如果不是看清楚民心歸趨所在,也不會到遙遠的邊塞來迎請你回去當皇帝。既然天下歸心,那麼大勢已在掌握,為什麼不去?兩人的意見恰恰相反,很難下一決定,最後請示母親時,這位深通《老子》的老太太,運用了無為之道、用而不用的原理說:「先派舅舅薄昭到長安去看看吧!」意思是先派一位大使前往觀察一下形勢,收集些情報資料。這位大使舅爺自長安回來,報告情況說,可以去接位,於是劉恆才帶領張武、宋昌等一些幹部,前往長安,準備承接皇位。

這時劉恆的身分,還是代王,不算是皇帝,不過是劉邦幾個兒子中的一個,連太子的名分也很勉強,最多只能說他同等於一位太子而已。在另一方面,這時漢朝中央政府的權力,實際上早已掌握在周勃一人手中。當劉恆從邊塞來到了首都長安城外的渭橋地方,周勃早率領了文武百官,跪下來接駕,劉恆也立即跪下來還禮。這就是劉恆之成為漢文帝,他深知此時的局勢非常微妙,進退應對之間很難處理,何況自己還沒有即位,所以立即下跪回拜,這也就是老子的精神——「謙德」。《老子》中說:「我有三寶,曰慈、曰儉、曰不敢為天下先。」這是老子的三件法寶。漢文帝的一生,就實踐了老子這三件法寶。

可是在劉恆左右的張武和宋昌,也是了不起的重要幹部,都曾深習黃老之學。在渭橋行過禮後,周勃向劉恆說:「代王!我和你退一步,單獨說幾句話。」這時宋昌就出來說:「不可以。請問周相公,你要向代王報告的,是公事?還是私事?如果是私話,則今日無私。如果是公事,則請你當眾說,何必退一步說?」宋昌確實是一位好參謀長,這也是老子之道無私的反面運用。

周勃被他說得沒辦法,就說:「沒有別的,只是公事。」宋昌說:「什麼事?」周勃說:「是皇帝的玉璽在此,特別送上。」於是將玉璽送給代王。劉恆接過玉璽,照常情,他就是皇帝了,他卻說:「這不可以,今天我初到,還不瞭解情形,天下之事,不一定由我來當皇帝,可以當皇帝的人很多,我現只是先代為把玉璽保管起來,過些時日再說。」這就是黃老之道的「用而不用」,要而不要了。謙虛是謙虛,該要的還是要。

他收下玉璽以後,還是沒有立刻即皇帝位,住在賓館九個月,沒有辦事,等一切都觀察清楚了,才宣佈即位當皇帝,這時年紀還很輕,政事還是很難為。第一,他的同宗兄弟中,還有年紀比他大的,還有一些遠房伯伯叔叔的孩子,亦算是劉家的宗室。第二,以前曾跟劉邦一同起來創業、掌有兵權的老將軍們,分在四面八方,人數很多。內在的政治基礎不夠穩固,外面的實力空虛,自己手上沒有一個兵,只是手裡拿到一顆玉石刻的大印,能印得了什麼?
可是他考察了九個月以後,發現最難對付的,是長江以南的地方勢力,包括了緣湘、贛五嶺以南的廣東、廣西、福建乃至雲南、貴州等地,其中的南越王趙佗,在呂後亂政的時候,他聽說在故鄉的兄弟被誅,祖墳被挖,對漢朝非常怨恨。呂後死後,他見漢朝中央主政無人,便自稱皇帝,而且興兵到湖南長沙的邊境,準備向北進攻。

趙佗原來是河北人,是與漢高祖同時起來,反抗暴秦的英雄好漢之一,秦始皇被打垮以後,他未能在北方發展,就到南方在廣東當縣尉令,任上縣令死時,把縣政交給了他,他便自稱南越王。那時五嶺以南地區,尚未開發,為邊遠的蠻荒煙瘴之地,漢高祖亦奈何他不得,派了一位亦道亦儒的能員陸賈當大使,乾脆承認了南越王的地位。後來因為呂後對不起他,所以在呂後死後,他也自認為有資格即皇帝位,窺伺漢室。

【半壁江山一紙書】

像這樣一個局面,該怎麼辦呢?如果說出兵與趙佗一戰,這一主戰思想,將使問題更見嚴重,決策不能稍有疏失,內戰結果,勝敗不可知,天下屬於誰家,就很難說了!因此只有另作他圖,漢文帝有鑒於此,所以他在就皇帝職位後,除了修明內政以外,便只有用黃老之道了。

在歷史的記載上,有關漢文帝處理這個大難題的有兩封信,其中一封是漢文帝給趙佗的,一封是趙佗答覆漢文帝的,這樣兩封往來的信件,消弭一場大戰於無形,亦拯救了無數生靈。
當然,事情並不如此簡單,漢文帝在寫這封信之外,還有內政上的措施,軍事上的部署等等,並且遴選了一位老謀深算的特使,便是趙佗的老朋友陸賈。各方面都有了妥善的安排,擺好了一個有利的形勢,增加了這封信的力量,於是收到宏大的預期效果。

從這兩封信上,我們不難窺見黃、老之道的精神與內涵。

現在,我們先在這裡介紹兩信的原文,然後再作一概略的分析。

《漢文帝賜南越王趙佗書》

皇帝謹問南越王甚苦心勞意。朕高皇帝側室之子,棄外奉北藩於代,道裡遼遠,壅蔽樸愚,未嘗致書。高皇帝棄群臣,孝惠皇帝即世,高後自臨事,不幸有疾,日進不衰,以故諄乎治。諸呂為變故亂法,不能獨制,乃取他姓子為孝惠皇帝嗣。賴宗廟之靈,功臣之力,誅之已畢。朕以王侯吏不釋之故,不得不立,今即位。

乃者聞王遺將軍隆慮侯書,求親昆弟,請罷長沙兩將軍。朕以王書,罷將軍博陽侯;親昆在真定者,已遣人存問,修治先人家。

前日聞王發兵於邊,為寇災不止。當其時,長沙苦之,南郡尤甚。雖王之國,庸獨利乎?必多殺士卒,傷良將吏。寡人之妻,孤人之子,獨人之父母,得一亡十,朕不忍為也。

朕欲定地犬牙相入者,以問吏。吏曰:高皇帝所以介長沙土地。朕不能擅變焉。吏曰:得王之土,不足以為大;得王之財,不足以為富;服領以南,王自治之。雖然,王之號為帝。兩帝並立,亡一乘之使以通其道,是爭也。爭而不讓,仁者不為也。願與王分棄前患,終今以來,通使如故。

故使賈,諭告王朕意,王亦受之,毋為寇災矣,上褚五十衣,中褚三十衣,遺王,願王聽樂娛憂,存問鄰國。

《南越王趙佗上漢文帝書》

蠻夷大長老臣佗,昧死再拜上書皇帝陛下:老夫故越吏也。高皇帝幸賜臣倫璽,以為南越王,孝惠皇帝義不忍絕,所賜老夫者甚厚。

高後用事,別異蠻夷,出令曰:毋與越金鐵、田器、馬牛羊。老夫僻處,馬牛羊齒日長,自己祭祀不修,有死罪,使凡三輩上書謝過,終不反。

又風聞父母墳墓已壞削,兄弟宗族已誅論。吏相與議曰:今內不得振於漢,外亡以自高異。故更號為帝,自帝其國,非有害天下也。高皇帝聞之大怒,削南越之籍,使使不通。老夫竊疑長沙王讒臣,故發兵以代其邊。

老夫處越四十九年,今抱孫焉。然夙興夜寐,寢不安席;食不甘味者,以不得事漢也。今陛下幸哀憐,復故號,通使如故,老夫死骨不腐,改號不敢為帝矣。

現在,且分析一下這兩封信。

漢文帝給南越王趙佗的這封信,用文學的眼光,從文字上看它的寫作技巧,可以判斷,也許不是出於秘書長這一類的人物所寫,而是由漢文帝自己動手寫的親筆信,這也就表示了出於他的誠懇。

再仔細研究它的文字:從「皇帝謹問南越王甚苦心勞意,——不得不立,今即位。」這一段,一開頭「甚苦心勞意」這一句,就是帶刺的,他向南越王問候說:「你用心良苦,太辛苦了。」又說他自己沒什麼了不起,只不過是我父親劉——漢高祖小太太的兒子,素來被人家看不起,送到北方的邊塞,路途遙遠,交通更不方便,「壅蔽樸愚」,那時知識不夠又愚蠢,所以很抱歉,平常沒有寫信向你問候。就這樣一句話,把趙佗籠絡住了。假定寫成現代白話信,就是說:「趙伯伯,你好,你很辛苦哦!很傷腦筋吧?我沒有什麼了不起,不過他們硬要叫我坐上這個位子當皇帝,弄得我不能不當,現在我已經即位了。以前很少向你送禮,現在寄一隻火腿,專程叫一個人代表我去看看你。」這樣一個大意。

再看他第二和第三段,從「乃者聞王遺將軍隆慮侯書——朕不忍為也」這兩段的主旨。

他先說:我現在當了皇帝,知道你曾經給隆慮侯將軍寫過一封信,因為你與先父一起革命而離開家鄉的,如今你不知道留在北方故鄉家屬以及同宗兄弟們的情形,所以寫信給他,為你聯絡,並且希望中央政府,把湖南長沙方面的兩位邊防司令,給予免職的處分。隆慮侯將軍已向我報告了你的來信,我已經准許了你的要求,調動了你所要求撤換兩位將軍中的一位,你在北方的家屬和同宗兄弟,我也已經派兵保護得好好的,並且派人修過了你祖先的墳墓。
這一小段話,表面上看來,是一番溫語,誠懇的安撫。實際上也等於說:「你不要亂動;否則,我可以把你的家人族眾都滅絕了,連你的祖墳也挖了。」先來一個下馬威。這些話雖然沒有明白寫出來,而字裡行間,隱然可見,趙佗是感受得到的。

然後又曉以利害,在第三段說,你發兵於邊,為寇災不止,南方邊界上長沙一帶的人,被你擾得痛苦極了,就是在東南一帶,你的心腹之地如廣東、廣西等地的百姓,可不也因你發動戰爭而痛苦極了嗎?戰爭對你又有什麼好處呢?結果只是「多殺土卒,傷良將吏」,一個戰役下來,損失許多你自己多方培養而成的優良軍事幹部,兵員的死亡,更不計其數。於是許多人,丈夫死了,太太守寡;父親死了,孩子成孤兒;兒子死了,父母無依成獨夫。最後可能你的國土也完了,像這樣悲慘殘酷的事,在我則是不忍心去做的。

第四段,他更進一步,借「吏曰」的話,就自己的利害立場,表達了自己的寬宏大度,而且在無責備的言語中,責備了趙佗的擅自稱帝與不仁。因此說,我本來要整理內政,將邊界上與你犬牙相錯的領土,重新勘定規劃,我問管內政的大臣,他們報告說,高祖在位時,就分封了湖南以南的土地,歸你管理。這是老太爺留下來的制度,不能隨便變更。依據他們的意見,中國本來是我劉家的,縱然把你現在所管理的土地歸並過來,在我也並沒有增加多少,因此,這湘、贛以南的地區,我還是要委託你去統治。不過你也自稱皇帝,使一個國家有兩個元首,是你有意造反嘛!這就不對了。你只曉得講鬥爭,誰又不懂鬥爭呢?你卻不懂「仁而謙讓」的更高政治哲學。希望你放棄過去的意見,好好聽中央的指揮,從今天起,恢復以前的政治關係,治理好你的地區。

漢文帝亦很會用人,他所派送這封信的大使,選擇了陸賈,這位老先生是漢高祖以來專門作特使的人,而且每次都能完成任務,第一次說服趙佗的就是他。漢文帝因此在信上最後說:我叫你的老朋友陸賈轉達我的意思,希望你立刻接受,不要造反。另外送給你在中原最貴重的禮物,願意你「聽樂娛憂,存問鄰國」這八個字的結語,在作文的文法上,正和開始的「甚苦心勞意」五個字,遙遙相應,首尾相接,妙到毫巔。而其內容含意,更見深厚,就是說:你也年紀大了,不要野心勃勃,想當什麼皇帝。年紀大的人,每天玩玩,聽聽音樂,喝喝咖啡,或者打太極拳,遊山玩水,下盤棋乃至打八圈衛生麻將也無妨,再不然去鄰國訪問,做些睦鄰工作也好,這樣安安分分多好,大可不必自尋煩惱啦!

綜讀全文,真是好厲害的一封信,字字謙和,可字字鋒利如刃。南越王趙佗讀了,自然心裡有他的盤算:如今劉邦有了一位如此厲害的小兒子即位,自己萬萬不如他,看來這天下不可能屬於自己的,只有趕快見風轉舵,退步,撤兵。

趙佗比漢文帝大幾十歲,已經自稱皇帝。這一來又自己取消了皇帝的名號,回一封信給漢文帝,可也是用的道家手段,試看趙佗回信的原文就知道。

他一開始,就對於漢文帝自稱只是劉邦側室所生小兒子、沒有什麼了不起的謙辭,說道:「我也沒有什麼了不起,不過是蠻子裡的一個頭目,而且是一個年紀大了的糟老頭子,我該死,對不起你,向你再拜叩。不是我造反,而是你的那位大媽——呂後,如何如何不對,才逼我做的。」

看這趙佗,好伶俐的口齒,這麼輕輕一撥,把一件誅滅九族的叛逆彌天大罪,推到一個已死的老太婆身上,而且這個老太婆,亦是漢文帝心目中深惡痛絕的人,趙佗所說的也是事實。
接著他說:「老夫處越四十九年」,暗示我是與你父親劉邦同時起來革命的人,現在統治兩廣四十九年了,「今抱孫焉」,我孫子都很大了。可是,我這大把年紀,還要訓練部隊,準備作戰,「夙興夜寐」,睡也睡不好,吃也吃不好,實在太辛苦了,這都是你大媽做的那些事情,使我沒有辦法報效中央,不得已才如此做的,並不是我想造反。現在你大皇帝如此之好,又憐憫我這老人,送了這許多珍貴的東西,恢復我的王位,這樣我就放心了,相信死了以後,也不會被挫骨揚灰,我當然聽話,絕不自稱皇帝。

就這樣往來的兩封信,消弭了一場可怕的大戰,這就是黃老之道。所以深懂得黃老之道的人,其運用之妙,能兵不血刃而使天下太平。

實際上,趙佗行文到中央時,絕對不稱王,只稱老夫是「蠻子的頭目」,在他自己的領域內,還是當他的皇帝,自稱不誤。漢文帝也不是不知道,只是睜只眼,閉只眼,大家過得去,就暫時算了。因為自春秋戰國以來,五百年左右的戰亂結果,全國民窮財盡,不但是財富光了,人才也沒有了,這時最重要的,是培養國家的元氣。但這不是短時間可以辦到的,所以對趙佗在南方的閉關自守,暫不過問。

此後,沒有幾年,北方的匈奴作亂,漢文帝也是寫了一封比給趙佗還更簡短的信,只對匈奴的領袖說了幾句話,就把一場戰爭化解了。所以,從漢文帝在位的二十三年,他兒子景帝——劉啟在位十六年,一直到他孫子武帝——劉徹初期的一共五六十年間,國家民族安定,成就了漢代輝煌的文化,奠定了漢朝四百年政權的深厚基礎。

漢文帝個人的道德修養,當然是學老子,行黃老之道。例如:他即皇帝位後,所穿的一件袍子,一直穿了二十年,補了又補,就沒有換一件新的,這不是矯揉造作,完全出於道德修養,老子「慈」、「儉」、「不敢為天下先」三寶之一的奉行。然後,又盡量減輕刑罰,更改法律與社會制度,財經上減輕稅賦,種種改變,寬大到極點。歷史的記載,漢文帝當了二十幾年皇帝,監獄中幾乎沒有犯人,這是著名的「文景之治」的景象。

【老子吃癟】

當然,歷史上運用道家思想,以撥亂反正的,不止是漢文帝這一幕,在其他朝代也非常多,這是有關經國大勢的作為。

在個人修養方面,運用黃老之道立身處世,有一個大原則,就是:「功成,名遂,身退,天之道也。」從這裡又要想起道家的另一個大原則,但這另一原則,如果講起理論來,或者作一學術性的文字報告,那就太多了,不是這裡所能盡述的,現在只好舉出一個人的故事來作說明。

前面曾經說過,老子的著作只有五千字,而後世研究老子的著作,可能有幾千萬字,倘使老子今日猶在,看了這些後輩們洋洋灑灑的大作,說不定他老人家一生下地來就白了的鬍鬚,要笑得變黑了。當然包括現在我的《他說》。

唐朝著名的大詩人白居易,曾經寫了一首七言絕句,嚴格地批判老子,而且用老子的手打老子的嘴巴。他用二十八個字批判道:

言者不如知者默,此語吾聞於老君;
若道老君是知者,緣何自著五千文。

老子《道德經》中說,有智慧的人,必定是沉默寡言的。像我現在又講說關於老子的書,不必問,也知道是絕對沒有學問、沒有智慧的亂吹。「言者不如知者默」這話意是老子自己說的,白居易說,老子既然如此說,那他本身自然是智慧很高了,可是他為什麼自己還是寫了那麼多個字呢?世界上打老子耳光打得最好的,是白居易這首詩,縱然老子當時尚在,親耳親見,也只當充耳不聞,哈哈一笑,無所反駁了。

白居易的一生,學問好,名氣大,官位亦很高,留名後世,沒有人能夠和他比的,而他常想從政治舞台上退出來,悠遊林下,不像蘇東坡,曾經吃了很多苦。白居易享了一輩子福,臨老還享福,就因為他學道,這從他一首讀《老子》後的七律可以知道。原詩是:

吉凶禍福有來由,但要深知不要憂;
只見火光燒潤屋,不聞風浪覆虛舟。
名為公器無多取,利是身災合少求;
雖異地瓜誰不食?大都食足早宜休。

他說,人生的遭遇,成功與失敗,吉凶禍福,都有它的原因,真有智慧的人,要知道它的原因,不需要煩惱,不需要憂愁。

項聯兩句,引用了莊子「覆虛舟」的典故,他說,我們只看到世上富貴人家多財潤飾華麗的房屋,仍會被大火燒燬。卻從未見到空船在水上被風浪吞沒的,裝了東西的船,遇到風浪才會沉沒,而且裝得愈重,沉沒的危險愈大。虛舟本來就是空的,縱會翻覆,亦仍浮在水面,這是說人的修養,應該無所求,無所得,愈空虛愈好。孟子說:「富潤屋,德潤身。」
腹聯兩句更指出,人世間「名」與「利」兩件事不宜貪求以免招災禍。可是現代青年,都在那裡拓展自己的「知名度」。要知道,「名」是社會的公器,孟子亦說:「有天爵者,有人爵者。」「天爵」就是名氣。仔細研究起來,不管任何一種名,如果太高了,不符實際,對於此人的人生與福祉,就會發生非常大的障礙,如「譽滿天下,謗亦隨之」,就是這個道理。

再如,大家都知道漢高祖名字叫劉邦,而著名的漢代「文景之治」的漢文帝叫劉恆,漢景帝叫劉啟,知道的人就少了。可見「名」也者,也只是一時的空事而已。

說到利,最具代表性,普遍為人所求的,當然是錢,人人都想發財,錢愈多愈好。除非在生命垂危時,寧可減少自己的財富,以挽救生命使之延續,可是當生命救回來了,壽命可以延長了,卻又會貪財捨命,所謂「人為財死」。白居易說「利是身災」。人的錢多了,煩惱更大,錢與煩惱,如形之與影,且大小成正比。清代的有名學者趙翼詩說:「美人絕色原妖物,亂世多財是禍胎。」他所指的「美人」不一定指女性,世間也有美男子。古人又說:「一家飽暖千家怨,半世功名百世愆。」這些都是有了很多的錢後,在生活上所表現出來的形態。有錢的人家,全家都吃得飽,穿得暖,錦衣玉食;可是,旁邊就有千戶人家,歪著眼睛在看你,眼神中包含了羨慕、嫉妒、怨尤、鄙夷,乃至於憤恨,這是人類的習性。猶記得幾十年前,汽車剛傳入中國不久,在泥路上疾馳,坐車的人頗為得意,可是弄得路上塵土飛揚,雨天更是泥漿四濺,靠近的行人被濺得滿身污泥。這一來連在旁看見的人,都側目而視,心裡則詛咒著最髒、最惡毒的話。

所以,白居易這首詩的結尾語說:「雖異匏瓜誰不食?大都食足早宜休。」世界上誰不好名貪利?佛教勸人們絕對放棄名利,這是做不到的。老子就不然,他只是教人「少私寡慾」,少一點就好了。所以白居易說,名利像匏一樣,實在好吃,叫人絕對不要吃是做不到的,但是吃了以後,很有可能會拉肚子的。深懂了黃老之道,那就是「大都食足早宜休」,不要吃得過分了,這就是老子之道在個人修養上的基本原則。

要研究老子之道的這一原則,最好先讀莊子的《天下篇》和《讓王篇》。

老莊之道,起用時,是帝王的最大亦最佳的權謀。莊子在《應帝王篇》上說:「帝王之功,聖人之餘事。」一個有了道的人,對於帝王領導術,帝王謀略學,那在他不過是一件輕而易舉的小事而已。換言之,一個學道的人,如果只是求為帝王師,志在懂得帝王謀略,那是下等的。

他又在《讓王篇》中說:「雖富貴,不以養傷身;雖貧賤,不以利累形。」這就是老莊之道的人生大原則。懂了老莊之道的人,就知道富貴是舒服的事,但因而得意,就會是短命的事,太得意了,則縮短壽命,比流行性感冒更厲害,簡直無藥可救。所以處富貴中時,不以養而傷害自己。相反地,在貧賤之間,「不以利累形」。人在貧賤中,就要為生活而賺錢,可也不能過分的貪求,所謂「人為財死」,過分的貪求,過分的勞累,同樣地會損害身體的健康,而危及生命。

這是老莊的基本原則,先要瞭解這項基本原則,才可能深入地研究老莊之道。

【曾國藩與屠羊說】

在這裡,可作一個小段落,下一小結論。

我國自唐、宋以後,以儒、釋、道三家的哲學,作為文化的主流。在這三家中,佛家是偏重於出世的,雖然佛家的大乘道,也主張入世,普救眾生,但出家學道、修道的人,本身還是偏重於出世。而且佛家的學問,從心理入手,然後進入形而上道;儒家的學問,又以孔孟之學為其歸趨,則是偏重於入世的,像《大學》、《中庸》。亦有一部分儒家思想,從倫理入手,然後進入形而上道,但是到底是偏重入世;道家的學問,老莊之道就更妙了,可以出世,亦可以入世,或出或入,都任其所欲。像一個人,跨了門檻站在那裡,一隻腳在門裡,一隻腳在門外,讓人去猜他將入或將出,而別人也永遠沒有辦法去猜,所以道家的學問,是出世的,亦是入世的,可出可入,能出能入。在個人的養生之道上,亦有如此之妙。

瞭解這些精神以後,欲懂得老莊的運用之道,在「用」上發揮老莊的哲學,那必須先讀莊子的《天下篇》和《讓王篇》。且舉歷史上一個人物的行徑來說明,也許比理論上的闡述,讓大家體會得更深切。

清代的中興名臣曾國藩,大家都知道,他是近代史上一位大政治家,不必多介紹他的身世功業了。後世的人,說他建功立業,一共有十三套本領,但是其中有十一套大的謀略之學,都未曾流傳下來,只留了兩套本領給後世的人。其中一套,是著了一部《冰鑒》,把相人之術——這是他老師教給他的——傳給後世的人。自他以後,有許多政治的、軍事的乃至經濟等方面的領導人,運用他這部《冰鑒》所述的相人術選才用人,的確收到了一些效果。

另一套本領,就是他的日記和家書。或者說:曾國藩的日記和家書,不外乎告訴家人,怎樣弄好雞窩,怎樣整理菜園,表示很快要回家種田等等,這些瑣碎小事,老農老圃也懂,算得什麼大本領,值得留傳給後人?

這只是一種皮毛的膚淺看法而已。如果進一步去分析曾國藩、曾國荃兄弟當時所建的功業,所處的環境,時代的政治背景,歷史的軌跡,就可以瞭解到曾國藩絮絮於這些瑣碎細事,實際上正深厚地運用了老莊之道。

曾國藩兄弟,經過了九年的艱苦戰爭,終於將曾經佔領了半壁江山、搖撼京師、幾乎取得政權的太平天國打垮了,他們所建立的「功績」是滿清入關以來,前所未有的,到達了「功高震主」的程度。

「功高震主」的情況,可能有許多人體會不到,試以創辦一家公司為比喻。一位公司老闆,找到了一位很能幹的幹部,由於這位幹部精明能幹,而且很努力,於是因其良好的功勞業績,由一名小小的業務員,逐步上升,而股長,而主任,而經理,一直升到總經理。到了這個階段,公司的一切業務,許多事情,他比老闆還更瞭解更熟練,同下面的人緣又好極了,那麼,在這種情況下,當老闆的就會擔起心來。這就「功高震主」了,地位就危險了。在政治上,一個功高震主的大臣,危險與榮譽是成正比的,獲得的榮耀勳獎愈多,危險也愈大。不但隨時有失去權勢財富的可能,甚至生命也往往旦夕不保。

清朝以特務手段駕馭大臣和各級官吏,雍正皇帝是用得最著名而收效的,雍正以後的清朝帝王,均未放棄這一手法。慈禧太后以一女人而專政,就用得更多更厲害,所以曾國藩的日記與家書,寫這些個雞欄、菜圃小事,與其說是給家人子弟看,不如說是給慈禧太后看,期在無形中消除老闆的疑心,表示自己不過是一個求田問捨的鄉巴佬,以保全首領而已。

再從曾國藩給他弟弟曾國荃的一首詩中,也可很明顯地看到他深切的瞭解老莊思想,靈活運用老莊之道。這首詩說:

左列鐘銘右謗書,人問隨處有乘除;低頭一拜屠羊說,萬事浮雲過太虛。

詩中「屠羊說」的典故,就出在莊子的《讓王篇》。屠羊說,本來是楚昭王時,市井中一個賣羊肉的屠夫,大家都叫他屠羊說,事實上是一位隱士。「說」是古字,古音通悅字。當時,因為伍員為了報殺父兄之仇,幫助吳國攻打楚國,楚國敗亡,昭王逃難出奔到隨國。屠羊說便跟著昭王逃亡,在流浪途中,昭王的許多問題,乃至生活上衣食住行,都是他幫忙解決,功勞很大。後來楚國復國,昭王派大臣去問屠羊說希望做什麼官。屠羊說答覆道:楚王失去了他的故國,我也跟著失去了賣羊肉的攤位,現在楚王恢復了國土,我也恢復了我的羊肉攤,這樣便等於恢復了我固有的爵祿,還要什麼賞賜呢?昭王再下命令,一定要他接受,於是屠羊說更進一步說:這次楚國失敗,不是我的過錯,所以我沒有請罪殺了我;現在復國了,也不是我的功勞,所以也不能領賞。

他這話是多少帶刺的,弦外之音就是說,你當國王失敗了,才弄得逃亡。現在你把國家救回來了,也是你的努力和福氣。所以楚昭王從大臣那裡聽到他這樣的話,知道這個擺羊肉攤子的,並不是普通人物,於是叫大臣召他來見面。不料屠羊說更乖巧,他回答說:依照我們楚國的政治體制,一定要有很大的功勞,受過重賞的人,才可以面對面見到國王。現在我屠羊說,在文的方面,沒有保存國家的知識學問,在武的方面,也沒有和敵人拚死一戰的勇氣。當吳國的軍隊打進我們首都來的時候,我只因為怕死,而急急慌慌逃走,並不是為了效忠而跟隨國王一路逃的,現在國王要召見我,是一件違背政體的事,我不願意天下人來譏笑楚國沒有法制。

楚昭王聽了這番理論,更覺得這個羊肉攤子老闆非等閒之輩,於是派了一位更高級的大臣,官司馬,名子綦——相近於現代的國防部長,吩咐子綦說,這個羊肉攤的老闆,雖然沒有什麼地位,可是他所說的道理非常高明,現在由你去請他來,說我要請他做國家的三公高位。想想看,由一位全國的三軍統帥出面來請,這中間有些什麼意味。可是屠羊說還是不吃這一套,他說我知道三公的地位,比我一個羊肉攤老闆不知要高貴多少倍,這個位置上的薪水,萬鍾之祿,恐怕我賣一輩子羊肉也賺不了那麼多。可是,我怎麼可以因為自己貪圖高官厚祿,而使我的君主得一個濫行獎賞的惡名呢?我還是不能夠這樣做的,請你把我的羊肉攤子還給我吧!

當然事實上,楚昭王能復國,許多主意並非都是由這位羊肉攤老闆提出來的。後來他再三再四地不肯作官,就是「功成,名遂,身退,天之道也」的老莊精神,正是最有學問的人。

【王陽明與曾國藩】

曾國藩寫這首詩,引用屠羊說的典故,是對他的弟弟曾國荃下警告。他知道,這時的客觀環境,對他的危險性非常大。不但上面那位老太太——慈禧太后,非常厲害,難侍候之至,自己不能不居高思危。而外面議論他,批評他,講他壞話的人也很多。尤其是曾國荃打進南京的時候,太平天國的王宮裡面,有許多金銀財寶,都被曾國荃搬走了。這件事,連曾國藩的同鄉至交好友王湘綺,亦大為不滿,在寫《湘軍志》時,固然有許多讚揚,但是把曾氏兄弟以及湘軍的壞處,也寫進去了。這時曾國藩兄弟也很難過。曾國國荃的修養,到底不如哥哥,還有一些重要幹部,對於外來的批評,都受不了,向曾國藩進言,何不推翻清朝,進兵到北京,把天下拿過來,更曾有人把這意見寫字條提出。曾國藩看了,對那人說:「你太辛苦了,疲累了,先去睡一下。」打發那人走了,將字條吞到肚中,連撕碎丟入字紙簍都不敢,以期保全自己的性命。

同時,他訓練出來的子弟兵,也已經變成驕兵悍將。打下太平天國以後,個個都有功勞,都有得意自滿的心理,很容易驕橫,所以又教他的學生李鴻章,趕快訓練淮軍,來接他的手,沖淡湘軍的自滿驕橫。

事實上,如果曾國荃與湘軍一衝動,半個中國已經是他的,似乎進一步就可以把大好河山拿下來。但真的拿不拿得下來呢?亦自有拿不下來的道理。我們現在來仔細研究當時的情況,的確有拿不下來的理由。到底還是曾國藩了不起,寧可不做這件事,所以寫了這樣一首詩,要曾國荃「低頭一拜屠羊說」。他說:儘管左面掛滿了中央政府——朝廷的褒獎狀,可是要知道「功高震主」的道理,不必因此自滿自傲,右邊放了譭謗、詆咒我們的文件,這也同樣沒有什麼了不起,不必生氣,「人間到處有乘除」,人世間本來就如天秤一樣,這頭高了那頭低,這頭低了那頭高,不必想不開。「低頭一拜屠羊說」,只要傚法屠羊說的精神與做法,學習這位世上第一高人,那麼「萬事浮雲過太虛」。榮譽也好,譭謗也好,都不過是碧天之上的一片浮雲,一忽兒就要被風吹散,成為過去,澄湛的碧天,依然還是澄清湛藍的。
在近代史上,明朝平宸濠之亂的王陽明,清朝打敗太平天國的曾國藩,都是精通老莊之學,擅用老莊之學,但都是「內用黃老,外示儒術」的作風,如果硬把他們打入儒家,認為他們只知道在那裡講講理學,打打坐而已,這種看法,不是欺人,便是自欺,否則,便真的要「悔讀南華莊子文」了!

這是中國近代史上重要的一頁,先懂了這一史實的道理以後,再來研究《老子》,就更容易瞭解到《老子》哲學思想,在用的方面——大而用之於天下國家的大事,小而用之於個人立身處世之道,乃至於由平日的為人,進一步昇華到形而上修養之道了。

【陰柔不是陰謀】

現代學術界,研究《老子》的趨向,歸納起來,大概可分為三個路線:

第一類:純粹走哲學思想的研究路線。作這方向研究的人,各有各的心得,各有自己的見解。乃至有人以西方哲學來批評《老子》,或者以西方文化來與《老子》比較。這是學術性的一類。

第二類:就是把《老子》,單純地歸到個人修養,做工夫,所謂修神仙的丹道上去。這一類自幾千年前,直到現在,自成一個系統。

第三類:是把《老子》歸到謀略學的主流,而且習慣上,有一個很嚴重的錯誤觀念:認為老子的謀略學是陰謀,是陰謀之術。於是,一說到老莊,就聯想到謀略;一說到謀略,就聯想到老子學說是很陰險的學問,是搞陰謀的。

這種觀念,錯誤得很嚴重。

老子是主張用陰、用柔。但是,不要忘記,他和我們固有的文化,遠古的源流——陰陽五行與《易經》諸子等系統,是同一個來源的。陰與陽,是一體的兩面,只是在用上有正面與反面的不同而已,無論用陰用陽,都要活用。換言之,要用活的,不用死的。所謂用陰柔,即不用剛強,不是勉強而為。一件事物的成就,是順勢而來的。因此亦可以說,他是用順道,不是用相反的逆道。過去以文字表達意義的方法,常用「陰」字來表達「順道」,例如《周易》的「坤」卦,代表「陰」的「順道」。因此後世的人,誤以為老莊的陰柔之學,就是陰謀之學;學老莊的人,用老莊之學的人都是陰謀家。

從歷史上看,大家都熟悉的漢史,如道家出身的人物——陳平,他幫助劉邦,奠定漢朝四百年基業,漢高祖劉邦有六次關係到成敗的決策,都是採用陳平的主意而獲致成功的。但是歷史記載,陳平自己說:「我多陰謀,道家之所禁,其無後乎?」足見道家是最忌諱陰謀的。因此,他斷定自己將沒有後代,至少後代的富貴不會久,後來果然如此,據漢代史書記載,陳平的後人,到他孫子這一代,所謂功名富貴,一切而斬,就此斷了,後來他的曾孫陳掌,以衛氏親貴戚,要求續封而不可得。

從此一史實可以說明,道家並不專主陰謀,誤會道家是陰謀家,尤其是誤會老莊思想是陰謀之學,是一種最大的錯誤觀念。這是今日研究老莊,必先瞭解的。

【老子還他老樣子】

《老子》一書的章節劃分,各章的句法排列,每句的句讀,是千古以來被人懷疑的問題,而且很難下一個確切不移的答案。因為秦漢以前的書籍,到秦漢以後,都重新整理過。秦漢以前,紙、墨、筆、硯還未流行,當時的書籍,連牛皮、羊皮寫字也沒有,更談不上線裝書,大多數都是刻在竹片上的所謂「竹簡」,放置時,東一堆,西一堆,很不方便。如果因為搬動、毀壞等等事件,後來加以整理,就難免章節上的前後倒置,文字上的訛誤遺漏,希望整理得和原來一樣,絲毫不變,實在相當困難,而且年代久遠,難於考證。不過,這本《老子》,已經整理得很好了,並且已經流傳了好幾干年,現在若再整理,移動章節,不但困難,亦徒然增加研究者的困擾。試觀現在大家通用的《老子》,它每一章節,都銜接得很緊湊,都能貫串起來,中間並沒有鬆弛或斷裂之處,第二章就是第一章的申述,第三章又緊接著第二章的後面繼續發揮。如是一章接著一章地連續下去,內容上脈絡分明,氣勢上綿延不輟。

對全書,始作一整體分類,前面七、八章,由形而上的道體,談到人事與物理的現象與必定的法則。使我們知道如何做事、處世,如何在人世間作一輩子的人,在物理世界的自處之道。最後告訴我們如何修道——修道是後世的觀念,老子的本意,是使我們的人生,自然與天然法則相吻合。這是《老子》一書的體系。

【老子五千文過關】

研究老子寫這本書的動機。前面曾介紹白居易那首幽默老子的詩,說老子主張大智慧的不說話,不寫文章。可是他自己寫了五千字,究竟老子是愚笨,還是有智慧?這首詩讀來真是耐人尋味,不禁發會心之微笑。

另一方面,在歷史文獻資料上有關老子的記載說,《老子》這本書,是被逼寫出來的。
說到這裡,有一段可敘的插曲。

自古以來,有一個關於老子的問題:他晚年究竟到哪裡去了?不知道。他死在哪裡?不知道。在歷史文獻的資料上,只說他西度流沙,過了新疆以北,一直過了沙漠,到西域去了。究竟是往中東或者到印度去了?不知道。在他離開中國時,有沒有領到關牒——相當於現在的護照和出入境證,也不知道。

但是,歷史上提到一個人物——關吏尹喜,大概像現在機場、碼頭海關的聯檢處長,知道這位過關老人是修道之士。據《神仙傳》上記載:有一天,這位函谷關的守關官員,早晨起來望氣——中國古代有一種望氣之學——他看到紫氣東來,有一股紫色的氣氛,從東方的中國本土,向西部邊疆而來,因此斷定,這天必定有聖人過關。心下打定主意,非向他求道不可。

果然,一位鬚髮皆白的老頭子,騎了一條青牛,慢慢地踱到函谷關來了。關員向他索取關碟,他卻拿不出來,這一下,可正給了關吏一個機會,他本色當行地說:沒有關碟,依法是不能過關的。不過嘛,你一定要過關,也可以設法通融,你可也得懂規矩。所謂「規矩」就是陋規,送賄賂。這時,老子似乎連買馬的錢都沒有,哪兒湊得出「規矩」。好在這位關吏,對於老子的規矩,志不在錢,所以對他說:「只要你傳道給我。」老子沒法,只好認了,於是被逼寫了這部五千字的《道德經》,然後才得出關去。

老子以變相紅包,留下了這部著作,西度流沙不知所終。而他的這部著作,流傳下來,到了唐代,道家鼎盛起來,道教變成國教。這時,道教的人,要抗拒佛教,就有一個進土,也是五代時的宰相,名叫杜光庭的,依據佛經的義理,寫了很多道經。有一說,後世對於沒有事實根據而胡湊的著作,叫作「杜撰」,即由此而來。其中有一部叫作《老子化胡經》,說老子到了印度以後,搖身一變,成了釋迦牟尼。在佛教中,也有些偽經,說中國孔子是文殊菩薩搖身一變而成。宗教方面,這些扯來扯去,有趣的無稽之談,古往今來,不可勝數。

關於老子本身的這些說法,不管最後的結論如何,但有一事實,他的生死是「不知所終」,查不出結果的。倘使根據《神仙傳》上古神話來說,那麼,老子的壽命就更長到不死的境地了!

那些神仙故事,我們暫且不去討論。他的這部著作,則確實是被徒弟所逼,一定要得到他的道,因此只好留下這部著作來。尹喜得到老子的傳授,亦即得到了這五千字的《道德經》以後,自己果然也成道了。因此,連官也不要做,或者連移交也沒有辦,就掛冠而去,也不知所終。

道教就是這樣傳說,由老子傳給關尹子,繼續往下傳,更是壺子、列子、莊子。一路傳下去,到了唐朝,便搖身一變而成為國教,而《老子》一書,也成了道教的三經之首。道教三經,是道教主要的三部經典,包括:由《老子》改稱的《道德經》,《莊子》改稱的《南華經》與《列子》改稱的《沖虛經》。

最近,有些上古的東西出土,如帛書《老子》等等。由這些文獻資料中,更顯示了老子學說思想的體系,是繼承了殷商以上的文化系統,亦證明了古人所說的話沒有撒謊,是真實的。