春江水暖鴨先知——社交媒體日漸成為社會民情的
「春江鴨」。WhatsApp群組的爭吵、facebook的「unfriend」及「洗版」熱潮，往往反映着社會民情的走向。社交媒體的特性，在於用戶 集體創作——對民情十分敏感、反應迅速、多元，且難以受任何「老大哥」左右。因此，社交媒體對我們研究民情走向日益重要。
香港中文大學傳播 與民意調查中心日前發表2014年香港人的身分與國家認同調查。結果顯示，自覺是「中國人」的比率（受訪者由「香港人」、「中國人」、「香港人，但都是中 國人」及「中國人，但都是香港人」4項中選出一項）見8.9%的新低。同時，香港人對解放軍、國旗、國歌、普通話及萬里長城等中國標記的自豪感，亦於
2010年有下降的趨勢。香港民情對國族認同的走向，跟近年中港矛盾升温、港人對本地公共服務、物資供應以至生活漸漸受內地人流影響脗合。
其 實，早在公共輿論探討中港矛盾之初，社交媒體已就兩地的文化、生活及價值衝突鬧得熱烘烘。對內地民眾冠以蟲名、以相片挖苦的改圖及改編歌曲，早已於社交媒 體瘋傳。大家在facebook及WhatsApp所看到的世界，跟從電視新聞、電台節目、報章報道等所接觸的資訊，可能已經愈來愈不同。進一步而言，經 常使用社交媒體接收社會資訊，會否使人們對社會的觀感——包括國族認同——產生不同的看法？
有見及此，筆者從是項調查中，抽出了兩組資料再
加以分析。第一組資料，是香港人使用媒體的習慣，問及受訪者最經常接觸哪一項媒介：電視、電台、報紙、雜誌，還是社交媒體。第二組資料，是受訪者對中國標 記的自豪感——解放軍、國旗、國歌、普通話，以及萬里長城。受訪者對標記給予1至5分，5分是最自豪，調查從而計算出受訪者對該標記的自豪感平均有多少 分。
表一列出了受訪者按最常接觸的媒體分類下，對5項標記的自豪感的平均分。為了研究經常使用社交媒體的人會否有不同的國族認同感，筆者以 統計工具評核最常接觸社交媒體的人，其對各項標記自豪感的平均分，是否跟最常接觸其他媒體的人，存有有效的差異 。表一中的平均分如有「*」號，即表示其跟最常接觸社交媒體的人的平均分，確實存有差異。
最常接觸社交媒體者 對中國標記自豪感較低
從表一所見，最常接觸社交媒體的受訪者，其對5項標記的自豪感平均分，普遍低於最常接觸其餘媒體的平均分。其中，相對於經常使用電視或報紙的受訪者，最常接 觸社交媒體的受訪者對所有標記的自豪感平均分，都存在着有效的差異。換句話說，最常接觸社交媒體的受訪者，其對解放軍、國旗、國歌、普通話及萬里長城這些 中國標記的自豪感，明顯低於最常接觸電視或報紙的受訪者。
表一的研究發現，似乎合乎近年中港矛盾升温的社會形勢——尤其是在社交媒體不斷蔓延的情緒。值得留意的是，電視、電台和社交媒體都是較多受訪者接觸的媒介。研究結果是否意味着不同的媒體，正為不同的受眾組群塑造着不同國家認同感？
因果關連需進一步研究
在下結論前，我們應先留意是次調查的另一項研究發現：不同年齡層香港人使用媒體的習慣。研究發現詳列於表二。
由 表二可見，18至34歲的受訪者——即80後組群——的媒體使用習慣，跟其餘80前組群可謂大有不同。有超過一半的80後受訪者最常接觸的是社交媒體，但
35至54歲組群則有約兩成，55歲或以上更只有1.6%。相反，80後組群使用傳統媒體的比率，則遠低於其餘80前的組群。
把表一及表二一併思考，可以得出兩個推論：
一、在社交媒體中成長的年輕一代，其接收和消化社會資訊的環境跟上一代不同，也因而孕育出不同的國族認同感；
二、反過來說，同樣的數據也可演繹為：年輕一代的國族認同感跟上一代不同。由於他們較多使用社交媒體，所以得出最常接觸社交媒體的受訪者，其國族認同感普遍低於使用其他媒體受訪者的研究發現。
兩 個推論的關鍵，在於把哪一組資料作為自變項（Independent
variable）來解說。數據目前點出媒體使用習慣、國族認同感及年齡組群之間，存在一些關係，但其因果關連仍要進一步研究。不過，姑勿論是哪項推論， 社交媒體作為社會民情「春江鴨」的角色，是愈來愈明顯的。
作者馮應謙是中大新聞與傳播學院院長、馬傑偉是中大新聞與傳播學院教授