廣東省茂名市本周日（3月30日）爆發警民衝突。大批民眾因為抗議當地興建PX化工廠，遂上街示威，卻被警方暴力對待，據報警方向示威者發射催淚氣體，又手持警棍及盾牌毆打示威者，更有網民指警察向平民開槍，傳聞有7人死80多人受傷，當局則否認有人死亡。
最新的發展是，約200 名茂名市民，今日直接走到位於廣州的廣東省政府大樓示威，有當地市民前來聲援，但警方的態度相當強硬，有示威者被帶走。至於茂名市本身今日亦再有數千名民 眾上街遊行。據報有茂名市民指，當局在高速公路設置路障，鐵路亦已關閉，是想阻止外地傳媒前往採訪，暫時未知警方會否有進一 步的暴力鎮壓行動。
問題是，一向缺乏集會與示威自由的中國大陸，何解會有民眾如此勇敢地不斷跟政府作對？歸根究柢，PX（對二甲苯）乃是一種用於紡織及工程塑料等的化 學物，污染環境的威力很大，亦有很強的致癌性，嚴重威脅人體健康。無論大陸民眾平時多麼政治冷感或對政治敢怒不敢言，但當面對自己的生命安危時，再膽小的人始終都敢於反抗。
大陸民眾近年至少4次示威反PX
《852 郵報》翻查資料，就發現過去數年，內地民眾曾就反對PX而出現多次大型示威運動【表】。必須指出，這幾次大型示威都只針對PX化工項目而 已，如果真的計及其他關於環保與健康的遊行（例如四川什邡反鉬銅廠、上海松江反電池廠），相信個案數字會大大增加。反之，純粹因為政治意識形態、爭取人權 民主而起的大型示威行動，數字上卻是遠遠落後。
更值得留意的是，從附表可見，在4次反PX行動中，3次都是示威者勝利，最終成功迫使政府停建或停產。這個成功率在一個政權專制兼警權極大的國度下可謂高得出奇，尤其是眼看劉曉波及譚作人等維權人士，動輒就被當局判處監禁，更顯得這些為環保而上街的人之「幸運」。
箇中的原因不外乎兩個。第一，環保議題涉及的示威人數，以至示威者的「勇武程度」都會特別高，政府強行鎮壓的代價亦自然大。簡言之，純粹為爭取民主、自由、人權這些夢想的民眾，因為沒有迫切性及難以號召群眾，所以參與者的數量往往較少，他們亦不會「同你搏命」。
然而，興不興建PX化工廠，對當地市民來說是「生死攸關」的問題，沒有人想自己以及最愛的親人患癌，所以他們當然會盡全力捍衞一家人的性命。這批民眾往往數量極大，而且有拚命一戰的決心，因此政府自然會有所忌諱，希望大事化小，不要發生太大的流血事件。
「去政治化」有助鼓動上街
第二，環保問題是極度「去政治化」的議題，示威者往往很少表明是有意直接 動搖中共的黨國大業以至挑戰政權，反而只會將訴求集中於想保住自己的性命。更何況，包括首都北京在內的全國大城市，近年都受到污染所害，國家領導人多次明 示要重視環保，國務院總理李克強，日前甚至在政府工作報告中明言「向污染宣 戰」，所以令到民眾支持環保的行動更為出師有名。
正正因為這些議題不敏感，因此較易號召群眾，亦容易得到傳媒和其他地方人民的同情，加上中共要大舉武力鎮壓的迫切性也不大，結果就容易令這些行動萌芽，繼而星火燎原。
長遠來說，這些運動或多或少都可令中國人學懂自己須爭取權益，每當遇到政府有錯，就要勇敢站出來發聲。所以，這類由環保而起的示威行動，或許會成為中國人增進公民意識，實踐言論自由的一個重要缺口。