英國作家Jack London有過一句格言，曾經被末代港督彭定康，在最後一份施政報告中引用。1996的施政報告，第95到97段是這樣說的：「……使我對香港信心十足的事實又是甚麼呢？那便是港人的優良特質、信念和理想，不僅為香港奠下了今天的基業，而且必會繼續為香港開創美好明天。在我看來，香港一直在生活中實踐作家Jack
London的信條：『寧化飛灰，不作浮塵。寧投熊熊烈火，光盡而滅；不伴寂寂朽木，默然同腐。寧為耀目流星，迸發萬丈光芒；不羨永恒星體，悠悠沉睡終古。』前路不管有何挑戰，都不會，我重複，都不會使這顆流星飛墜，光華從此消逝。我深願香港能奮然而起，征服未來，那時候，歷史也必為之動容，起立喝采。」
而時至今日，在經歷1997和及後的16年，這位末代港督在2017政改時限逼近前，縱使當中存在着一點隱憂，他仍對香港的末來抱持樂觀的態度。
11月11日，彭定康接受《華爾街日報》訪問時，他提到「香港目前缺乏的就是選舉政府的權利，不久的將來就會擁有，因為你不能夠只給予港人全權控制經濟和社會，但就不容許他們決定甚麼人去清理垃圾，或者甚麼人去教育他們的下一代，或者醫療服務應該怎去實行。任何嘗試阻礙的人，我認為，都只會是浪費氣力。」
彭定康對於香港的期望，從來沒消失過，這是基於他相信香港人的信念和理想，即普遍香港人所持有的價值觀，是促成香港成為國際都會的主要成功因素。有機遇，不代表會成功，過往的香港社會，都有着一個傳說，就是「成功是留給有準備的人」。正是大多數的香港人都相信這個傳說，大多數的人為着下一刻的機遇而有所準備，每個人都渴望成為一顆流星，才構成了香港這個城市。
港英時期的政府，甚少作出干預市場的決策，極其量只會指明一條道路，一條可以向上流動的道路，令每個人都可以為夢想、為事業、為社會貢獻自己的力量。當時的報章可以批評政府，寫評論不需要擔心收到港督發出的律師信，社會有充足的渠道表達意見，政府亦確實有聽到社會上的聲音，從而作出回應。所以九七前的香港，不會有一個月內三次萬人圍堵政總的情況出現。
港英政府，是需要向立法局負責的，96年10月彭定康出席論壇時，就已經這樣強調。反觀今日的特區政府，他們要向甚麼人負責？是向北京負責，還是向西環負責，還是向立法會負責，抑或向香港人負責？過去幾屆政府，連同梁振英在內的三位特首，表面上一直宣稱在中央和香港之間，必定會將香港放在首位。然而實際上作出一些真正關乎、涉及港人利益的重大決策，例如政制改革，或者近期電視發牌問題，放在首位的都不是香港；對決策最有影響力的，由始至終都是北京。是特首政府和北京，攜手築成圍牆，困住了七百萬條大魚；而今日，立法會和總政築起了一條秘道，就連立法會都成為築成圍牆的其中一分子。
美國作家Daniel Wallace的著作《Big Fish》，講述一名年輕人和他病危父親的故事，其後被改編成同名的電影。父親Edward對兒子講述的故事，相當令人深刻。年輕時Edward所居住的小鎮，附近洞穴住着一個巨人Karl，Karl抱怨自己太過巨大，Edward反過來安慰：「你有沒有想過不是自己太巨大？或者只是這鎮太細小……我聽說外面的城市，他們的建築物非常高，連你都不會看到他們頂部……我想你離開這裏，我想跟你一起離開。這個小鎮對你而言實在太細，同樣地，對於我作為一個人的抱負亦是太細，我不能再在這裏待上一日。」Edward正是一條大魚，一條需要居住在大湖中、一旦被抓住困住就會變得枯竭的大魚，他對人生的抱負實在過於巨大，所以小鎮容不下這條巨大的大魚。
九七前的香港，就跟大湖一樣，那是一個適合大魚棲息的城市，不論你的夢想有多巨大，只要你願意付出，就有機會一圓自己的夢。舊時代的香港，會有獅子山下精神，奮鬥的傳說之所以成立，皆因港英政府給予了足夠的空間，等港人能夠發揮所長。港英政府，亦無嘗試中斷香港連接世界的道路，不會跟你說背靠英國才會有出路和機遇。
但北京和特區政府，只會認為香港人是經濟動物，只要給予餌食，乖乖上釣的就是好魚。他們不會為大魚挑選棲息地，他們認為抓得住的魚才有價值。大湖變成了一口井，他們叫香港人「井水不應犯河水」；被抓到的魚都變得枯竭，那已經不是適合大魚生活的環境，七百萬條大魚終會變為七百萬條死魚。可惜不少的香港人仍被蒙在鼓裏，彭定康指最應該關注的事，香港人並無關注：「香港顯現出一種憂慮，一些大陸的組織和部門正侵蝕香港的獨立性，我不知這是否真確，但如果它確實在發生，肯定是值得關注的。」