明天是第6屆國際民主日。支持加強民主體制，是英國外交政策的核心。在慶祝今年的國際民主日之際，我想以亞洲國務大臣的身分，闡述何以我認為過渡至普選是符合香港的最佳利益，並對香港未來的穩定與繁榮至關重要。
於2007年，聯合國大會提請在每年的9月15日慶祝和紀念國際民主日。正如聯合國指出：「民主既是進程，也是目標，只有在國際社會、各國政府機構、民間社會和個人全面參與和支持的情下，民主的理想才能化為世界各地人人都能享有的現實。」
中英聯合聲明確保了香港的高度自治、基本權利及自由。英國與香港有覑深遠的歷史關係，故就聯合聲明當中所作的承諾，必然認真對待。
任何方案應予港人一個真正的選擇
因此，我歡迎行政長官梁振英在宣讀他首份《施政報告》時，誓言「按照《基本法》的規定和全國人大常委會的相關決定，推動落實普選目標」，以及在適當時候，政府會「就選舉辦法展開廣泛諮詢」。令人鼓舞的是，香港許多團體和個人在推動香港邁向民主發展，充滿熱忱。就政府準備建議諮詢公眾的各個可能方案，他們的意見將非常寶貴。
香港民主普選的確切內容，當然是在符合《基本法》的規定下，由香港與中國政府以及香港人作出決定。世界上沒有任何完美的普選模式，但重要的是，任何方案應予香港人一個真正的選擇，讓他們能真正主導自己的未來。這顯然不易辦到，要順利找到這重要議題的解決方案，各方的對話與合作，便顯得格外重要。當然，英國也隨時準備提供任何支援。
英國隨時準備提供任何支援
我支持普選，並非僅僅因為我相信民主是一項普世權利。香港作為亞洲首屈一指的國際金融中心，一個明確的政制方案對企業和投資者信心尤為重要。約1000家英國企業以香港為基地，當中有許多更在此設立地區總部。因此，英國與許多國際社會一樣，是香港經濟的重要部分，期望香港持續繁榮安定，在經濟上充滿活力。國際民主日正好提醒我們，普選有助確保這一得來不易的成果。民主是我們未來繁榮的關鍵，把我們緊連一起，其重要性確實明顯不過。
作者是英國外交及聯邦事務部國務大臣