國家主席習近平將於本周五及周六，到美國加利福尼亞州安納伯格莊園（Annenberg Estate），與美國總統奧巴馬會晤，這也是他上任以來，兩國最高領導人的首次見面。
還記得，兩年前，時任國家主席的胡錦濤到美國訪問，獲奧巴馬以國事訪問和國宴的最高規格接待，那麼今次習近平又如何呢？
國事訪問繁文縟節多
其實，國家元首外訪可分三類：一，是國事訪問（state visit），獲最高規格接待，包括由政府領導層接機，鋪紅地氈、鳴禮炮21響、檢閱儀仗隊，還有國宴，胡錦濤2011年訪美即屬此類；二，是正式訪問（official visit），次於國事訪問，有歡迎禮儀，但沒21響禮炮，也不擺國宴，胡錦濤2006年訪美便屬此類；三，則是非正式訪問（unofficial visit），分工作訪問和私人訪問兩種，沒禮儀成分。今次習近平訪美便屬第三種。
白宮於1928年設立禮賓長一職，這位美國史上首位禮賓長，曾先後在胡佛和羅斯福兩位總統任內擔任此職的James Dunn，曾親自為國宴定下以下繁複的規矩：
那得由總統和第一夫人在北門廊（North Portico），也即是白宮的正門，迎候外國元首及其配偶，然後引領他們步上樓梯，前往二樓的黃色橢圓廳（Yellow Oval Room），先來個雞尾酒小酌。與此同時，其他賓客們則來到一樓的外交接待室（Diplomatic Reception Room），在那裏由侍從武官介紹給媒體，然後再被送到東廳（East Room）的雞尾酒會。待所有人到齊之後，主人家和國賓，就會沿覑大階梯（Grand Staircase），在眾人的掌聲中，從二樓步下一樓，步進入口大禮堂（Entrance Hall），由海軍樂隊擺好陣勢，演奏《向長官致敬》（Hail to the Chief）一曲及來訪國的國歌，以示歡迎。待主人家和國賓在藍廳（Blue Room）與來賓一一寒暄之後，便引領眾人前往國宴廳（State Dining Room）。如上期所述，國宴通常是四道菜，而宴會中最隆重的部分，就是總統及來訪元首互相祝酒。飯後在東廳有演出，有時還可能有舞會，視乎總統和主賓的愛好而定。
大家可能會問，為何今次習近平不獲國事訪問這個最高規格接待呢？
為何習近平不獲國事訪問規格接待？
首先，其實過去這麼多年來，中國領導人也只是獲美國3次以國事訪問和國宴接待，分別是1979年，美國總統卡達接待時任國務院副總理鄧小平；1997年，美國總統克林頓接待時任國家主席江澤民，以及2011年胡錦濤的第3次。
再者，以奧巴馬為例，截至如今的5年任內，他以國事訪問和國宴款待的最高規格接待外國元首，也在單位數字以內，包括2009年11月接待印度、2010年5月接待墨西哥、2011年1月接待中國、2011年6月接待德國、2011年10月接待韓國、2012年3月接待英國，今年則暫時只計劃在下半年接待巴西。暫時仍未有國家可以一而再的受到這個最高規格接待。
那麼為何又在一個莊園而非白宮進行會晤，那豈非寒酸了一些嗎？
其實這早有先例，2002年10月，時任國家主席的江澤民曾被邀請到時任美國總統小布殊位於得克薩斯州的農場進行會晤。其間，江澤民還品嘗了總統的住家菜得州燒烤，兩人還單獨泛舟1小時私下會談。此次「農莊會晤」後來被視作兩位領導人建立私交的寶貴機會。
莊園會晤更有利於詳談交心
國事訪問禮儀和繁文縟節多多，雖說體面十足，但卻也讓人疲於奔命，能讓兩位國家領導人坐下來好好談談的時間往往並不多。有時在莊園會晤，在輕鬆和舒適的環境下，雙方反而更能「交心」。
幾個月前，筆者在自己《東周刊》的專欄中便介紹過電影《當總統遇見皇上》（Hyde Park on Hudson），以及相關二次大戰前夕美國總統羅斯福和英王佐治六世有關「熱狗外交」的一段歷史，當時羅斯福亦是安排英王伉儷到其位於Hyde Park的鄉郊大宅歡度周末，那亦是為了顯示親善，也為了在一個較為鬆弛的環境下，能夠讓人打開心扉的詳談。最後這次「莊園外交」，為稍後二戰爆發之後，美國與英國結下軍事同盟，協助英國抵抗納粹，果然打下了良好的基礎。
以國事訪問而論，兩天的會晤中通常只能有2至3個小時是真正交談的時間，至於莊園會晤，由於沒有其他事情和繁文縟節干擾，足夠進行好幾場深入的交談。以《Hyde Park on Hudson》一片而言，便出現過羅斯福和英王佐治六世兩人深宵單獨夜談的場景。
事實上，今回，白宮負責國家安全和國防的助理新聞秘書Tanya Bradsher在發給《沙漠太陽報》（The Desert Sun）的電子郵件中也解釋道：「California emerged as an opportunity where the two
presidents could more easily meet. Sunnylands, the Annenberg Estate, is a
private location that will allow the presidents and a small group of advisors
to have in-depth discussions.」
安納伯格莊園歷史顯赫
今次莊園會晤的場地安納伯格莊園，又被稱為「陽光園」（Sunnylands），是西岸的避暑度假勝地，近年更被刻意打造成「西部大衛營」（Camp David of the West），接待形形色色的國際政要，成為高峰會議勝地。這個莊園曾經接待過7位美國總統，包括：艾森豪、尼克遜、福特、列根、老布殊、克林頓和小布殊。而尼克遜，曾在此完成了1974年的國情咨文，後來因「水門醜聞」下台後，亦曾客居於此「療傷」，至於老布殊，則於1990年在此會見時任日本首相海部俊樹。其他曾到訪的政要，還包括英女王伊利沙伯二世、已故英國首相戴卓爾夫人、以色列總理內塔尼亞胡等。這裏也曾舉行過以巴和談、八國首腦峰會等重要政治會議。
蔡子強 中文大學政治與行政學系高級講師