10年前，胡錦濤、溫家寶主政之初，沙士疫情爆發，由於官員隱瞞，病毒肆虐，釀成慘重傷亡。10年過去，習近平、李克強主政之初，H7N9禽流感疫情爆發，由患者死亡到疫情公開又延誤了20多天。更荒謬的是，杭州市剛拘捕四個在網上散佈疫情「謠言」的網民，隨即證實兩宗H7N9禽流感感染個案。在地方當局防範網民披露消息甚於防範疫情擴散之際，人們不禁要問：當局是否忘記了隱瞞沙士疫情的慘痛教訓？習李能否避免重蹈覆轍？
經歷10年前的沙士一役，內地的公共衞生應急機制有所改進，主要表現在追蹤、隔離傳染病患者的密切接觸者方面，這對防範疫情擴散當然有重要作用，但在及時發佈突發疫情、讓民眾及早防範方面仍乏善可陳，甚至繼續打壓網民經由微博等新興社交網站發佈疫情、監察當局的行動。
杭州市公安局在上月29日宣佈拘捕四個網民，指他們是「不明疫情在杭傳播」的微博造謠者。但相隔不到一周，官方就證實H7N9攻陷杭州，至少造成一死一危殆。那些為官方辯護的人士繼續指摘網民造謠，聲稱「造謠者」的微博內容與官方證實的疫情不同，為「造謠者」辯護是為了「抹黑政府」。但是，網民在微博公佈的感染者情況與官方版本不同，就等於網民是造謠嗎？在疫情的確已擴散的情況下，人們要質疑，網民披露的是不是另一宗未公開的病例，官方對此是漏檢漏報，還是有意隱瞞？
對於延遲20多天才發佈疫情，官方辯稱是新疫症確診需要時間。但人們要質疑，上海、安徽、江蘇、浙江的感染個案都發生在2月底、3月初，當局延遲發佈是否與新一屆全國人大、政協會議在北京舉行有關？是否顧忌影響會議氣氛、影響新一屆國家領導人的誕生？一如2008年為免影響北京奧運會而隱瞞河北三鹿毒奶粉事件，直到9月京奧閉幕後才公諸於眾，結果令當年3月已浮出水面的毒奶粉問題又危害嬰幼兒半年之久。
內地公共衞生應急機制得不到民眾信任，一方面是官方隱瞞疫情的紀錄太惡劣，涉及沙士、禽流感、豬流感等，另一方面是相應的官員問責制形同虛設。當年胡溫怒炒隱瞞沙士疫情的衞生部長張文康、北京市長孟學農，由此揭開官員問責制的序幕，並獲得胡溫新政的美名。但是，張文康、孟學農並未失去省部長待遇，孟學農後來又獲重用，出任山西省長。可見，官員如果隱瞞疫情，就算被問責，仍不虞東山再起的機會，但如果疫情曝光，勢必影響旅遊、投資，影響政績，進而影響仕途。
從仕途的風險與回報來看，地方官員面對突發疫情時顯然更願意選擇隱瞞，只是迫於網絡輿論的壓力，同時忌憚撞到新領導層的槍口，才不得不公開疫情。因此，內地要完善防疫機制，要讓公共衞生應急機制取信於民、在第一時間發揮效用，就不能不完善官員問責制，就不能不改變防民甚於防疫的心態。習李主政之後，要避免重蹈隱瞞沙士疫情、隱瞞毒奶粉事件的覆轍，就要着手從制度上整頓吏治，不能讓被究責的官員繼續坐享福利，或者轉個地區、部門就能官復原職。
不過，在多個省市承認疫情後，地方官員的態度可望轉向積極，在救治病人、社區防疫、配合國際組織調查傳染源及研究防治藥方等方面爭取撈分，中共官場從不乏把惡性事件轉變成政績宣傳的高手。