約10年前筆者前往台灣大學政治系拜會江宜樺教授，江教授溫文儒雅、一臉學者氣質，恐怕他自己也沒想到，他會在後來棄學從政。短短5年，江歷任內政部長、副行政院長、如今更扶正坐上閣揆的寶座，並一舉成為後馬英九時代入主總統府的黑馬。
在陳沖因「健康」理由請辭閣揆一職後，馬英九宣布由江宜樺接任，此項任命隨即衝擊2016年總統大選的卡位戰。馬任期將於3年後屆滿，目前黨內三大熱門包括副總統吳敦義、新北市長朱立倫，及台北市長郝龍斌。
馬英九早在5年前勝選後，就覑意栽培同樣是學者出身的江宜樺，而江也不負所望，憑其認真、不卑不亢的處事風格、條理清晰的思維、具有格局觀的政策論述，成為能連續5年留在內閣，並一路扶搖直上的異數。
領導人的用才之道，決定執政團隊的效率與風評。奧巴馬當年延攬對手希拉里及共和黨人入閣，突顯了奧巴馬的氣度與格調，博得黨內外掌聲；不過馬英九卻被批評為不願與不熟悉的人分享權力。江宜樺因與馬的同質性高，受到重用並不意外，然而因此獲得「小馬英九」稱號，對江而言，是褒也是貶。
江宜樺直到去年才加入國民黨，正因為從黨外空降而來，除了勢將引發國民黨內反馬勢力的反彈，也將刺激其他熱門候選人提早展開角逐大位的部署。除此之外，江宜樺還要面對民意的洗禮。台灣《蘋果日報》的民調顯示，超過四成的受訪者不滿意馬英九此項任命，也對他領導政府的能力沒信心。
作為後馬英九接班卡位戰殺出的程咬金，「小馬英九」能否在兩年後成為國民黨總統候選人，取決於未來兩年能否平穩過渡，其中最棘手的年金改革方案，能否贏得選民的首肯，獲得立法院的支持，今年是關鍵。
作者是台灣中央研究院學者