一個民族的文明和野蠻，其中一個標準，是看他們如何對待動物。
一個民族對動物的態度，也聚焦在他們的元首身上。譬如，克林頓或奧巴馬，進了白宮之後，養的是什麼狗，一定很快就成為花邊新聞。
白宮和首相府的寵物，成為世界歡笑關注的中心。金馬倫搬進唐寧街，宣布收養了一隻流浪貓，命名「拉利」。但拉利不捉老鼠，反而與老鼠玩，首相宣佈把牠解僱，還養着，但從此沒有了「老鼠捕獵官」這個職銜。也就是香港人所說的「搣柴」。「拉利」不再獲得委任了，是一件趣聞。哪一個國家文明，哪些地方野蠻，看看對於官職的委任，或者「搣柴」，是散發出歡笑──也就是近來本地開始模仿講的「正能量」──還是疑懼和怨恨。
「拉利」本來是一隻快樂的小畜牲，牠的「首相府獵鼠官」的職銜，有與沒有，牠一概無所謂，照樣懶洋洋，天天曬太陽。駐守首相府的警察，笑瞇瞇地看着拉利在石階前打滾嬉戲。從拉利的委任，到牠的不再獲委任，反而是國際新聞，在第三世界，誰攀升上去了，誰失了寵被打下來，誰會在乎呢？不一定是一隻畜牲的份量，比第三世界許多人重，畢竟是市場的選擇，這一點，顯示了一個國家強大的文化魅力。
此外，英女皇喜歡狗和馬，這一點誰都知道。有一次，一位隨從偷偷餵牠的小狗喝威士忌，英女皇發現了，把隨從降職。
換了別的什麼「三千年燦爛文化」，像慈什麼太后，這個臣僕一早砍頭了。所以，今天的中國父母，有了錢，還是想把子女送寄宿學校，不是沒有理由。
英女皇是皇家賽鴿會主席，每年英國舉行鴿子長途飛行比賽，英女皇都來主持。
英女皇自作主張，下令替一種叫「哥吉」（Corgi）的小狗，與臘腸狗（Dachshund）雜配，生出來的雜種，兩名相混，取名「多吉」（Dorgi），從此多吉就成為英女皇親自締造的新狗種了。在遠東的殖民地，彭定康也養狗，卻從未曾將「北京狗」（Beijingese）與多吉小犬也配配種。他或許知道，不會成功的，看看香港十五年的人事，就知道了。
陶傑: 洗牌年代
奧巴馬連任就職典禮，氣勢與四年前相比，已有天淵之別。
首先，奧巴馬的演說強項，已經沒有什麼金句。再次把林肯和馬丁路德金搬出來，已是黃台之瓜，食之無味。出席觀禮的都是奧巴馬「粉絲」，而不是「美國民眾」。
因為四年來的奧巴馬政府，導致美國分化。今天有兩個美國，一個是奧巴馬的美國：年輕人、女性、城市知識分子、黑人和墨西哥拉丁裔人。另一個是「非奧巴馬的美國」，代表以上四類以外的幾乎所有其他人。
因此，今年的總統就職典禮，落敗的共和黨對手羅姆尼沒有出席。以往總統就職禮，對家的政黨候選人，雖然輸了，也一定禮貌地到場。今年羅姆尼不見人，並非沒有「君子風度」之簡單，而是一個小小的凶兆，這才是真正的「撕裂」。雖然不是明撕，而是價值觀的暗裂。
就職典禮有五個黑人學生，由紐奧爾良來華盛頓，費用由政府支付。美國政府有一個「彈起計劃」（ Upward Bound），鼓勵年輕人不要動不動就輟學，如果有能力，盡量上大學。五個黑人由基層向上爬，讀到大學了。所以「彈起計劃」資助他們的旅費，讓他們出席就職典禮而朝聖。
奧巴馬打出馬丁路德金的旗號，意念是「製造職位，不要戰爭」（ Jobs Not Wars）。
馬丁路德金的時代與今日不同。一九六八年美國黑人尚未真正平權，阿拉巴馬州的巴士種族隔離事件席捲全國，馬丁路德金主要是為黑人爭取權益。但為了市場推銷，這位黑人牧師把種族平等之戰蔓延到反對美國出兵越南，企圖爭取年輕白人知識分子的民心。美國大學生當年厭戰，在他們的立場，無可厚非，但尼克遜在中南半島捍
衞的卻是越南，不幸成為下一張倒下的骨牌。
後來，當然是反戰的「校園運動」勝利了。但印支半島陷落，越南、柬埔寨，數以百萬計的人，包括華僑，陷入了悲慘的命運。此之一得，必是彼之一失。當然，如果是美國大兵，無端死了幾萬人，我做父母也會質疑，何必為亞洲人的權益而戰？但問題是，既是如此，這些校園青年和黑人，也不要享用尼克遜和共和黨在世界各地為他們「掠奪」回來的石油。荷李活的知識分子導演，也應該放棄中國和全球市場，因為此等「文化帝國主義」正是共和黨的右翼幾十年來為他們用各種「侵略手段」，或軟或硬，佔奪來的。
奧巴馬的就職演說，重點竟然是美國的同性戀平權婚姻。這個問題講得夠多了，平權就平權，五十個州，州情各不同，加州和麻省先行，中西部的農業大省，不必同步跟上。在無法同性戀婚姻的地方，如果覺得受「迫害」，像梁振英說的「香港年輕人可以出外找工作」，為什麼不可以穿州過省，尋找更自由的天空？
奧巴馬呼籲全國「團結」，但為數眾多的白人基督徒卻認為奧巴馬的政策無法代表他們。「團結」這兩個字，在遠東一些地區瘋狂濫用，早已貶值，像一塊億萬人咀嚼過吐出來的香口膠，堂堂美國總統，把這種垃圾口號撿來再咬嚼一番，又是何苦？
當然，華爾街銀行泡沫經濟造成另一種貧富懸殊，並不公平，但此一泡沫成就於民主黨的克林頓。次按信貸危機，是奧巴馬理念中「人人平等」的房屋大鍋飯主義。財富要用雙手賺取的，房產也是。太多的外來移民，英文也沒說得好，帶着異類的信仰，對自由神像的價值觀並不認同，但一落地就要享有「人人平等」的福利和享受，包括不必給訂金，就有一座房子。
列根時代，信用卡流行，克林頓八年卻造就泡沫的升級，布殊上台剛想收拾，不幸又遇上九一一。美國的泡沫化，民主黨的責任有七成，正如日本侵華，造就一九四九年政權之變，這一點歷史，奧巴馬是不會面對的。
奧巴馬上台，世界處於戰後最不安全的時期。敍利亞之亂、阿爾及利亞人質被屠殺，迫使法國自行出兵非洲馬里，英國表示支援。德國眼看奧巴馬靠不住，也聲稱建軍發展武裝。世界大氣候變了，才有日本安倍晉三謀求修憲，得到國內多數人支持。美國在奧巴馬八年弱下去，或許冰凍三尺，並非奧巴馬一人之錯，但歐洲必須從嬌生慣養的倚賴中醒過來，德國和法國是歐洲的富人，重拾土法戰時的鐵血精神，也不是壞事。
西方文化是否從此走下坡？亨定頓的「文明衝突論」，預示「三大文化板塊」碰擊，西方可能被「邊緣化」。但最重要的指標，就是看中國的財產和中國人的子女向哪一方溜走。很奇怪的現象：中國愈「崛起」，財富和子女的教育愈會向西方「潰逃」。「中國製造」的貨品，在歐美的貨架愈多，中國的合法和非法移民的數目也成正比。
第一任內，奧巴馬用了九牛二虎之力，只推行國民保健，無法激活美國經濟。二○一三年，世界的大洗牌開始。就像三十年代，也是一場洗牌。洗牌的過程必有血腥代價，在此危急存亡的關頭，香港人完全無助，早生二、三十年的，只能有幸在殖民地時代，如果有本事，有一點基礎，儲足彈糧，為自己買張保險，就像一張信用卡傍身而已。