梁振英上台只有數個月，社會上已經出現倒梁聲音，相信北京領導人及建制陣營都始料不及。
新政府就任以來，政治風波一浪接一浪，重大政策爭議接連出現（政府重組架構、國民教育、東北規劃及長者生活津貼等），官員醜聞又連番爆發（梁振英僭建風波、麥齊光租津醜聞及陳茂波ṃ房事件等），整個管治班子上任短短數個月，竟然已經弄得焦頭爛額、五勞七傷。
連場的政治風波，令梁振英自從上任以來，民望一直反覆向下。根據港大民意研究計劃的追蹤調查，去年5月是梁振英個人民望的歷史高位（支持度56%／民望淨值22%），但其後一連串的政策爭議及官員醜聞，觸發了梁振英民望下跌的趨勢，其支持度並且在9月國教事件高峰之時，跌至當選以來的最低位（支持度32.6%／民望淨值-18%）；而10月的南丫島海難事件，則一度令梁振英民望谷底反彈，其後政府宣布控制樓巿措施，更帶動其民望在11月初時顯著回升（支持度42.4%／民望淨值-1%）；但之後梁振英的僭建醜聞再次發酵，卻中斷了其民望升勢，12月時梁振英的民望又再陷入低谷（支持度33.6%／民望淨值-13%）。
民眾對新政府仍有期望
儘管梁振英民望大不如前，但其民意支持度至今尚未崩盤，其個人評分甚至仍然維持在49.1的中游水平。即使泛民主派強力動員元旦遊行，倒梁運動的聲勢及規模仍然有限。為何經歷了連場政治風波的梁振英，其民望依然未有全面崩潰？
箇中關鍵，在於有為數不少的巿民，仍然對梁振英的施政抱有期望。去年特首選舉之時，梁振英成功塑造「改革者形象」，承諾當選後會推動一系列民生改革，令不少巿民將解決地產霸權、貧富懸殊、樓價高企等問題的寄望，統統投射到梁振英身上。梁振英的「改革者形象」，恍如他的「民望防波堤」，減低了各項政策爭議及僭建醜聞所造成的衝擊：無論泛民主派如何高調動員，仍然有不少溫和中產及基層巿民，認為不應該再在僭建風波誠信問題上糾纏，而要給予梁振英時間機會推動施政，以解決各項迫切的民生問題。這些對梁振英「疑中留情」的民意，客觀上減慢了梁振英民望下滑的速度，令新政府在風雨飄搖中取得喘息空間。
施政報告將是重要關口
因此未來香港政局如何走向，關鍵就在於梁振英能否盡快兌現改革承諾、以實質行動貫徹其「改革者形象」，而即將在1月16日發表的施政報告，毫無疑問會是最重要的關口。假如梁振英在施政報告中，無法拿出令人信服的實質措施解決房屋、貧窮及老人等民生問題，現時「疑中留情」的大批溫和中產及基層巿民期望幻滅，梁振英的「改革者形象」就會被一舉戳破，屆時他的民望勢必出現崩盤式下跌。
換言之，1月16日的施政報告發表日，將會是梁振英的「民望懸崖」（Popularity
cliff）：如果施政報告能夠回應民情，梁振英將可望跨越重要關口，爭取到時間及空間重新上路；相反，一旦施政報告未能符合社會期望，梁振英的民望勢必如懸崖般直線下挫，而隨覑特首民望崩盤，必將出現民主派傾力倒梁、建制派全面動搖、北京重新檢視香港局勢的連鎖效應，成為引爆新一輪管治危機的導火線。
成也民望 敗也民望
美國總統傑弗遜（Thomas
Jefferson）說過這樣的一句話：「民意是政府施政的基石。」（The basis of our
governments being the opinion of the people）
除了朝鮮古巴之類的極權國家，現代政府不論是歐美民選政府，還是像中國大陸的威權政府，都必須設法爭取民眾好感民意支持，方能維持有效管治。而在畸形政制下的香港，特首對外要應付泛民主派挑戰，對內要駕馭山頭林立的建制陣營，對上要向北京有所交代，對下要回應社會各方訴求，民意支持顯得更形重要：高民望雖不能保證特首有效施政強勢管治，但沒有民意支持的特首卻必然萬箭穿心寸步難行。當初梁振英憑覑「改革者形象」建立民望，一舉壓倒唐英年贏得特首寶座；現時其政治生命，也同樣繫於民意的最終走向。
梁振英能否跨過「民望懸崖」，將決定香港政局何去何從。
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作者是新力量網絡副主席、香港城巿大學專上學院社會科學部講師