一、戰局轉變與共軍進攻
一九四七年一月，陳毅的華東人民解放軍，劉伯承的中原人民解放軍分向魯南、魯西南猛攻，政府軍損失約六萬人，徐州吃緊。二月，陳毅又大敗政府軍於魯中萊蕪，俘總指揮李仙洲以下官兵約五萬人。三四月間，劉伯承與政府軍爭奪津浦鐵路。五月，政府軍進攻魯南沂蒙山區，最精銳的張靈甫師被陳毅困於蒙陰盂良崮，全軍約二萬人盡覆。在此期間聶榮臻的華北人民解放軍，連下平漢鐵路兩側各城，威脅保定、北平。至是戰斗力較強的政府軍已犧牲二十五個師，約三十萬人，山西的大部分亦入於解放軍徐向前、賀龍之手，綏靖主任閻錫山坐困太原。
陝西之戰，最為中外矚目，經過五天戰斗，三月十九日，西安綏靖主任胡宗南攻下十年來中共中央所在地的延安，毛澤東北退。但胡軍以不明解放軍主力所在，月餘之間，三次挫敗。六月，胡軍在延安西北獲勝，解放軍轉往延安東北，八月復在榆林附近獲勝，然以補給困難，疲耗日增，且須分兵東援山西、徐州，兼防黃河，愈感左支右絀。
東北戰局，政府軍亦處於不利地位。四平街收復後，參謀總長陳誠不准再增新軍，兵力漸感不足。林彪的民主聯軍經過補充整訓，一九四七年一月至三月，一再渡過鬆花江，向長春一帶進擊。五月，發動第五次攻勢（夏季攻勢），政府軍但能固守。東北保安司令長官杜聿明與軍長孫立人不睦，地方人士對熊式輝不滿，士氣低落，人心動搖。六月十一日，共軍圍攻四平街。熊式輝報告國防部，謂"迭次會戰，軍力消耗，損失甚重，既無增援，而補充武器亦不足數，且屬太遲。……匪（共）力增加甚速，相去懸殊。……反攻力量不足，分點固守亦屬不易，……前途有不堪設想者"。"遼東，遼南門戶洞開……四平街圍攻甚烈，……火力反較我軍為強"。十四日，共軍攻入四平街市區，與守軍陳明仁部發生惡戰，遼南本溪不守，營口被圍。三十日，共軍退去，而主力無損。七月七日，熊式輝說，共軍在哈爾濱、佳木斯、齊齊哈爾補充十七萬人，政府軍人馬器材損失超過七個師，大半落於共軍手中。七月二十四日，他又說，"若無生力軍增加，未來之危險，將甚於前者，……兵源糧源俱竭。……四平解圍近一月，新兵只到二千四百人。……匪方已訓練之新兵，陸續西來，……著著爭先。"一九四七年七月四日，國民政府宣布全國總動員，戡平共黨叛亂。同月，共軍亦全面進攻，劉伯承部自冀南、魯西渡過黃河，①進向魯、豫間的政府區，政府軍則攻佔華東解放軍的根據地魯中南麻。八月，劉伯承部穿過豫東、豫南，直抵豫、鄂間的大別山，武漢戒嚴。自晉南渡河的解放軍陳賡部，進入豫西，深入豫西南。魯南陳毅部進入豫、皖間的淮河，再迫徐州。九月以後，另支向魯東進攻。十月，河北聶榮臻部大破政府軍於保定以南，十一月，佔領石家庄。十二月，劉伯承、陳毅、陳賡部佔領河南許昌等城。陝西彭德懷攻下遷安以南各城，晉南賀龍部攻下運城。就全盤戰局而論，國、共兩軍已攻守易勢。政府為統一華北指揮，兼支援東北。以傅作義為華北"剿匪"總司令，設總部於北平。
熊式輝在東北窮於應付，一再求去。九月，陳誠代之，並裁撤保安司令長官部。陳誠意氣至豪，聲言不許共軍有第六次攻勢。政府軍共十四個軍，五十五萬人，以求功心急，措置操切，反失軍心民心。②十月，林彪對長春地區及遼西發動秋季攻勢，截斷鐵路交通，政府軍損失頗巨。十二月，又發動冬季攻勢，直逼沈陽近郊，敗政府軍於白旗堡。政府召回陳誠，以衛立煌為東北"剿匪"總司令。
是年（一九四七）十月，毛澤東以人民解放軍總部的名義，發表政治宣言，號召聯合工、農、兵、學、商各被壓迫階級、各人民團體、各民主黨派、各少數民族、各華僑，組成民族統一戰線，打倒蔣的獨裁政府，逮捕懲辦內戰罪犯。對於蔣方人員，並不一概排斥，而是採取分別對待的方針，希望他們立功起義。同月，重行頒布解放軍三大紀律、八項注意。另由中共中央公布土地法大綱，鼓勵人民參政、參軍、參戰，支援前線。十二月，毛指出，目前形勢是革命戰爭的轉折點，是一百多年來帝國主義在中國發展到消滅的轉折點，是一個偉大的事變。十五個月前，他預計打倒政府軍需要五年左右的時間，現在認為勝利已經在握，為期不在遠。意氣之豪，有如一九二六年北伐軍底定湖南時的蔣總司令。 ----------
①黃河已於一九四六年回故道。
②堅守四平街的陳明仁去職亦為原因之一。
圖二二：中共統治區（一九四七年六月至一九四八年八月）
一九四八年一月，政府改採分區防御戰略，黃河以南分為二十個綏靖區，聲稱一年內可消滅共軍有形力量，一年或二年內可予肅清。共軍的攻勢愈為凌厲。是月，東北人民解放軍（東北民主聯軍）大破政府軍於遼西，二月，佔遼陽、鞍山，三月，佔四平街、永吉。華北政府軍傅作義部於一月敗於北平西南的淶水，西北胡宗南軍於三月敗於陝西宜川。①四月二十二日，延安又為解放軍所有，彭德懷進至涇水、渭水之間，五月，為胡宗南拒退。七月，閻錫山軍敗於晉中，太原完全被圍。山東除了濟南、青島、煙台等城，東北除了長春、沈陽、錦州，幾盡為解放軍佔領。
三月以後，劉伯承、陳賡、陳毅部，縱橫豫中及豫、鄂之間。四月五日，陳賡佔洛陽，六月十八日，劉伯承、陳毅攻入開封，與政府軍主力劇戰於開封東南，歷時十日，是一次大規模的陣地戰，勝負相當。七月，陳毅攻佔山東充州，陳賡攻佔湖北襄陽。
總計二年以來，政府軍損折近百萬人，解放軍則增加一倍，政府軍由四百三十萬人減至三百六十五萬人，解放軍由一百三十萬人增至二百八十萬人。解放區的面積約為二百三十萬平方公裡，包有東北、熱河、察哈爾、山西、河北、山東、河南的大部及陝西、江蘇的一部，人口約一億六千八百萬，中共黨員為三百萬。
二、內政外交的煎迫
一年以來，內戰蔓延，物價波動不已。一九四七年二月，黃金、美鈔猛漲，人心極端浮動。參政員傅斯年痛斥豪門資本，發表一篇轟動一時的《這個宋子文非走開不可》，參政會要求處分宋子文。三月，國民黨召開三中全會，蔣中正宣布，中共問題政治解決途徑絕望。會中以對俄外交失敗，台灣事變嚴重（見
758頁），抨擊外交部長王世杰、台灣行政長官陳儀。四月，政府改組，蔣續任國民政府主席，孫科為副主席，張群為行政院長。國民政府委員、行政院政務委員內包含有青年黨、民主社會黨及無黨派人士，②算是一個聯合政府，不過他們所代表的力量有限。
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①傅作義部軍長魯英麟、胡部軍長劉勘均戰歿。
②立法院、監察院、參政會亦各增若干青年黨、無黨派的委員。民社黨為是否參加政府及位置分配問題，引起內訌，以致分裂。
時軍事經濟更為危急，學潮洶涌，部分參政員、立法委員主張恢復國共和談，參政會邀請中共參政員出席討論被拒。六月，孫科發表談話，譴責蘇俄支持中共在東北的活動及外蒙古對新疆的侵擾。②謂國共談判失敗，由於美、蘇之不調協，美國應表示堅決態度。
先是，一九四六年七月二十九日，美國為使國民政府對中共讓步，開始施行對華禁運軍火令十個月，削弱了政府軍的戰力。十一月四日，簽訂的中美商約，美國享有的經濟權利獨厚，違背了平等互惠原則，影響了政府的聲譽。美國務院復宣布在中國大局改善之前，不貸款與中國。莫斯科與延安詆責美國干預中國內政，指國民政府為美國利益出賣中國。
一九四七年七月至八月，魏德邁以美國總統特別代表身份來中國考察。離去之前，對國民政府首長演說，並發表談話，嚴厲指責政府軍事措施與軍官腐敗貪婪。中國復興有待於振奮人心的領導者，徹底的、廣泛的實施政治經濟改革，武力斷不能消滅共產主義。他向杜魯門提出兩項建議：一是置東北於中、美、俄、英、法五國監護之下，或受聯合國托管﹔二是以五年為期，由美國給中國以經濟援助，切實改革，而不卷入內戰。杜魯門、馬歇爾均不接受。
國民政府於魏德邁此行，初寄以厚望，終不免反感。蔣懷疑美國有意迫他引退，九月，他告訴全體國民黨中央執行委員，不再希望美國援助，當設法改善對俄關係。孫科亦對合眾社記者說，中國不能長期仿徨，若被迫傾向蘇俄，政府必能與中共獲致和解。十一月，馬歇爾宣布自一九四八年起，以三億美元貸予中國，每月二千萬元，自有安撫之意。但是國民政府希望的緊急與長期救濟則未獲同意。司徒雷登屢說，中國政府有解體的象征，不能望蔣充任領袖，號召民眾，恢復軍隊作戰意志。國民政府要求十五億美元借款，遲至一九四八年七月，僅得到經濟援助一億七千五百萬美元，特別贈予（軍事援助）一億二千五百萬美元。
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②指五月外蒙侵入新疆北塔山言。
就目前所知，中共似未得到蘇俄顯著物質援助。即以共軍在東北從蘇俄手中取得的武器而言，亦不及政府軍在關內受降所得者多。共軍在戰爭中之所以常佔上風，軍民一體，士飽馬騰，為重大原因。政府文武官吏營私為己，傾軋妒忌，社會動蕩，秩序幾不能保持。計劃作戰的機構與負責軍官，復於有意無意之中受中共利用，共軍對政府軍的一舉一動，大都明了，故無往而不利。
一九四七年十一月，政府辦理行憲國民大會代表選舉，絕大多數的當選者屬於國民黨的CC系，落選的青年黨、民社黨人，有絕食抗議，以死相爭者。政府強國民黨人退讓，又引起內部滋鬧。一九四八年三月，國民大會開幕，四月，蔣當選總統。覬覦副總統者多至六人，蔣屬意於孫科，坐鎮北平的李宗仁則志在必得，相爭不下。反李者謂李"加官"後將繼之以"逼宮"，攘奪總統。李憤而退出競選，指有人壓迫統制。經四次投票，李宗仁償其所願，蔣極為不懌。國民黨提名孫科、陳立夫為立法院正、副院長，反對CC系的立法委員聯合抵制陳立夫未成。行政院長由前任經濟部長翁文灝擔任，但不得各方支持。時人民解放軍正馳騁中原。
三、經濟的加速崩潰
日本投降後，大家以為戰爭已了，封鎖解除，今後物資供應無虞，於是囤積的貨物涌入市場，物價突然回跌，黃金美鈔下瀉。①不意兩個月後，又復回漲，私營銀行錢庄為之倒閉，工商業為之停歇。一因內戰轉烈，中共以種種手段困擾政府，阻斷鐵路，攻奪礦區、鄉村，煤炭及農產品供給與消費中心隔絕。二因軍用浩繁，逃入政府區的難民，又須救濟，開支增大。三因重工業重心所在的東北為蘇俄佔據，華北大半為中共控制，向該地區推進的政府軍給養，悉賴後方。四因接收混亂舞弊，日本的企業或被肢解，或陷停滯，復有不少民營工廠被軍政及特務人員指為偽產，擅行封閉，以致工人失業，坐吃山空，原料被盜，機器鏽蝕。加之輪船、火車、工廠缺乏燃料，無法照常行駛、生產。特務機關間有借口肅清漢奸，搜刮勒索，其他擅作威福者亦多。人民怨憤莫名。②尤令社會痛心的為法幣與偽幣的兌換率之不合理。日本佔領區的紙幣，在華中、華南有中央准備銀行的"中儲券"，華北有聯合銀行的"聯儲券"。政府規定法幣與"中儲券"的比率為一對二百，③法幣與"聯儲券"的比率為一對五，均以四個月為期。收復區的人民爭以偽幣購實物，後方法幣又大量流入收復區，物價上漲，法幣發行額增加，收復了土地，失去了人心。一九四六年，另發行東北流通券，亦可流入關內，兌換法幣，強有力者，以之運販黃金。
抗戰時期，淪陷區備受日本的榨取蹂躪，未淪陷區苦於軍糧、兵役、差徭，物力、勞力、畜力大減，農村殘破。④戰後元氣未復，內戰又起。一九四六年，河南、湖南荒地約佔耕地百分之三十至四十，山東、山西、甘肅、湖北、江西、廣東亦復不少，而征兵征糧仍急如星火。戰前產米地區每畝年征約一元四角，為一斗五升至二斗的米價，戰後每畝征實、征購、征借，常為六斗至九斗。產麥地區的全部收入，且有不足以供繳納者。
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①時有"門前放炮，後門上吊"之謠，意即大家方在慶祝勝利，轉眼已家敗人亡。
②收復區有"五子登科"之說，指接收者，但重金子、銀子、房子、車子、料子﹔又有"有條（金條）有理，無法（法幣）無天"及"三陽開泰"之說，即"罵東洋（陽）、捧西洋（陽）、抓現洋（陽）"。
③經濟部次長何廉曾建議以三年來重慶、上海物價指數為准，定為一對六十。
④未淪陷區以四川的負荷最重，次為湖南、河南。
農村凋敝，無力供給工業原料，亦不能作工業成品的市場。以紡織業為例，或因缺乏棉花，或因紗布難以暢銷，或停工、或減產。一九四六年，四川工廠大半停工，上海工廠開工者不及戰前的三分之一。出口與進口的比率為一比三點七，美國居進口第一位。
政府稅收僅當支出的百分之三七，不足之數，小部分賴出售黃金，美鈔及敵偽產彌補，絕大部分仍靠增發法幣。一九四五年發行額約為一萬三百二十億元，一九四六年，幾增至四倍。一九四七年，增加三十三倍﹔一九四八年，增加三百七十倍。戰後政府握有九億美元外匯，價值四億美元的黃金，十億美元的敵偽產。行政院長宋子文認為進口外國貨物與出口黃金，即可改變供應缺乏現象，並使法幣回籠，遏止通貨膨脹。非必需品亦准進口，外匯由政府供給，奢侈品加征關稅百分之五十。於是外貨充斥市場，民營工業購買原料機器零件所需的外匯，反難獲准，以致無法生產。宋子文、孔祥熙控制的企業，則可照官價折合。一九四六年初，政府外匯漸感短絀，始禁止奢侈品進口，將美鈔與法幣的比率由一對二○元，提高至一對二○
四元，再提高至一對三○○○元，美鈔仍然上漲。是年十一月，存儲的外匯已耗去一半。一九四七年二月初，美鈔一元由法幣一萬元漲至一萬八千元，黃金一兩由五十萬元漲至九十三萬元，國庫存儲的九億美元外匯僅餘一億，大部入於有權有勢者之手。二月二十六日，政府宣布經濟緊急措置方案，禁止黃金、美鈔買賣，重施物價管制，凍結薪水、工資。一個月後，黃金、美鈔黑市出現，商品亦流入黑市，物價如脫缰之馬，特別是糧食紗布。五月，浙江、四川發生搶糧風潮，限價撤銷，管制政策失敗。八月，美鈔一元漲至法幣四、五萬元，黃金一兩漲至二百五十萬元。十二月，發行二萬、四萬、十萬元大額法幣，米每石由四十萬元躍至一百餘萬元，一般物價高過去年十五倍。
政府對中共的力量估計過低，以為短期內即可以軍事解決，然後再處理經濟問題，戡亂只是一時的事。未料戰爭延長擴大，欲罷不能，惟有一切不顧，悉力以赴。當局亦承認經濟戡亂重於軍事戡亂，然為時已晚。在兵戈不休之秋，事實上亦不能兼顧，十五億美援貸款又成一夢。一九四八年一月，物價再度飛漲。二月，米每石突破三百萬元，三月，至四百四十萬元，六月，達一千萬元，七月，突破三千萬元。黃金每兩在二月為二千二百萬元，七月，約為一億一千萬元，八月超出六億元。小民不得一飽，公職人員三餐不繼，軍中高級軍官領得軍餉後，多先購黃金，再行出售，等到法幣到了士兵之手，已不及原值的十分之二、三。
政府為挽救經濟財政危機，一九四六年以來，屢有改革幣制之議。一九四八年八月十九日，正式頒布財政經濟緊急處分令，即日起，以金元為貨幣本位，發行金圓券，限於九月三十日，收兌法幣及東北流通券。金元一元折合法幣三百萬元，東北流通券三十萬元，金元二元折合銀幣一元，金元四元折合美鈔一元。人民不得持有黃金、白銀、銀幣、外幣，均須於十二月三十一日前兌換金圓券，並限期登記人民存放國外之外匯資產，所有物價以八月十九日為准。金圓券總額為二十億，估計二億金圓券可收回全部法幣及東北流通券（二十億金圓券等於通貨膨脹十倍）。但是不改革財政經濟，僅以一種新幣制代替舊幣制，斷難有成。內戰不停，又焉能談到經濟改革。
為貫徹執行上項法令，分於上海、天津、廣州設置經濟管制督導員，上海為蔣經國，雷厲風行，檢舉投機商人，控制市場，扣押豪門大戶，孔祥熙的揚子公司以囤積鋼鐵、棉紗、汽車亦被涉及。不到一個月，物價又起波動，工廠因限價而缺原料，因缺原料而減工。糧食因限價而不運入市場，人心愈為惶惶，上海、南京搶米、搶購之風愈熾。十月三十一日，政府放棄限價政策，糧食照市價交易，自由運銷紗布、煤、鹽及其他日用品，由政府核本定價。但都市內仍難買到米糧。十一月十一日，准人民持有金銀外幣，銀幣流通，金圓券存款兌換金、銀，黃金每兩兌換金圓券一千元，白銀每兩兌換十五元，美鈔一元兌換三十元。發行不到三個月的金圓券完全失敗，前此以金銀外幣兌換金圓券的守法良民為之破產，怨聲載道，加速了大局的崩潰。②
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①政府退至廣州後，一九四九年七月，又發行銀圓券，以人民完全失去信心，不久亦成為廢紙。
②又名"吃光運動"，即是將公費在短期內花盡吃光。
中共的基本經濟政策，為發展農工生產，注意商貨流通。農業由減租減息而復實行分配土地，同時提倡開荒，整修水利。工業側重輕工業、手工業，低利貸款，減免稅收，工資的一半為實物。商業為集中與分散並行。對外管理，對內自由，不令不必要的商品流入，而運進必需的物資，一切在求自籌自足，保障供給，軍民兼顧。一九四七年後，財政金融日漸統一。一九四八年成立人民銀行，發行統一人民幣，物價頗稱穩定。
四、民變與層出不窮的學潮
抗戰後期，甘肅、四川為征兵征糧，均曾發生過民變，以甘肅為嚴重。勝利之後，一九四六年九月，四川亂事又起，眾至十餘萬，不久平定。十二月，西康以不堪省府主席劉文輝的橫征暴斂，大規模的暴動繼之而來，眾至五十餘萬，組織"政治革新委員會"，歷時三個月。一九四七年二月，新疆維吾爾人受蘇俄煽動，要求中央軍及中央機關退出，與哈薩克人、東干回、漢人沖突，迪化閉市。七月，所謂
"東土耳其斯坦革命青年團"，游擊隊在各地滋擾，省府主席因之去職。
受日本壓迫五十年的台灣人民，光復後，歡欣若狂。新任行政長官陳儀，剛愎自用，壟斷經濟利益，居要職者多為外省人，台人大為不平。一九四七年二月二十八日，事變起於台北，不三日，及於全省，襲擊官署，搶奪武器，毆打非台籍之人。政府調兵彈壓，登陸後肆行報復，台人死傷，以千百計。國防部長白崇禧前來宣慰，允改革經濟制度，調整人事，始行無事，是為台灣"二二八事變"。
民變以邊遠地區為劇，學潮均起自通都大邑。大學教授學生久已對政府不滿，一九四一年起，情緒日益高漲，至戰後而更甚，中共與民主同盟從而鼓煽。一九四五年十一月，民主同盟號召反對內戰，昆明西南聯合大學教授首先響應，學生隨之罷課，要求制止內戰，撤退在華美軍，成立聯合政府。十二月一日，與軍人沖突，八人死亡，十餘人受傷。政府雖懲處負責當局與有關人員，仍不能止息各方的攻擊。
一九四六年一月，為東北問題，重慶學生舉行反俄示威，與各大城市的反內戰、反美運動形成兩個壁壘。蘇俄、中共指為排外，破壞國、共和談，係出於國民黨的指使，增加了政府的困難。不過中共對蘇俄在東北的行動，亦苦於無以自解。國、共戰爭擴大後，上海有"爭取和平聯合會"組織。六月，學生舉行反內戰游行，要求統一與建設，與反內亂的學生沖突。七月，民主同盟要人李公朴、聞一多在昆明之被暗殺，更激起知識分子的憤怒。九月起，中共公開攻擊美國援蔣內戰。學生反美運動更是如火如荼（見748頁），軍警實行壓制，不斷捕人，教授要求保障人權，學生罷課抗議，這是學生運動的一次高潮，以反美為主題。
勝利後，大學教授的薪津、學生的公費，不斷調整，雖仍追不上物價，然生活已較戰時稍優。一九四七年五月，因米價飛漲，學潮如排山倒海而來，名之曰"反飢餓"、①"反迫害"運動，罷課請願，領導的是南京中央大學學生。政府允將公費提高，風潮反愈洶涌，遍於南北。政府宣布維持治安臨時辦法，不准團體請願。五月二十日，南京、北平學生與警察沖突，數十人受傷，學生更為激動，定六月二日為"反飢餓、反內戰、反暴行日"，要求取消維持治安臨時辦法，懲辦"五二○ 事件"負責人，四出宣傳，軍警大舉逮捕。學生知難而退，中止六月二日的總罷課大游行。軍警仍繼續高壓，武漢大學學生三人喪命。重慶、廣州等地數百人被捕。蔣主席慰問教授、學生，革懲武漢警備司令，震撼中央政府的學潮告一段落。這是學生運動的又一高潮，以反飢餓、反內戰、反迫害為主題。
一九四七年七月，政府宣布動員戡亂後，學生不敢再倡言反內戰。十月，浙江大學學生自治會主席被捕自殺，學潮又起，然已不似五月的嚴重。一九四八年一月，上海同濟大學學生為反對開除學生，毆打市長。四月，北平一部分學生為抗議解散學生聯合會，罷課游行，另一部分舉行反罷課游行。
一九四六年來，工潮亦時常發生。一九四七年二月，上海工人舉行抵制美貨大會，五月，反對政府凍結工資，加入學生的反飢餓、反內戰運動。九月，電車工人為爭取待遇，電力公司工人為抗議逮捕工會職員罷工。一九四八年一、二月，舞女及舞廳職工為反對禁舞，搗毀上海市政府社會局，三百餘人被捕，申新紗廠工人為工資問題佔據工廠，二百餘人被捕。
學生運動的第三次高潮，以"反美扶日"（反對美國扶植日本、搶救民族危機）為主題。一九四八年五月，起於上海、南京、北平，張貼污辱蔣總統漫畫，親共與反共派互毆。六月，美國大使司徒雷登發表警告，倘繼續進行反美運動，可能導致不幸結果，受到教授學生的駁斥。七月，在北平的東北流亡學生，搗毀市參議會，學生死九人，軍警死二人，北平戒嚴。八月，河南、山東流亡學生滋鬧教育部、行政院。此後戰局急轉直下，中共勝利成為定局，學潮方告緩和。