秋天，五行屬金，主刑殺、兵象。這個秋天，政府堅持在有超過230種潮間帶生物的龍尾興建人工泳灘，大開殺戒，但又文過飾非，在旁邊搞「汀角＋」。這種荒謬的做法，自然引起保育團體的不滿，雖不致兵戎相見，但兩者針鋒相對，已應了秋天兵象之兆。
當然，有關秋天的陰陽五行學說未必有科學根據，但季節對於生態調查的準確性，則十分重要。根據漁護署和環保署共同發出的指引，環評很多時候要做旱、濕兩季的調查，才可以有較全面的資料；濕季即4至10月，旱季即為11月到來年3月。為龍尾做生態調查的顧問可謂非常有效率，在3個月內進行了3次的潮間帶生態調查，便定龍尾的生死。調查進行的日子分別是2006年10月27日、11月14日和12月27日，旱、濕兩季相隔不足18日，但指引清楚明確地指出，某些生態學家認為10月是濕、乾兩季的過渡期，氣候每年變化不定，在這個月做的調查，其結果需小心考慮。神奇的是，環保署居然自打嘴巴，接納環評報告。
政府官員拒絕為龍尾翻案其中一個重要理由，是項目已經完成所有「法定程序」，即他們口中的「due process」。實在佩服他們用這詞時可以面不改容。「due process」其實不應譯作「法定程序」，「due
process」原本是一個政治概念，「due」在這裏有恰當、正當的意思，「due
process」原是法政學者提出保護民眾免受統治者打壓的手段：除非經過正當的程序，市民的權利不應被剝奪。以上旱、濕兩季生態調查的例子，只是環評制度內眾多不正當情的冰山一角。
環評報告已明確指出工程會引致生境及現有河脇的永久損失，但「因為生境的生態價值低」，故工程造成的影響可以接受。環評內只列舉了21種潮間帶生物，但香港自然生態論壇的9位網友，在2007年12月在龍尾進行兩次生態調查，已經找到106種潮間帶動物。
由於顧問和民間找到物種的數目相差太大，環諮會在2008年1月要求有關部門提交更多資料，但在工程尚未取得環境許可證之際，政府於2008年2月6日偷步刊憲，宣布擬於大埔龍尾展開工程，包括建造海堤、挖掘海脇及安裝防鯊網等，汀角路部分路段也會擴闊為雙程三線不分隔行車通道，以配合泳灘帶來的交通需求。這種做法，等於政府認為環評只是門面工夫，一定「過硬」，那樣還算是官員口中的「due
process」嗎？
一個狡猾、奸詐的過程
雖然龍尾有十分高的生態價值，但環諮會在2008年11月討論環評報告時，因首輪投票表決為5比5同票，時任環諮會副主席黃玉山再投一票支持，結果以6比5有條件通過環評報告。使人痛心的是，投票通過環評報告的，還包括部分環保團體的代表。
可以說，通過龍尾人工泳灘項目的，不是「due process」，而是「刁process」。「刁」有狡猾、奸詐之意。現行的環評制度，正是一個狡猾、奸詐的過程。至於政府的諮詢程序，過期新界東北和國教事件已有很多暴露政府假諮詢的文章，在此不多談。
要是真的跟足「due
process」，龍尾灘其實是有救的。根據環境影響評估條例第14條，如果申請人在申請該環境許可證時提供有誤導性、錯誤、不完全和虛假的資料，環境保護署長是有權暫時吊銷、更改或取消環境許可證的。問題是慣於弄虛作假的刁官一日不丟官，「due
process」在香港永遠只流於空談。
作者是長春社高級公共事務經理