台灣民進黨四大天王之一的前黨主席謝長廷突然「登陸」，到大陸訪問三天，並獲胡錦濤的重要外交智囊、國務委員戴秉國，以及國台辦主任王毅接見，算是不錯的接待規格了。到底這是謝的個人行為，還是民進黨為改變大陸政策的熱身呢？
自○八年大選失利後，謝長廷的政治影響力下滑，「謝系」更有日漸凋敝之虞。如今，謝六十六歲了，近年多次表示要退出政壇，下屆大選他注定做觀眾，目前最大挑戰就是如何保住自己的基本盤，以及確保「謝系」不會分崩離析。
相對民進黨兩大實力人物蘇貞昌和蔡英文，謝長廷處境確實不妙。黨主席蘇貞昌不僅掌握黨中央，蘇的子弟兵遍佈立法、各縣市長及議員；至於挑戰馬英九失敗的蔡英文，人氣一直高企，在今年黨部主委改選中，她推薦的前民進黨發言人羅致政，大勝蘇貞昌親信張宏陸，當選為新北市黨部主委。謝長廷要在這蔡、蘇兩大陣營夾縫下生存，殊不容易，必須另闢蹊徑。
在上屆大選，民進黨最大短板正是中國政策。南部已是他們囊中物，但要贏得大陸，必須在北部藍營地盤有所表現，而要令北部中間選民放下對民進黨成見，他們必須在中國政策有所突破，這是任何一位民進黨大老無法迴避的。但這又是最棘手的，新的中國政策不僅要被黨內接受，還要為北京接受，這樣才能打破國民黨對兩岸關係的壟斷。
事實上，蘇貞昌就任黨主席後，不但恢復設立中國事務部，還打算籌設中國事務委員會，其子弟兵的立委吳秉叡更提案，將台灣的大陸留學生納入醫療保健範圍，向大陸學生釋出善意。蘇貞昌有意修正民進黨兩岸政策，昭昭明甚。
七月底開始，先後有蔡煌瑯、蕭美琴、林佳龍三位民進黨立委訪問大陸；八月在成都舉行的「第三屆兩岸縣市雙百論壇」，也有六位民進黨縣市議員出席。顯然，各派系都在尋找大陸政策的新立足點，為民進黨將來修訂大陸政策提前做準備。
正因為蘇貞昌及各派系在大陸政策上非常進取，逼得謝長廷在準備不足下，也匆匆「登陸」。但他此行除了飲得「頭啖湯」，成為第一個訪問大陸的民進黨「四大天王」，實質成果非常有限。其一，如何與北京當局交手，民進黨內仍未有共識，謝長廷也無授權代表民進黨跟北京溝通，自然不能有實質性的談判。其二，中共十八大召開在即，新領導層仍未誕生，兩岸政策何去何從仍是未知數，此時北京除了熱熱鬧鬧接待他，不可能送他任何「大禮」！