讀歷史的人，久了就明白有「國運」這回事，在獨裁的國家，「國運」之吉凶，特別驚心動魄，只繫於皇帝一人的運道。一個人的運氣好，蟻民可以喘息生養幾十年，一人的腳頭差，許多人跟着無辜遭殃。
譬如「鄭和七下西洋」，是人類航海史上影響深遠的大事，但很少人知道，在因果的道理裏，如果不是一塊鐵板、加上兩秒鐘，就沒有鄭和下西洋。
鄭和是明成祖的人。明成祖朱棣，是謀反搶來的江山。朱元璋本來隔代要孫子繼位，朱棣是四叔，封邑北平，號封燕王，不服氣，覺得這個叫惠帝的侄子，年幼而平庸，沒有當皇帝的資格。朱棣篡位，沒有「唱紅歌」，那樣對中國音樂還有點貢獻，朱棣卻乾脆帶兵從北平南下。
半路上圍攻濟南，守將名叫鐵鉉，先派千兵出城詐降，迎接朱棣的軍隊。鐵鉉想出一計：朱棣兵馬強悍，不要正面交鋒，先布署幾個殺手，躲在城樓上，操作一道千斤的鐵閘，鐵鉉有點迷信，心想自己姓「鐵」，以鐵閘板擊殺朱棣，當頭砸死，一定得手。
朱棣滿懷得意，騎馬入城，城頭的兵士放鐵板閘，哪知只差幾厘米，鐵閘猛墜下來，早了一兩秒鐘，繫中馬頭。朱棣大驚，馬上回馬逃遁。這一逃，保住了命，聚兵再回攻，一路斬殺下來，攻破南京，改元永樂。鐵鉉俘虜之後，凌遲處死。
如果當天濟南城門的千斤鐵閘，趁朱棣進圓拱門時，眼界準一些，朱棣砸得腦漿迸裂，歷史改寫，惠帝一直做下去，就不會在南京城陷時在大火中失蹤，就沒有什麼鄭和下西洋。
所以當日濟南城門這道大鐵閘，是哪幾個兵士操作的？或許患了近視，改變了歷史，這就是燕王一人的命硬。篡位之後，誅殺不肯寫詔書、不承認明成祖法統的方孝孺十族共兩萬人，幾十萬兵員或戰死、或俘獲而砍頭，守城的那兩三個兵，累了多少無辜？
中國的權力繼承，都是如此血腥，據說最近某某一上台，準備活埋二百名「知識份子」，再殺異己五十萬。以十四億人口比例，五十萬太少，這位某某，很慈悲了。所以人家美國大選，總統辯論，權力是如此交承，這叫文明、文明、文明，英文叫Civilized，中文沒有這個詞彙。