下月初舉行的中共十八大將揭開「後胡錦濤時期」，而釣魚島就是新班子對外的第一考驗，也是「最大考驗」，其處理好壞某種程度攸關新班子的走向乃至安危，實不容輕忽。
之所以這般說，原因有四：
．釣魚島不可能外交解決──因為事關中日主權，兩國誰也不可能讓步；看似日本的「向右轉」使然，實則兩國主流民意都要求本國政府強硬，無論日本的執政黨民主黨抑或瞄準大位的最大在野黨自民黨，還是中共，都沒有退後的本錢。
．釣魚島不可能軍事解決──儘管中國軍方聲稱「有信心也有能力」解決釣魚島問題，實則即便美國不出兵援助，日本的海空軍實力仍與中國人民解放軍大可一戰，中方並無絕對勝算；遑論美軍勢必參戰──如果中方真的壓倒日本的話。
．釣魚島不可能「經濟」解決——經濟是中方最現實的一張牌，且已在低層次打出，但這是「雙刃劍」，不可能玩大玩真，因為即便如中方學者所說「日本對中國的依賴大於中國對日本」，中國寧可「王佐斷臂」，也不一定收穫陸文龍，因為日本可以被動調整，以在華投資為例，如在華受損的日企轉出中國（現在越南、泰國等國已向在華日企招手），中國反而受傷。此外，因日企撤出而來的失業造成的動盪，對正值「社會矛盾突顯期」的中國亦是危險變數。
．釣魚島是「長期牌」，牽一髮而動全身──新中國最高領導層換屆多次，沒有一次像這一回一上來就攤到如此棘手的「牌」，對以習近平為首的新班子無疑是極大考驗，這一將貫穿新班子初期很長時間的煩惱，至少在日本大選落幕亦即中日都在最高層「洗牌」結束才有解決的端倪可見，而這更可能是更高難度的呈現──如果日本自民黨安倍晉三掌權的話。
社會矛盾突顯期
胡錦濤時期的10年，中國取得的最大成就在綜合國力的突飛猛進，以GDP為最好說明。2005年底發生一件日後證明對世界也極具意義的事情：中國國家統計局更正了2004年中國GDP現價總量，理由是在加入第一次全國經濟普查結果這一新考量後，中國GDP增加16.8%，從而一舉超過意大利，成為世界第6大經濟體。這一多少有點「自我拔高」意味的做法當時引得媒體嘩然，卻揭開中國「GDP大超越」遊戲的序幕。中國令全球目不暇接地接連超越法、英、德、日四強，來到唯一超級強國美國門口，世人將因此記住「胡錦濤十年」。
然而，後胡錦濤時期在接受「全球第2大經濟體」的同時，也接過「社會矛盾突顯期」為標誌的諸多問題，包括過度發展而來的環境污染欠帳、堅尼系數的增長、以房價暴漲為標誌的生活品質考驗等等。外部則是周邊環境的全面惡化，除了俄羅斯等極少數國家雙邊關係向好，對中國而言最緊要的雙邊關係中美關係出現前所未有的緊張，一張圍堵中國的網前所未有地向中國張開，參與編織這張網的（包括無意間）不止美國，還有日本、印度、澳洲、菲律賓、越南、新加坡……而韓國、馬來西亞、文萊也與中國有島嶼主權之爭，隨時可能釀成國家衝突，其中尤以韓國為最。
依照兩屆10年計，習近平時期既可能把「GDP大超越」遊戲以超越美國作美妙了結，也要面對可能是改革開放以來最嚴峻的局面；大到要回答政治體制改革是否邁步，「小」到釣魚島困局如何解套，機遇與挑戰並存。