立法會選舉進入最後階段，不同機構進行的選舉調查亦已出爐。傳媒報道較多的，應算是香港大學民意研究計劃進行的滾動調查。一如以往，有關調查由提名結束開始，直至選前兩天結束。換言之，在整個競選過程之中，截至選前一天為止，所有巿民選民都可以透過傳媒得悉民情的最新走勢，從而在選舉當天作出明智的抉擇。
關於滾動調查的理念、操作和準確性的問題，筆者在2004年立法會選舉前已經撰文解釋，讀者可在《港大民意網站》中「民意專欄」內頁，點擊「善用選舉民意調查，發展傳媒專業操守」和「滾動調查小常識」等文章。筆者首先在此引述其中論點，以釋除部分巿民當前的疑慮，然後再分析2004和2008年滾動調查的最後數字，與真正選舉結果的落差。
關於誤差
關於滾動調查的理念，筆者當年這樣解釋：
「滾動調查是民主社會中傳媒常用的選舉調查。香港大學民意研究計劃早在1995年的立法局選舉便開始進行滾動調查……有關調查通常每日完成若干個案，數日後總結數據分析，然後每日向前增加一日及向後減少一日數據，逐日分析。」
「有人認為，1000個樣本的抽樣誤差是正負3個百分比，600個是正負4個百分比，300個就有正負6個百分比。以此推論，300個樣本中某君的支持度為5%，他的真正支持率不就是由負數至11%之間嗎？這是一個嚴重的誤解。其實，在95%置信水平下……就算樣本少到300個，某君5%支持度其實是介乎2.5%至7.5%之間……西方傳媒常用之「誤差幅度」（margin of error），是把概念簡化，很多時候只是道出最大誤差的約數，應用到偏大或偏小的百分比時，須要適當調整。」
今屆立法會選舉議席增多，比例代表制最高餘額法變相成為多議席單票制，鼓勵政黨分拆名單參選，以配票工程促成多張名單以低門檻當選。這個情令到今年的選舉調查，包括滾動調查，出現兩個難題。
首先，由於政黨分拆名單，依靠類似「鑽石名單」參選而出現強弱懸殊的局面不再出現。就算個別陣營的個別名單出現強勢，有關陣營亦會調整策略，實行過票。從調查的角度看，由於票源分散，參選名單的支持率都是全線偏低，誤差概念亦變得相對重要。
其次，由於配票問題，不少政黨及選民都在觀望最後調查的結果，然後作出最後的抉擇，甚至改變先前的選擇。由於民意調查變成互動的一環，民調結果未必能夠反映最後的結果。不過，在資訊自由的社會，只要資訊並非虛假，人人共享，便有存在的價值。選民基於真實資訊而調整策略，是行使其天賦的權利。選舉制度鼓勵配票，是制度的問題，不能降罪民意調查。
鑑往知來，滾動調查是否準確，或許可從過去兩屆滾動調查的最後結果說起。數字顯示，以2004年港大民研計劃最後發放的滾動調查計，建制名單的得票率平均被低估1個百分比，泛民名單平均被高估不足1個百分比。在2008年，建制名單平均被低估1個百分比，泛民名單被高估不足1個百分比。
不過，由於相同派系的名單可能被個別高估或低估而互相抵消，因此，民研計劃亦有基於每張名單的絕對落差數值進行分析。結果顯示，在2004年，建制名單的最後得票率平均偏離滾動調查5個百分比，泛民名單平均偏離3個百分比。在2008年，建制名單平均偏離3個百分比，泛民名單平均偏離2個百分比。今年的情如何，當然要在選舉之後才能知道。
得票比率以外，大眾關注的，當然就是當選與否的問題。記錄顯示，2004年最後滾動調查中前列30個候選人中28人果然當選。2008年最後滾動調查中前列30個候選人中27人果然當選，成績算是不錯。
成績算是不錯
今年，由於候選名單的支持率全線偏低，民研計劃除了向贊助傳媒及公眾提供所有誤差數字之外，亦把所有統計數字綜合起來，把候選人按照票站調查方法分成五等，以「勝算極高」、「機會較高」、「機會均等」、「機會較低」、「勝算極低」描述，而「勝算極低」的候選人則全部從略，以節省空間。附表的結果是基於9月1日至5日滾動調查的支持比率，結合95%置信水平下抽樣誤差的數值，作出的研判。具體數字可參閱有關傳媒的報道。
此文刊登之日，滾動調查尚欠兩天數據，由贊助傳媒於9月8日公布。如果選民能夠掌握本文所述的誤差概念，以及今年選情的特點，然後在最後階段消化滾動調查的數字，或許對選民的最後研判有所幫助。
■編按：立法會地方選舉及超級議席包括以下名單
港島：許清安、單仲偕、勞永樂、劉嘉鴻、鍾樹根、吳榮春、何秀蘭、葉劉淑儀、王國興、陳家洛、何家泰、曾鈺成、劉健儀、吳文遠
九龍東：梁家傑、黃國健、陶君行、嚴鳳至、胡志偉、陳鑑林、謝偉俊、黃洋達、譚香文
九龍西：黃以謙、黃碧雲、譚國僑、黃逸旭、蔣麗芸、黃毓民、林依麗、梁美芬、毛孟靜
新界東：梁國雄、葉偉明、劉慧卿、梁安琪、龐愛蘭、葛珮帆、陳志全、邱榮光、陳克勤、張超雄、蔡耀昌、范國威、田北俊、黃成智、湯家驊、何民傑、龐一鳴、方國珊、陳國強
新界西：梁志祥、麥美娟、陳樹英、陳偉業、麥業成、曾健成、郭家麒、田北辰、何君堯、陳一華、梁耀忠、陳恒鑌、陳強、李永達、李卓人、譚耀宗
超級區議會：何俊仁、涂謹申、白韻、劉江華、馮檢基、李慧垰、陳婉嫻
作者是香港大學民意研究計劃總監