美國選舉總要找一個「敵對國家」來當靶子，痛打一番以顯示候選人「堅定不移捍衛美國利益」。上世紀80及90年代的靶子，是對美國貿易有巨大順差的日本，從國會議員選舉到總統選舉都要痛打日本。這種政治手段突顯出來是主事者的狹窄眼光，然而在經濟低迷歲月，類似的民粹主義義和團式做法有其巿場。80年代美國巿場舉目皆外國貨，美國政客跳上日製汽車揮覑大槌砸破車子，也有人把日製電視機用壓路機輾平。日本經濟沉淪之後，美國政客找到另一個替代品——中國。
今年美國大選，爭取連任的民主黨奧巴馬和共和黨羅姆尼，在對外關係上，不約而同抓着中國來敲打。奧巴馬作為在任總統，政治資源遠比羅姆尼多，最近的一招，他以中國補貼汽車產業為由，把問題鬧到世界貿易組織。在外交的具體操作上，奧巴馬因為其一言一行馬上就會影響當下的對華政策，因此在這方面謹慎得多。相反，羅姆尼因是在野之身，說出來沒有成本，於是說若他入主白宮，第一天就要宣布中國是「匯率操控國」。羅姆尼一旦上台並實施這一措施，美國必會對中國入口貨提高關稅。外交上，羅姆尼更是「人有多大膽，話有多大膽」，提出要加強美軍在西太平洋的實力，幫助區內伙伴提升防禦能力，還說要向台灣出售新型F16戰機。
這類在本國選舉消費別國的伎倆，是美國政治特色，也是赤祼祼的政治自私。80年代美國經濟不景，美國強迫日圓升值，結果是禍延至今的日本經濟泡沫爆破；1992年老布殊爭取連任，批准向台灣出售F16戰機，把他自稱是「老朋友」的中國擺了一道，目的是在得州多一些工作職位。這些政治操作未必會令政客連任或上台，但其後果不止是短期，而是十年八載。以向台灣出售F16為例，客觀上令李登輝政權獲得美國背書，於是在台獨方向大膽起來，人們應該記得1996年台海危機，解放軍試射導彈，美國「尼米茲號」及「獨立號」兩個航空母艦戰鬥群集結西太平洋，衝突一觸即發，究其原因，那150架F16戰機便是其中之一。
為利益出賣朋友 政治實利最重要
今年美國大選應是拚經濟，但兩黨都把中國拉出來「痛打」的原因，是中國確實正在挑戰美國的地位。奧巴馬對華政策相對羅姆尼的溫和，是因為他掌握國際政治的現實。首先，中美經濟早已不再是一面倒美國施予中國，反對中國的人認為，中國貨品令美國在2001年至2011年失去270萬個職位，但事實上，根據親共和黨的傳統基金會數字，美國在2010年光靠中國入口服裝及玩具便提供57萬個職位。至於所謂「損失270萬個工作職位」，傳統基金會指出，產品若不在中國生產，也不可能回到美國生產，消費者會轉而購買日本或韓國產品。因此，奧巴馬儘管把中國告到世界貿易組織，看來是高高舉起，輕輕放下。因為美國和中國經濟一定程度上是「你中有我，我中有你」，不顧一切的保護主義，吃虧的不會只是中國。
至於外交，羅姆尼的鷹派作風，只是迎合選舉需要，誠然，美國與中國在西太平洋的角逐愈加激烈，美國圍堵中國更是路人皆見，可是中美今天皆處於「鬥而不破」，沒有把臉皮都撕下來，留下了迴旋空間。相對中國及日本的釣魚島風波，雙方軍艦在釣島周邊若隱若現，當然，爆發海戰的機會不高，可是日本購島把雙方都逼到一個難以轉身的地步，既鬥又破，令自己陷入被動局面。
美國過去一世紀以來參加的大戰，一戰、二戰、韓戰、越戰都是在民主黨當政年代爆發，共和黨在臨戰之際很多變了鴿派，小布殊是異數。因此，羅姆尼的叫囂不必在意，除了因為他目前在民意調查落後奧巴馬，共和黨背後的大企業也不會讓他胡來。且，更大的國際戰略還須中國參與，朝鮮和伊朗核問題，若沒有中國，美國舉步維艱；至於中國在聯合國身為安理會常任理事國，手持否決權，美國縱然可以拐彎以北約名義行動，但北約不是覆蓋地球上所有地區，聯合國的支持極為重要。
你中有我我中有你 互相依賴難以分隔
職是之故，今天的中美關係不同於80年代的日美關係，美國不可能把中國像當年日本那樣「搓圓捺扁」，不僅是中國擁有遠高於日本的獨立國際人格，而是中國已然成為經濟——軍事——政治複合大國，三者之間互為拉引。奧巴馬身在其位，當然比連穆斯林反對美國電影《穆斯林的無知》也搞不清的羅姆尼對世局來得清楚透澈。外交無小事，不論中美關係未來走向是戰略伙伴抑或「終須一戰」，但今天美國是不可能與中國處於完全的敵對關係，中國需要穩定的世局發展經濟，美國也要一個類似的環境休養生息，儘管美國小動作不少，終究不可能打翻大局。