特區的「劏房」，英文是什麼？本地英語傳媒，都譯為Sub-divided flats，或者Partitioned flats。
中西文化的隔閡就在這裏。「劏房」是本地粵語，這個名詞有一些窮寒之味，一個「劏」字，最為傳神。英文的Sub-divided flats，壞在太正經，太正式，沒有「劏房」那一層畜牲不如的居住環境的「意境」。
因為在英語世界，英國叫Flat，北美洲叫Apartment，都有基本的人權空間：不必是豪宅，窗明几淨，有自己的洗手間和廚房。但「劏房」是不把人當人的一個底層積壓的狹小空間，不符合英文Flat的資格。「劏房」如果要英譯，必須能一個「劏」字的遠東式野蠻，準確傳達，所以，不可以稱Sub-divided rooms，而可直譯為Ripped rooms，或者Butchered rooms，這就有了一層血淋淋的意思。
英語世界的人不能想像「劏房」到底怎能住人。因為自從工業革命，倫敦雖然有狄更斯筆下的貧民窟，但十九世紀中期之後，人權意識高漲，貧民窟成為歷史記憶。五六代人下來，即使窮人，一家四口也有三房一廳的公共房屋。
「劏房」之下，還有更悲慘的「籠屋」，索性就是Cages，外國的報紙來做過圖片新聞專輯，貧病交煎，睡在籠子裏，白天去拾荒，把籠子鎖好，完全非人生活，也成為遠東的獵奇一景。
以前的「咕哩」和「賣豬仔」流行於十九世紀末，是奴隸時代的詞彙，跟「劏房」一樣，屬於同一「文化系列」。生活就是文化，文化沉積下來，就是歷史，英文千百年來，收錄了許多東方詞彙，像Kow-tow，沒有辦法，磕頭真的只有音譯，叫着叫着，Kow-tow是什麼看看，就明白了。劏房是Ripped room，終有一天，全世界都明白。