梁班子為期兩個禮拜分三輪的落區，終於在剛過去的周日結束。過程中惹來的狙擊以及混亂場面，讓不少人質疑，認為功效成疑。
政務司長林鄭月娥總結時承認，落區給人「做show」的感覺，亦有人衝擊，但政府卻不會害怕，日後將會繼續落區，但卻說因即將進入立法會選舉提名和競選期，故短期內不會再用這種形式落區。我想這或許是一個下台階吧﹗
李麗娟細說從頭
前天，與前民政事務局常任秘書長、現時已退休並全職當義工的李麗娟聊天，話題難免觸及落區這題目。李麗娟當年在民政工作服務了很多年，對官員落區的來龍去脈知之甚詳，如數家珍，筆者自然不會放過這個機會向她請教。
講開落區巡視、考察，很多人想起的，都是末代港督彭定康當年落區食蛋撻、飲涼茶，惹來眾多途人圍觀的「墟軃」場面，但其實真正的始作俑者，卻是一位低調得多、實幹得多的港督——麥理浩。
我上課時一直向學生說，麥理浩是一位香港人應該由衷感謝的港督，現代香港，也是那個我們珍而重之的香港，其面貌和根基，都是由他所一手奠立，例如廉署的成立，勞工福利、免費教育、大專教育和公共房屋的擴張，AO的本地化，以至基建如地鐵和海底隧道的建設，都是出於麥理浩之手。我想當中他很多的施政靈感，都是來自這些落區考察的啟發。他不是要大鑼大鼓的做一場媒體show，而是真的要體恤民情。
麥理浩的低調微服出巡
李麗娟在這些風雲際會的變革歲月，曾經當過麥理浩的秘書，有幸親眼目睹過這位改革者現在已經沒有幾個人會知道的一面。
麥理浩有一次落區到公共屋鸷視察，發覺異常乾淨，他靈機一觸，便到大廈的後樓梯觀看，發現垃圾原來都掃到這裏堆積。隨行的官員一臉尷尬，而麥理浩自己亦明白到，官員都愛隱惡揚善，報喜不報憂。
所以，麥理浩心血來潮，就會逕自落區，不會預先通知政府官員，不讓他們預先為自己「洗太平地」，即事先妥為打點，粉飾太平，好讓他看到歌舞昇平的一面。他甚至找來自己副官（ADC）Dennis
Shackleton當司機就會駕車出發，因為後者通曉中文，可以幫他翻譯。就算真的要官員作點安排，他都不會跟他們事前建議的固定路線去走，而會隨心所欲的走。
（順帶一提，看見Shackleton這個姓氏是否很面善﹖不錯，他就是那位偉大南極探險家Ernest Shackleton的後人，真的是事有湊巧吧﹗這位祖先的南極之旅，被稱為史上最動人、最富激勵性的歷險故事，是領袖學的經典，讀者有時間的話不容錯過。）
這位老闆衣著很隨便，很多時都是當年流行的「獵裝」一襲，李麗娟還記得有一次周末，自己穿著涼鞋上班，而麥理浩卻心血來潮要到郊外考察，結果她只有硬覑頭皮陪同，結果踩得滿腳泥濘，這位老闆更索性叫她在路經的新娘潭脫鞋洗腳，更被隨同記者拍下照片，成了一時趣談。
麥理浩最愛清晨微服出巡，報紙檔和生果檔的商販、小巴司機等，都是他愛作傾談的對象，從他們身上，他可以了解到民間疾苦，甚至貪污等問題，如警察拿東西不給錢等。麥理浩考察公共屋鸷時更常常向李麗娟吐出一句：「Each house estate should be
better than the last one. 」
我幼年時家住筲箕灣，當時親戚朋友口耳相傳一個小故事，說清晨七八時，見到一個身材高大的洋人，坐在電車上層，去到筲箕灣總站，接覑再下車考察街市，有人認出這個洋人，便是當時的港督麥理浩。而這亦成了麥理浩體恤民情、為人津津樂道的事舻之一。
李鵬飛「飛哥」也跟我說過，這正是麥理浩的一個習慣，所以他對民情的掌握，往往好過不少下屬官員，常常質問他們到「口啞啞」，無言以對，因此也特別敬畏他。
麥理浩的 「功能性」 落區 vs.彭定康的 「政治性」 落區
李麗娟又記憶，如果麥理浩的落區是functional（基於功能需要），那彭定康的落區則是political（基於政治需要）。
這種所謂政治需要，首先就是肥彭要透過落區來為自己平添人氣，營造一個親民形象。那麼，如何可以在語言隔膜下，大大縮短一個洋人和和當地華人的距離呢﹖除了渾身是演戲細胞，打開門走出去便可perform之外，肥彭很快便找到獨門秘方，那就是——「為食」。
當然肥彭自己真的很饞嘴，但那亦的確是他與香港人的「最大公因數」，讓大家除了中、英文之外，找到共同語言以及產生共鳴的地方。於是，他起初每次落區，幾乎都會試試街邊商販的不同食物，這亦讓香港人愈來愈覺得他可愛。不止是大家今天還津津樂道的蛋撻和涼茶，據她記憶，魚蛋、蛋散、龍鬚糖、雞蛋仔等，肥彭統統試過。
至於政治需要的第二個層面，就是借題發揮，提供肥彭機會進行政治上的反擊。當時因為彭督政改方案，而中英雙方搞得劍拔弩張，炮聲隆隆，李麗娟說清楚記得，當時她任政務總署（即回歸後如今的民政事務總署）署長，當同事早上看到新華社那一邊如副社長張浚生發炮開火，便得準備，肥彭很有可能便會在下午落區，藉此機會聚集媒體，讓他「順帶」發言回應中方。
從彭定康到董建華的巨大落差
李麗娟為人厚道，只為我提供了麥理浩和彭定康兩個例子。但以後的故事，相信大家都耳熟能詳。
由八面玲瓏的彭定康，到古板木訥的董建華，那是一個巨大的落差。董原本已經不慣面對群眾，視落區之類為苦差，可免則免，而經過以下一件事之後，更成驚弓之鳥。
話說2001年11月28日，當時民望低迷的董特首，在正式競逐連任前，打算先行做些親民動作，為自己稍添人氣。動作之一，是在街頭視察民情。當時他主動與群眾握手，不料卻慘遭奚落。一名男街坊一直把雙手交叉在胸前，更眉頭緊鎖面露不悅之色，不料董卻不曉得鑑貌辨色，當他與三四名市民握手後，順勢把手伸到該名男子面前，對方不單沒有善意回應，並且斷然揮手拒絕握手，口中更喃喃自語，令董在公眾鏡頭前大出洋相，表現尷尬，唯有與一名剛與他握過手的市民再次握手，然後轉身背向圍觀者，迴避拒絕握手的那名男子。
此事遭傳媒大做文章，大加揶揄，讓一個原本以為可以塗脂抹粉的公關場合，變成一場丟人現眼的公關大災難。
至於曾蔭權，上任之初，還會頻頻落區，差不多平均一個月一次，但到他2007年連任成功之後，便鬆懈下來，到了他民望大插水之後，更像董一樣，視之為畏途。
「落區」 不一定要是 「媒體show」
寫出這些落區的前世今生，尤其是麥理浩的故事，是要讓大家知道，落區不一定是要像過去兩個禮拜般的大鑼大鼓、前呼後擁的。如果不是基於肥彭式的「政治需要」，而是基於麥理浩式的「功能需要」，不作事先安排、低調、頻密的微服出巡，可能更能讓管治者體恤民情。「落區」與「媒體show」，大家應該清楚區分。
李麗娟在言談間，尤其顯得憂心忡忡的，就是在今天這樣紛擾的處境中，落區不單對警力，更對從事民政工作的舊同事，構成很大的負擔以至壓力。這種election
campaign的做法，又是否一定要繼續呢？
蔡子強 中文大學政治與行政學系高級導師