錢幣最能說明一個地方：人在外地一時三刻想不到拿甚麼介紹香港，最簡單是掏出一個錢幣，說說硬幣上的紫荊花、紙幣上的維港與機場，像是一個城市的
wallpaper。香港開埠雖然短短百多年，但因其獨特歷史背景，衍生了一張張色彩斑斕的貨幣演變圖，見證本城走過的不同歲月。
今日就讓我們從一蚊雞說起。
記者：劉嘉蕙
攝影：楊錦文
鳴謝：鄭寶鴻提供珍藏拍攝
一蚊銀＝半個月人工
今 日在街上丟了一蚊，你可能連蹲下來執都費事。1840年代香港開埠之初，市民平均月入只有兩蚊，所以一蚊銀已經講緊半個月人工！當年的一蚊「銀」，的的確 確是銀。一方面中國清朝留下來的銀錠，依然廣為市民使用，這些銀錠形狀大小各異，重點是重量，市民要分辨真偽，靠的不只是眼，還要上秤量度；與此同時，中 國對外經商日漸頻繁，各國貨幣亦因此在港流通，紛紛加入「掠水行列」，「中國銀錠含銀量比較足，一両銀含銀量可達八至九成，而外國的一蚊銀通常只有六、七 成，所以外國商人鍾意用自己國家的貨幣在中國交易，換較為足秤的銀錠返去熔，賺個差價，間接令香港剩下質素參差的外國貨幣。」錢幣收藏家鄭寶鴻說。這些換 銀交易，帶挈香港早在百多年前就成為「國際金融之都」，遠至墨西哥、印度的一蚊銀都在香港流通，比今時今日更國際化，而墨西哥「鷹洋」更一度被港府納為合 法貨幣，可用作繳稅。
這個劣幣驅逐良幣的亂局，直到1910年代才見改善。1912年，殖民地政府堅持確立港元地位，宣佈主要交通工具如天星小 輪、電車，只收取指定貨幣，但卻一度引起市民情緒不滿，展開罷搭行動。直至政府推出「三日免費搭電車」一招，平息民怨，港人才乖乖走上「港人用港紙」之 路。
今 日在街上丟了一蚊，你可能連蹲下來執都費事。1840年代香港開埠之初，市民平均月入只有兩蚊，所以一蚊銀已經講緊半個月人工！當年的一蚊「銀」，的的確 確是銀。一方面中國清朝留下來的銀錠，依然廣為市民使用，這些銀錠形狀大小各異，重點是重量，市民要分辨真偽，靠的不只是眼，還要上秤量度；與此同時，中 國對外經商日漸頻繁，各國貨幣亦因此在港流通，紛紛加入「掠水行列」，「中國銀錠含銀量比較足，一両銀含銀量可達八至九成，而外國的一蚊銀通常只有六、七 成，所以外國商人鍾意用自己國家的貨幣在中國交易，換較為足秤的銀錠返去熔，賺個差價，間接令香港剩下質素參差的外國貨幣。」錢幣收藏家鄭寶鴻說。這些換 銀交易，帶挈香港早在百多年前就成為「國際金融之都」，遠至墨西哥、印度的一蚊銀都在香港流通，比今時今日更國際化，而墨西哥「鷹洋」更一度被港府納為合 法貨幣，可用作繳稅。
這個劣幣驅逐良幣的亂局，直到1910年代才見改善。1912年，殖民地政府堅持確立港元地位，宣佈主要交通工具如天星小 輪、電車，只收取指定貨幣，但卻一度引起市民情緒不滿，展開罷搭行動。直至政府推出「三日免費搭電車」一招，平息民怨，港人才乖乖走上「港人用港紙」之 路。
有見各國瘋狂兌換中國銀錠、把中國視為「水魚」，清朝末年中國推出統一硬幣「龍銀」，印有「廣東省光緒元寶」字樣，背後有龍圓案，以及廣東省的英文譯名。
鄭寶鴻
市面貨幣繁多，港英政府終在1860年代嘗試統一貨幣，並於1866年開設鑄幣廠，首次製造香港一元硬幣。不過這些「港銀」當時不為大眾接受，鑄幣廠於1868年匆匆結業，右圖硬幣鑄於1867年。
1866年的鑄幣廠，位置是今日銅鑼灣糖街。
殖民地初年，中國銀錠仍廣為流通，銀錠形狀不一，最緊要是足秤。
一蚊銀變一蚊雞
一 蚊銀叫吓叫吓變成「一蚊雞」，其實是20世紀初塘西風月遺留下來的風流韻事。話說當年客人想邀請紅牌阿姑吃飯見面，需要填寫一張花箋，列明某某人想於何時 約某名校書（古時對妓女的稱呼）飯敍，作用有如一張邀請卡。這張邀請卡，會由酒樓小弟負責傳遞，每次收費一元。由是，這一蚊，只等於「召喚費」，不是妓女 服務費；所謂一蚊「雞」，指的不是「妓女」，而是花箋的別名「揩」（當時音近kai），「當時一般市民月入兩至五蚊，可想而知召妓絕不是便宜之事，『發 揩』要一蚊，如果想有下文，應該要畀多幾百至幾千蚊！」在那個年代出得起一蚊雞者，自是富家公子。直至1935年，港英政府立例禁娼，塘西風月告一段落， 「一蚊揩」不小心流入民間變成俗語，就成為了後來的「一蚊雞」。而一蚊的價值，更是今非昔比。
一 蚊銀叫吓叫吓變成「一蚊雞」，其實是20世紀初塘西風月遺留下來的風流韻事。話說當年客人想邀請紅牌阿姑吃飯見面，需要填寫一張花箋，列明某某人想於何時 約某名校書（古時對妓女的稱呼）飯敍，作用有如一張邀請卡。這張邀請卡，會由酒樓小弟負責傳遞，每次收費一元。由是，這一蚊，只等於「召喚費」，不是妓女 服務費；所謂一蚊「雞」，指的不是「妓女」，而是花箋的別名「揩」（當時音近kai），「當時一般市民月入兩至五蚊，可想而知召妓絕不是便宜之事，『發 揩』要一蚊，如果想有下文，應該要畀多幾百至幾千蚊！」在那個年代出得起一蚊雞者，自是富家公子。直至1935年，港英政府立例禁娼，塘西風月告一段落， 「一蚊揩」不小心流入民間變成俗語，就成為了後來的「一蚊雞」。而一蚊的價值，更是今非昔比。
當年的石塘嘴名妓。
位於皇后大道西與德輔道西交界的山道，有石塘嘴兩大酒家：廣州及金陵，與附近妓寨形成當年的「花園天下」。
1905年石塘嘴的水坑口街。
1905年石塘嘴的皇后大道西。
一蚊紙時代：英皇蒲頭
由於一蚊銀不敷應用，1872年香港政府授權滙豐銀行推出一元錢幣。因攜帶方便，一蚊紙受到市民歡迎，但市面上五花八門的一蚊銀依然流通，這種情況要到1920年代才見改善。1935年，政府取消銀本位制，改用其他物料鑄造硬幣，「一蚊銀」亦從此絕迹市面。
由於一蚊銀不敷應用，1872年香港政府授權滙豐銀行推出一元錢幣。因攜帶方便，一蚊紙受到市民歡迎，但市面上五花八門的一蚊銀依然流通，這種情況要到1920年代才見改善。1935年，政府取消銀本位制，改用其他物料鑄造硬幣，「一蚊銀」亦從此絕迹市面。
1925年版
滙豐銀行於1925年發行的一元鈔票，由銀行總經理及會計簽署，以大不列顛尼亞女神及神話人物為肖像。
滙豐銀行於1925年發行的一元鈔票，由銀行總經理及會計簽署，以大不列顛尼亞女神及神話人物為肖像。
1935年版
1935年滙豐銀行一元鈔票，加入水印技術。當時普羅市民月入約五至十元，「一蚊紙」算是筆財富了，難怪需要防盜。
1935年滙豐銀行一元鈔票，加入水印技術。當時普羅市民月入約五至十元，「一蚊紙」算是筆財富了，難怪需要防盜。
英皇駕到
1935年後，一蚊紙改由政府發行、財政司簽署。鈔票正面換上英皇喬治五世的肖像。喬治五世於1936年駕崩，繼位的愛德華八世不愛江山愛美人，在任不足一年即退位，銀紙都印唔切，由接任的漏口皇帝喬治六世做鈔票主角。
1935年後，一蚊紙改由政府發行、財政司簽署。鈔票正面換上英皇喬治五世的肖像。喬治五世於1936年駕崩，繼位的愛德華八世不愛江山愛美人，在任不足一年即退位，銀紙都印唔切，由接任的漏口皇帝喬治六世做鈔票主角。
最短命一蚊紙
1941年12月日軍攻陷九龍，其時未淪陷的香港島貨幣供應告急。政府緊急徵用中國銀行的面額五元鈔票（當時由香港商務印書館代為印刷），印上「香港政府$1」的字樣作應急之用。十多天後，香港島亦告淪陷，日軍推出軍票，這批臨時一蚊紙也就變成廢紙。
1941年12月日軍攻陷九龍，其時未淪陷的香港島貨幣供應告急。政府緊急徵用中國銀行的面額五元鈔票（當時由香港商務印書館代為印刷），印上「香港政府$1」的字樣作應急之用。十多天後，香港島亦告淪陷，日軍推出軍票，這批臨時一蚊紙也就變成廢紙。
戰後香港政府重新發鈔，設計與前版本無大分別，只是財政司已換了人。
喬治六世於1952年2月駕崩，同年1月發行的一元鈔票，他依然健在；但7月發行的鈔票，已換上繼任人伊利莎白二世的肖像。50年代初一張一蚊紙，已經可以食一頓聖誕大餐。
伊利莎白二世
大餅時代：縮小了
一蚊雞由紙幣變大餅，始於1960年。其時香港工業起飛，普羅市民月入上百元，一蚊變得「濕濕碎」。政府便推出較為耐用的一元硬幣，一蚊雞由硬嘢變軟嘢，再次變回硬嘢。
一蚊雞由紙幣變大餅，始於1960年。其時香港工業起飛，普羅市民月入上百元，一蚊變得「濕濕碎」。政府便推出較為耐用的一元硬幣，一蚊雞由硬嘢變軟嘢，再次變回硬嘢。
1960年的一元硬幣直徑3cm，以紅銅鎳合金鑄造，設有類似今日五元硬幣的防偽保險邊，這條保險邊隨一元貶值其後悄悄消失。
70年代尾一元硬幣縮水至2.5cm，即等同今日一元硬幣的大小；80年代尾，女皇頭換上「大皇冠」；1993年，洋紫荊硬幣推出。
國際金融市場雛形
香港開埠早期坊間常見來自西班牙的一蚊銀幣，這些銀幣一般於南美國家如秘魯、墨西哥等鑄造，如圖中LM（紅圈）代表秘魯首都利馬，貨幣圖案包括西班牙皇冠，以及圍繞着飄帶的柱體象徵金錢。
香港開埠早期坊間常見來自西班牙的一蚊銀幣，這些銀幣一般於南美國家如秘魯、墨西哥等鑄造，如圖中LM（紅圈）代表秘魯首都利馬，貨幣圖案包括西班牙皇冠，以及圍繞着飄帶的柱體象徵金錢。
鑄幣廠倒閉後，坊間硬幣不敷應用，這款來自墨西哥的一元硬幣被當時政府納為合法貨幣，稱為「鷹洋」，並一直沿用至20世紀初。
香港鑄幣廠倒閉後，器材售予日本公司，後來日本推出的一元硬幣，也在香港流通。圖為明治十五年（即1882年）的一元硬幣。
美國一元硬幣。
美國另有一款貿易硬幣（Trade Dollar）在港流通，圖中這款1875年的貿易硬幣佈滿戳印，當時硬幣經過各銀號，都會被蓋上戳印，以證真偽，圖中所見的中文字，就是銀號的名字。
19世紀初，英國在其東西亞殖民地推出貨幣，這批硬幣沒有註明地方，但印有多國文字，於各英國殖民地流通，1904年的這一款，有愛德華七世的肖像。
1886年法屬安南（即今印度）的一元硬幣。
一蚊買起銀行
我 們今日會隆而重之的把「女皇頭」硬幣留起不用，但在香港開埠頭100年，錢只是拿來花的、不是拿來儲或收藏的。香港人的儲蓄概念，大概到1950年代才開 始形成，當時工業起飛，工資在十年間翻了幾番，普羅市民口袋有餘錢，也才有了「儲蓄」的本錢。當時幾間銀行為吸納存款，推出紀念品鼓勵市民開戶。龍頭滙豐 銀行就以當時的總行大樓做了一批膠錢罌，以一蚊開戶，多付一蚊就可把膠版滙豐帶回家，多付四蚊還可得到音樂盒版。儲蓄成潮流，當時香港家庭幾乎都有一兩座 類似的膠銀行看門口，想像一蚊大餅儲儲吓儲出一間銀行，是日常生活的一項小盼望、小樂趣。
我 們今日會隆而重之的把「女皇頭」硬幣留起不用，但在香港開埠頭100年，錢只是拿來花的、不是拿來儲或收藏的。香港人的儲蓄概念，大概到1950年代才開 始形成，當時工業起飛，工資在十年間翻了幾番，普羅市民口袋有餘錢，也才有了「儲蓄」的本錢。當時幾間銀行為吸納存款，推出紀念品鼓勵市民開戶。龍頭滙豐 銀行就以當時的總行大樓做了一批膠錢罌，以一蚊開戶，多付一蚊就可把膠版滙豐帶回家，多付四蚊還可得到音樂盒版。儲蓄成潮流，當時香港家庭幾乎都有一兩座 類似的膠銀行看門口，想像一蚊大餅儲儲吓儲出一間銀行，是日常生活的一項小盼望、小樂趣。
舊時銀行教人儲錢，今日銀行卻叫人借錢。