許多人不知道，北非的阿爾及利亞（全名阿爾及利亞人民民主共和國People’s Democratic
Republic of Algeria），如就世界各國面積排名，是第十名最大的國家。在所有阿拉伯國家中間，或就所有非洲國家而言，它都雄居第一位。
阿爾及利亞全國面積達二百卅八萬一千七百四十一平方公里，人口只有三千七百十萬人。為何這麼大的地方，只有這麼點人呢？答案很簡單，因為除沿海一條狹長綠地外，南邊都是薩哈拉沙漠。
就是這個國家，上星期舉行總統選舉。已經做了兩任的布特符里卡總統（Abdelaziz Buteflika）照例大獲全勝。他贏了多少票？依照非洲標準而言，他的得票率是參加投票人總數的百分之九十點二四。這樣的比率，在其它地區已經難以想像了。但與非洲其它大獨裁者相比，仍然會覺得有點不好意思。
布特符里卡（圖左一，美聯社照片）和其餘非洲領袖相似之處，是同屬軍人出身。不同之處，則是他和阿爾及利亞其餘主管軍政的人員，真的是從法國遷來的移民，且把法國視為祖國。一七八九年法國大革命，以「自由、平等、博愛（Liberty, Equality,
Fraternity）」為口號，引發了美國革命。十九世紀後，法國雖然在非洲、中南美、和亞洲實行帝國主義，至少在民權這點上，比英國或美國（別忘記菲律賓也曾是美國屬地）都強。
法國承襲了革命傳統，對非洲屬國一視同仁。在戴高樂時代，祖籍非洲的黑人照樣可做部長。五○年代中葉，法國的懷柔政策敵不過獨立自由的召喚了。一九五四年，阿爾及利亞首先掀起「爭自由，要獨立」的大纛，領導鬥爭的是「祖國解放陣線（Frente de Liberacion
Nacional，簡稱ＦＬＮ），領導人就是布特符里卡。
無論在人數或火力上，法軍都占據壓倒優勢。布特符里卡只好採取打了就跑的游擊戰法，前後奮鬥了四年。到一九五八年，戴高樂終於說：「我懂你們的意思了（法語原文：Je vous ai compris.）。他下令阿爾及利亞全境在一九五八年六月四日舉行公民投票，結果不問可知。ＦＬＮ贏了，阿爾及利亞在一九六二年獨立，至今恰滿五十年。
阿爾及利亞全國現在人口中，有投票權者約二千萬人。內政部長澤爾荷尼（Noureddine Yazid Zerhouni）說，其中約一千三百萬人，在這次總統選舉中，投下了他們神聖的一票。他沒有說明的是，儘管全國嚴密戒備，反政府人士仍然活躍，他所指的「恐怖份子」成功突襲了若干軍警單位，造成一名警官死亡，若干投票所被焚毀。
非洲其它爭取獨立的國家一旦得勝，旅外僑民通常都回國弄個職務，過一下官癮。唯獨在阿爾及利亞，反而是早已習慣於法國生活的人，紛紛出走。迄今已有八萬一千人搬到法國去住。這是什麼道理呢？要從兩方面來分析。
其一是歷史的：阿爾及利亞從紀元前一萬年左右就有人類居住，比起中國來也不算太短。居住在北部的柏柏族（Berbers）人，全盛時期曾建立迦太基（Carthage）帝國，成為西洋古代史輝煌的一頁。今天阿爾及利亞仍有古希臘式的遺跡，可供後人憑弔。柏柏族人那時是當傭兵；公元前二四一年，因為接連三年沒發薪餉，傭兵群起造反，佔領了迦太基在非洲北部的領土。此後數起數落，直到公元廿四年，才被羅馬帝國併吞。留在阿爾及利亞的大都是柏柏人，至今猶然。
其二是宗教的：非洲北部原為西班牙屬地。一五一六年土耳其派了一千三百名官兵，分乘十六艘戰船，佔領阿爾及爾港（Algiers，今日阿爾及利亞的首都），趕走了西班牙人。從此阿爾及利亞變成奧圖曼帝國（Ottoman
Empire）在北非的重要據點。柏柏人中，信仰伊斯蘭教的反成為少數。他們的生活習慣均已法國化，相信上帝才是天主，蔑視其它信仰。這些人寧願做法國人，不願留在阿爾及利亞，可以理解。
阿爾及利亞的生活水準不低，人均所得高達七千三百三十美元。ＦＬＮ的號召力雖不如前，布特符里卡仍能第三度當選。儘管反對派指責選舉有弊，他仍能「笑罵任人笑罵，好官我自為之」。