上星期，台北報紙充滿了有關法國總統選舉第一輪的消息（見圖，美聯社），每天都花費兩三個版面，不厭其煩刊載現任總統薩科奇（Nicholas Sarkozy）如何，挑戰他的奧朗德（Francois Hollande）又如何，將兩人競爭與美國大選相提並論。就兩國與台灣的關係而言，其間差距豈可以道里計？
美國自「九一一」事件迄今，儘管經濟不振，寅吃卯糧，究竟根柢深厚；華爾街股市跌得再多，避險游資仍如洪水般湧入。歐洲卻沒那麼幸運，拿法國預定在五月六日舉行第二輪投票前的局勢比較，華府保證可度難關；巴黎則像一隻尾舵損壞了的帆船，在深不可測的漩渦口掙扎；萬一沒頂全世界都會被波及，後果不堪設想。
沒錯，奧朗德在第一輪投票，以二八.六三％的得票率，險勝薩科奇的二七.一八％。這次投入競選者多達十人：極右派「國家陣線」的女候選人樂班（Marine
Le Pen，台北報紙用英文發音讀法文名，誤譯雷朋，有些離譜）也得到十八.一％選票；比二○○二年大選時，她的父親Jean
Marie Le Pen得票，還略勝一籌。
至於極左派的梅冷雄（Jean-Luc
Melenchon），得到十一.五％的票，也足以顯示法國人自從二二三年前大革命以來見怪不怪、樂觀面對變革的天性。我與久居巴黎的朋友通電話，詢問大選結果僵持有何影響？他大笑說：你來看看，香舍麗榭大道兩旁行道樹下，成雙成對情侶依舊挽手細語，就像那首名曲「我最後一次看到巴黎（The
Last Time I Saw Paris）」同樣令人迴腸盪氣。法國就是法國，任何變故，尤其是政壇的你上我下，都改變不了這些法國人樂天享受的性格！
薩科奇當前第一要務，自然是如何應付預定在五月六日舉行的第二輪投票。歐美幾乎所有民調機構都認為他必輸無疑。法國最大民調機構，聲譽僅次美國蓋洛普的IPSOS民調公司，一口咬定說，奧朗德必勝無疑；薩科奇這回完蛋了。但究竟誰將繼任總統一職，它推說仍在取樣調查中，目前尚難斷言。
老謀深算的薩科奇自然不肯放棄，他向全法廣播，警告說「若不投票給我，法國會步西班牙後塵，走上破產之路。」他強調法國正面對「歷史性的抉擇」，若不立即採行他的緊縮開支方案，勢將面臨「懸崖邊緣」。他呼籲法國民眾追隨他的「全民運動聯盟黨（簡稱ＵＭＰ），重新發現「競爭力、創新、投資與緊縮開支」的四點方案，才是國家復興的不二法門。
他坦言：有些歐洲國家目前已經抵達懸崖盡頭，稍一不慎，就有粉身碎骨的危險。法國只有追隨ＵＭＰ黨和他的繼續領導，才能免於此禍。說老實話，這類的老生常談，在平常時代，法國人只會把他的話當耳邊風，微笑一下，揮一揮手，馬上置諸腦後。
但是兩三年來，冰島、希臘、西班牙與義大利先後被「主權債」的狂風吹得倒地不起。如今連慣於享受的法國人，內心也有些忐忑不安。薩科奇拍胸脯的保證，究竟有多少人信賴，不問可知。
今年五十七歲的奧朗德，看準了薩科奇弱點所在，大聲疾呼說：「法國之戰（the Battle for France）剛剛開始」。他又說「這是一場決定歐洲前途的選舉，所以全世界才有這麼多人在注視著法國。他們不在意誰勝誰敗，在意的是法國對外政策有無變化。」
法國在歐洲的地位，包含了位居地理中心、又是歷史重鎮、與法德之間從世代為仇，轉化成為互相倚賴的親密關係。法國從樂班的父親到薩科奇，不僅是歐盟廿七國領袖之一，一舉一動都引起世界注視，在國內也牽扯到許多敏感神經。
舉例而言，法國人厭惡從北非像潮水般湧入法國本土的伊斯蘭教徒，嘴上不好意思說，心中反感頗深。因而連帶也反對法國在北大西洋公約下，派遣三千六百名法軍駐防阿富汗，認為薩科奇好大喜功，不自量力。他們也不喜歡薩科奇與德國女總理梅克爾夫人的友誼，因而創造出一個新字
「Merkozy」。此所以薩科奇主張簽訂條約，將歐元區以原簽署的十七國為限，至今在國會遭遇反對，窒礙難行。
台灣與法國關係沒那麼密切，奧朗德即使贏得五月六日的第二輪投票，對我國或以溫州人為主的旅法僑商，影響微乎其微。只是我們以旁觀者身分，不免替薩科奇擔憂。如果奧朗德贏了第二輪投票，法國會向哪裡去？值得世人三思。