法國大革命後期，革命的雅各賓派分裂，一時出了兩個領袖，一個是丹東，一個是羅伯斯庇爾。
丹東和羅伯斯庇爾都有辯才。兩人都是激進派，主張推翻皇室，把國王送上斷頭台。而且清剿貴族階級，切實的「還政於民」。
丹東和羅伯斯庇爾本來是親密的盟友，後來卻發生了分歧：丹東不想無休止地濫殺，主張「革命」和「專政」應適可而止，除了革命，新成立的法蘭西共和還需要經濟。但羅伯斯庇爾不同意，他認為革命如不徹底，皇權遲早復辟，加上歐洲的皇室大軍壓境，因為對「外國勢力」的恐懼，羅伯斯庇爾轉而在國內清剿「反革命」而洩憤：貴族殺光了，殺溫和的知識份子，殺在街頭異議政事的平民，最後，革命的丹東也被打成保皇黨的同路人，判處死刑。
丹東喜歡喝酒、玩女人，私生活一塌糊塗，羅伯斯庇爾則單身獨居，沒有嗜好，一天到晚思考他的革命道理。丹東的放蕩，羅伯斯庇爾的清教徒，完全不一樣，最後，丹東的淫亂和酗酒都成為罪名。
一七九三年四月，丹東的囚車路經羅伯斯庇爾的公寓，丹東抬頭，看見昔日的好友，窗戶緊閉，丹東大喊：「我的今天，也就是你的明天！」 果然，羅伯斯庇爾濫捕狂殺，人人自危，三個月後，議會政變，趁羅伯斯庇爾演講時派兵把他擒下。
丹東和羅伯斯庇爾，反目成仇，一半為了權力，另一半是性格的衝突，奮鬥時可以共患難，但奪得政權之後就不一樣了，人是會變的，革命的史詩，會變成仇恨的詛咒，英雄變成魔鬼，理想化為惡夢，古往今來，人性遵循愚昧和虛妄的軌道。
有人說，丹東比羅伯斯庇爾好一點，因為他愛紅酒和女人，比起乾澀蒼白的羅伯斯庇爾多一點點人性，但隋煬帝何嘗不沉緬酒色？尼祿也一樣，卻同時嗜殺。在一個亂世，鑑古而知今，一切都似曾相見。