東京都知事石原慎太郎提議動用東京的預算，向現有聲稱擁有釣島的日本人栗原購買所有權，約付一千八百萬美元，但北京與台北都對此不承認，並警惕陽謀背後的陰謀。
東京都知事石原慎太郎宣稱要用東京都財政預算來購買私人的釣魚島，激起中日關係「山雨欲來風滿樓」的新風暴，也令中日邦交四十載的「不惑之年」充滿疑惑：面對石原綁架日本中央政府挑戰中國國家核心主權利益，中日兩國戰略互惠關係是否會逆轉走向全面對抗關係？日本外務大臣玄葉光一郎在接受亞洲週刊採訪時說：「無論如何，日中雙方都應該從大局出發，冷靜處理這一問題。」
四月十七日，東京都知事石原慎太郎在美國華盛頓演講「日本擁核論」的最後五分鐘時，突然話鋒一轉直指中日間具有主權爭議的釣魚島問題。石原說：「尖閣諸島（中國稱釣魚島）問題這樣擱置下去，結局會是怎樣難以預料。中國為了打破日本的實效支配正在採取過激行動，這是非常嚴重的問題。」石原同時公開宣布：「東京都已計劃動用都政府的財政預算從尖閣諸島所有者手中購買其土地所有權。雙方並已在去年年底初步達成買賣意向。」石原稱，尖閣諸島周邊具有富饒的漁場和海底資源，屬於日本領海。購買尖閣諸島所有權，本來應該是由國家來收購是最好的。但因為現在的中央政府（民主黨政權）擔心觸怒中國而不敢行動，所以「我與土地所有者直接見面談了購買問題，對方也基本同意轉讓其所有權」，「東京要保衛尖閣諸島」。從美國返回東京後，石原再次明確表示：「東京都將委託專家合法地進行購買，爭取明年四月前正式買下尖閣諸島。」
對於「購買釣魚島」的計劃，中國外交部發言人劉為民表示抗議：「日本對釣魚島及其附屬島嶼採取任何單方面舉措都是非法和無效的，都不能改變這些島嶼屬於中國的事實。」台灣外交部發言人章計平也發表談話：「重申釣魚台列嶼主權屬於中華民國，有關日本政治人物相關發言，外交部一概不予承認。」中國一些主流媒體還請出有關中日問題專家稱「這僅僅是代表了石原慎太郎個人意願的一場政治走秀」，也有專家認為「這是石原出於個人國內目的，要為其擔任自民黨幹事長的兒子石原伸晃能當上首相而造勢」，更有媒體報道指石原「買島計劃」困難重重，要動用東京納稅人的錢來購買釣魚島，難以獲得東京都議會通過等等。中國的這些報道與論述除了誤判石原這一重大政治行動背後的政治目的外，更掩蓋了此次石原「購買釣魚島」的行動計劃將激化中日關係走向正面對抗的事態嚴重性。如果說二零一零年九月在釣魚島海域發生的中日撞船事件具有突然偶發和一定可控性，引起的只是一時性中日糾紛的話，此次石原「購買釣魚島」的風暴將把中日兩國政府推上不可迴避的正面交鋒「舞台」，隨著日本將「釣魚島國有化」的落實，中國對釣魚島主權的國家核心利益勢必受到長期而難以控制的嚴峻挑戰。
據亞洲週刊了解，作為日本右翼保守鷹派政治勢力「元老」和極端民族主義政治家，石原慎太郎的「購買釣魚島」計劃決非是在表演一場政治秀，其背後實際上代表了日本新老保守主義鷹派政治勢力的暗中合流，並不惜與中國的政治經濟崛起「叫板」。因此，石原的購島計劃，實質上是一場通過將釣魚島「國有化」而全面加強對釣魚島的控制保衛的政治大行動。以石原為代表的鷹派勢力根本目的是要通過作為地方政府收購「釣魚島私人所有權」的方式，最終「逼迫」日本政府不得不出面收購，完成日本對釣魚島從領土主權到所有權的全面「國有化」。
石原慎太郎計劃收購釣魚島的政治行動蓄謀已久。石原等右翼勢力很早就想從釣魚島私有者手中買下釣魚島，只是當時該私有者與中央政府簽有租約，對政府管理釣魚島還抱有一定信心，故拒絕了一切購買者。據日本參議員山東昭子透露，前年九月中日釣魚島海域撞船事件後，目前居住埼玉縣的釣魚島所有權者栗原改變了原來不願轉讓所有權的想法，栗原與具有三十多年朋友關係的山東商談時，表示了通過個人持有維護國家利益終究具有極限，也不想把問題留給後代，故萌生了轉讓島嶼所有權的願望。於是，經過山東昭子的牽線搭橋，栗原與石原於去年九月開始進行了多次會面商談。最初也想過以石原出面民眾捐款的方式來購買，但考慮到今後的種種問題而放棄，最後決定由以石原領導的東京都地方政府名義來購買，這獲得了對石原政治作風具有信任感的栗原的同意。栗原的弟弟栗原弘行也向記者證實，其兄確實已就轉讓釣魚島所有權與石原知事達成一致。對於具體的轉讓價格雙方尚未正式確定。據外界估算，栗原現在所有的釣魚島、南小島和北小島這三個島嶼的轉讓價格約在十億至十五億日圓（約一千二百萬至一千八百萬美元）左右。
中日在釣魚島主權上的紛爭由來已久。早在上世紀七十年代，世界華人就曾開展各種形式的大規模宣示中國主權的「保釣運動」。但目前為止，釣魚島還是由日本實際控制著。日本右翼勢力也一直試圖借助釣魚島興風作浪。一九七八年時，石原慎太郎等人就出資支持右翼團體「日本青年社」在釣魚島上修建了一座燈塔，石原也曾出海試圖登島但未成功。隨後又有當時的國會議員西村真吾帶著國旗登上釣魚島。從二零零二年起，日本政府為了加大力度控制與管理釣魚島，與聲稱擁有釣魚島所有權的栗原國成簽訂了租約，政府以每年二千四百五十萬日圓的租金租下了栗原所有的釣魚島及南小島與北小島，並規定從此以後未經政府許可的第三者不可擅自登島。這讓日本一些右翼政治勢力及政客十分不滿並試圖突破這個「瓶頸」，以更強姿態對抗中國對釣魚島擁有的主權。
此次石原掀起「購買釣魚島」風暴，關鍵就在於日本右翼勢力可以借此突破「釣魚島屬私有地」和「任何人不可擅自登島」的禁區，為今後日本以保衛和強化釣魚島管理控制為名，可以登島進行調查、修建港口碼頭、直升機坪的基建設施，甚至建立軍用雷達站或駐軍鋪平道路。因此石原高調宣布「東京收購釣魚島」，試圖以最強的輿論壓力，讓不應是地方政府而應該是中央政府來承擔的保衛國土之職的野田內閣不得不出面收購，將「釣魚島國有化」。
強化釣島警備體制
其實，在石原購島計劃的「逼宮」下，日本也只能由中央政府來實現「釣魚島國有化」。因為如果釣魚島被石原「地方化」，將會令中央政府更加失控並挑釁滋事出難以預估的中日紛爭。由此，日本官房長官藤村修已透露出有將「釣魚島國有化的可能性」。
日本「釣魚島國有化」將對中國堅稱的釣魚島主權利益構成又一個新的挑戰，也勢必會加劇中日間在釣魚島問題上的對抗博弈。日本外務大臣玄葉光一郎在接受亞洲週刊採訪時說：「為了維護尖閣諸島（釣魚島）的安定，我們強化了警備體制。同時日本政府也會探討各種辦法以求穩定，這個立場沒有任何改變。」