大陸發生政變。北京、重慶、上海，三方互相虎視。因一名武夫出走美國領事館，重慶就有人悄悄跑到雲南去摸鎗，北京警覺，趁一場鴻門宴，拿下了人，又劍指上海。此刻幾根絃繃得緊，幾枝箭扣在絃上。英美文明國家的政府不吭聲，作壁上觀。
在中國歷史上慣見尋常，這是宿命，死人見血是不免的，只分別在會不會引發內戰，有幾多像飼料般的「老百姓」陪葬。
而這一次，不同的地方，是沒有中國「知識份子」插上一腿。沒有憂國憂民婆婆媽媽的文人，又想當「國師」，又當了殉葬品，以後史書上便少了許多無謂的啼哭，一場爭鬥，便乾淨利索了。
但是光緒、榮祿、西太后、袁世凱的劇本，還是在中國歷史的基因裏的。少了康有為、譚嗣同這等悲劇閒角，是因為中國的「知識份子」沒有了。很難想像，張藝謀、馮小剛之類，會是新一代的「六君子」。余秋雨和韓寒，也不會是。
沒有文戲，這就變成全武行了。中國的政變，京畿衞戍的提督固然重要，御林禁軍更重要。一九四八年，蔣中正下野，讓李宗仁做中華民國代總統。李宗仁是個弱智，很不喜歡職銜的一個「代」字，整天嘀咕：「為什麼不可以叫正總統？」總統府秘書長吳忠信提醒他：「你的衞兵都是蔣先生的人，還吵嚷什麼名份呢？」李宗仁聽了大悟，就不吵了。
中國的政變，一有文人參與就敗事，戊戌政變，袁世凱在天津，統領一支陸軍，約七千人。他上司榮祿，才是京畿司令，有三萬兵。
趁袁世凱來北京述職，譚嗣同夜晤，勸說袁世凱興兵勤王，護光緒而殺慈禧。袁世凱也有改革思想，但七千精兵，屯守天津，若是帶兵殺進北京，半路上榮祿就知道，他用一萬兵守着紫禁城，兩萬出城迎戰，袁軍全無勝算。
光緒在皇城，不必奉慈禧命，榮祿的兵馬可以先一舉擒下，很明顯，叫袁世凱軍事政變，毫無常識，只有榮祿變了心，方有勝算。
但譚嗣同已經喪失理智，如同瘋犬。袁世凱哪裏會做後世的張學良？向上司告密，以後的事不必贅述。
中國的「知識份子」天真幼稚，一九八九年的「六四」，又喜指點江山，嚕囌國是，是討厭的一羣。今天，又來了，好在沒了這等閒角，劇情懸疑緊湊了許多，真好，票房更有保障了。