朝鮮出乎意料之外宣布暫時停止核計劃，暫時停止的還有長程導彈計劃，換來美國24萬噸營養品援助。說出乎意料，是因為兩星期前韓國舉行射擊演習，朝鮮仍嚴詞譴責；不到10天，朝美雙方突然達成這一安排，朝鮮半島情勢有必要重新評估。當然，事情如今出現變化，不能說就代表朝鮮半島從此邁向全面和平，但是，從金正日去世到今天不到3個月，朝美關係出現如此走向，難怪中美都對以後的發展表示審慎樂觀。
中美支持韓國質疑 60年對峙難即破冰
朝鮮核問題一直是東北亞安全事務的核心，圍繞覑朝鮮核問題產生的六方會談，六方是指南北兩韓、中國、日本、美國及俄羅斯。它們都是東北亞國際舞台的傳統角色，亦是1980年代朝鮮半島「交叉承認」的六個成員，即以中、俄（蘇）承認韓國，而美、日承認朝鮮，以尋求東北亞持久和平。這個框架延續到朝鮮核問題，成為六方會談的格局。
這次朝鮮答允暫時停止核計劃及長程導彈的發展，周邊國家反應值得注意：朝鮮主要盟友中國的態度積極，有報道說中國在這次突破扮演重要角色，推動朝美破冰。相反是韓國存疑甚大，作為三八線上與朝鮮陳兵相對的國家，韓國對於朝鮮會否信守承諾表示擔憂。這顯示了朝鮮半島60年前的一場激戰，以及其後一甲子的對峙及軍事衝突，令半島充滿一撕即破的脆弱及互不信任。
話得說回來，韓國的質疑也有其理由，由於突破來得太快，難以令人相信和平馬上就要到來，事實上，朝韓在早前的例行會議仍各持己見，結果和以往一樣，沒有達成協議就散會。詎料就在會後幾天傳出朝鮮暫停核計劃，美國《紐約時報》報道，這是在金正日時代已經密鑼緊鼓談判，只是金正日去世後擱置，想不到是當金正恩掌權不到3個月，便傳出他拍板暫停核計劃，換取24萬噸營養補助品。從政策角度而言，可視為金正日政策的延續，但必須更留意，這是金正恩上台後作出的第一個重要決定。相對於金日成去世後，金正日守孝3年不作重大決定，今次反映金正恩可能比金正日走出更快的開放步伐。然而事實是否真的充滿樂觀的戲劇性，不無疑團，這正是韓國評論認為其中有詐的原因，因為歷史上不乏朝鮮反覆的例子，最終退出談判。
60年的兵戎相見帶來的隔閡不可能一天之間消解，能否全盤實現暫停核計劃換取營養物品，人們須翹首以待。然而，中國作為金正日去世後第一個表態支持金正恩接班的大國，可望起覑督導作用，事實上，朝美這次談判是在北京舉行而不是華盛頓或平壤，中國的重要角色也就躍然而出。
對北京來說，一個無核和平的朝鮮半島，是中國經濟發展的必須。朝鮮不發展軍事核計劃、國內經濟健康，是正在追求和平環境、進一步發展經濟的中國所期待的。一旦朝鮮半島緊張，中國東北的重工業區必會撤走，就算是一場虛驚，也會窒礙發展步伐。再說，就是沒有軍事危機，朝鮮國內因經濟或自然災害出現饑荒引發大逃亡，難民流入中國東北，亦是極大的人道以及經濟負擔。因此，可以說，六方之中，除了兩韓之外，以中國最希望朝鮮半島實現真正和平。
中國這次為朝美當中間人，揭示了朝鮮局勢的巨大變化，即是從六方會談變成四國，或六國變三國，最終可能是朝美雙邊對話。眾所周知，朝鮮這些年翻來覆去，其實只是在於追求與美國直接對話，毋須中日韓俄加入。但由於東北亞地緣政治複雜，前一段時期不可能丟下其他四國密談，於是一場沒完沒了的拉鋸戰始終未停。這次中朝美三角互動若有正面效果，極可能是朝美直接對話的前奏。
中國需要周邊和平 美盼藉朝擺平伊朗
朝美關係和緩對美國奧巴馬政府也是必須。今年11月美國大選，除了經濟議題是兵家必爭之地，國際事務亦會受關注，可以幫助奧巴馬得分。打通朝鮮這一關，對奧巴馬的外交政策極為重要的原因，是一直盛傳朝鮮在伊朗核計劃扮演重要角色，倘美國與朝鮮建立正式對話機制，伊朗核問題可能有第二條出路。美國既與朝鮮無疆界接壤，又無其他巨大利益衝突，沒有誘因再啟戰釁，若能從此刀槍入庫馬放南山，固然是一件好事，就是能夠得到短暫的和平，於奧巴馬來說亦是利好因素。
世局波詭雲譎，朝美的突破正說明了這點；而其中，金正恩的政治能量以及朝鮮的下一步走向，是整個東北亞局勢的發展核心，涉及的是各國的軍事部署和經濟發展擘劃，2012年不會是簡單的一年。