問：一本政治哲學書有以下句子： What we cannot do in either case,
is exercise legal punishment, or use force beyond what is needed for
self-defence（遇上這兩個情況，都不可動用司法懲罰，也不可動用非自 衞所須的武力）。句中的 use和 exercise，是不是應改為 to exercise和（ to） use或
exercising和 using？
答： Exercise和 use之前加 to是可以的，但不加也可以。
談到某些行動，英文常在「帶 do字的子句（ clause）」之後，用「 be（即 is、
was等）＋ to＋原形動詞（ infinitive）」，解釋那是什麼樣的行動，而那 to字往往略去，例如：（ 1） The only thing he did was(to) bow and walk away（他只做了一件事，就是鞠個躬，轉身離去）。（ 2） What I am
going to do is(to) tell her everything（我會做的，是把一切告訴她）。讀者示下那一句，就是用這句式，解釋什麼樣的行動不可以做。
至於把 exercise和 use改為動名詞（ gerund） exercising和 use，則不如改用名詞，讀來會自然得多： What we cannot
do is the exercise of legal punishment or the use of force。
問： Competence和 competency兩字的用法、意思有什麼分別？
答：兩字都是指「能力」或「資格」，意思、用法沒有分別，例如： His competence/
competency as an electrician is undoubted（他做電工的能力，無可置疑）。不過，
competency是舊式拼法，今天很少使用。