2012年2月23日星期四

信報社評: 油價禁運飆升 反噬歐美經濟



國際原子能機構代表團被拒進入伊朗軍事基地檢查,到訪三日無功而還,昨天離開伊朗。與此同時,於上周宣布停止向英法供應石油後,伊朗再威脅擴大對歐 盟的「斷供」範圍,令國際油價升上九個月新高後繼續飆升,北海布蘭特石油期貨每桶突破一百二十美元水平,令歐美經濟復蘇抹上多一層陰影。

前 天倫敦舉行「國際石油周」(International Petroleum Week),業界的會精英和與政府官員齊齊發出警告,表示伊朗危機令油價居高難下。跨國石油貿易集團Vitol行政總裁泰勒(Ian Taylor)接受《金融時報》訪問時更預測,原油價格每桶今年大有可能升上一百五十美元水平。

若伊朗危機升級,中東爆發戰事,原油價格勢必大幅飆升。油價走勢繫於中東變局,因供應受破壞而脫韁上漲,這個後果很少人會懷疑。關鍵是:戰爭爆發的概率有多大?

上 周末美國總統國家安全顧問多尼倫(Tom Donilon)到耶路撒冷,與以色列總理內塔尼亞胡會面。同一時間,武裝部隊參謀長聯席會議主席登普西(Martin Dempsey)對媒體強調,以色列襲擊伊朗核設施是「不慎重的」。可以說,沒有美國支持,以色列先發制人攻擊伊朗,顯然會有所顧忌。如今美國大選臨近, 相信奧巴馬也不會輕易向伊朗挑起一場戰鬥。

照形勢觀察,奧巴馬發動的金融制裁,通過打斷伊朗石油出口的經濟生命線對之施以挫傷,逼令其就範放棄核計劃,效果未現,反而油價飆升已為歐美經濟復蘇平添不確定性變數。

如今伊朗繼續以強硬姿態,威脅擴大對歐盟國家的石油供應,令石油市場不斷蒙上陰影,並以石油武器與美國周旋到底。據國際能源署的資料,伊朗對英法的石油出口額很小,佔總出口量不超過百分之三,經濟損失有限,且油價飆升足以彌補缺損之數。可以說,此舉主要是一種恫嚇性戰略。

但若形勢不利,伊朗把「斷油」範圍擴至德國、意大利和西班牙等國,雖然歐洲委員會表示,歐盟有一百二十天石油儲備,不致陷入短缺危機,但此舉對市場心理產生的衝擊,難免禍及對歐洲經濟前景的憂慮。

目前伊朗日均出口石油約二百五十萬桶,其中七成輸往亞洲,兩成輸往歐洲。只要亞洲主要的石油進口國家,包括中國和日本繼續進口,伊朗便有與歐美周旋的空間。

從經濟受損的角度看,據國際能源署的資料,希臘每天從伊朗進口約十萬桶,佔石油進口總量約三成;西班牙進口約十六萬桶,佔進口總量逾一成;意大利約十八萬桶,佔總進口量一成三,對伊朗進口有一定依賴性。

照歐盟能源嚴重依賴進口的情況看,包括補充斷供缺口及價格上升付出的額外成本,以當前經濟陷於衰退邊緣的敏感狀況衡量,油價飆升破壞力的「可容忍程度」看來也很脆弱。

目 前,美國經濟復蘇步伐雖呈現回穩之勢,就業市場陸續改善,為奧巴馬競逐連任提供利好因素空間。一月失業率跌至百分之八點三;製造業和服務業活動指數有所改 善,但佔GDP逾七成的消費,表現卻陰晴不定,一月零售額僅較前增長百分之零點四。若油價走高,勢必對經濟復蘇之勢帶來倒退壓力。據估計,汽油價格上升一 美仙,家庭能源支出將增加約十四億美元,抑制其他消費品的開支。

如今美伊的博弈令石油市場動盪難定,油價飆升之勢反過來衝擊歐美經濟復蘇步伐。經濟威懾的力度隨着互害深化而升高,但也「鼓勵」了伊朗可以更強硬手段反擊歐美,劇化了戰爭「擦槍走火」的風險。