美國總統奧巴馬宣布放寬外國旅客入境簽證限制，目標是振興旅遊業，創造職位。在大選年宣布這一連串決定，奧巴馬的政策顯然意有所指，既為美國經濟復蘇出一分力，亦是針對共和黨——當共和黨提名戰仍是一片混沌，奧巴馬大動作出手，共和黨連反擊能力也沒有。看來，奧巴馬的選戰策略還會陸續有來，共和黨未必能夠招架得住。
奧巴馬下令重開門戶，從實際角度而言，可望推動美國旅遊業，尤其入境簽證新政策，對來自中國、印度等新興國家旅客有所放寬。其中，簡化中國旅客入境簽證措施更是意義重大，自從2008年開始，中國旅客組團遊美，每年都以兩位數字的百分比上升，估計2010年訪美中國旅客約80萬人，在美消費逾50億美元，人均約6200美元，比美國官方公布的外國旅客平均消費4000美元多出近五成，支持了美國近3.6萬個就業機會。同樣，印度也是不可小覷的旅客來源，印度旅客雖不如中國旅客大手筆，但也平均消費約5000美元，中印兩國俱是大豪客。
奧巴馬上台後，曾開出豪言壯語式的支票，說要任內創造400萬個職位，但這張支票彈票的機會甚大。縱觀美國近代政治，沒有一個總統可以在失業率高於6％情下連任，奧巴馬把每一個能夠創造就業的方案都挖出來，這次放寬旅客簽證，據美國旅遊業界分析，若旅業能夠回到2001年時的「盛世」，到2020年可望創造130萬職位。雖然今年才是2012年，但倘能在新職位上稍見增長，對奧巴馬角逐連任助力甚大。
增就業有助連任 奧巴馬一石二鳥
美國這次重開大門的另一重意義更為深遠，奧巴馬體會到過去10年因反恐而關上國門，繁複的保安或各類簽證限制，令致各國遊客為之卻步，後果是本土旅遊業受到沉重打擊，美國在全球旅遊業巿場的佔有率由17％下跌到12.4%，但同一時間，全球旅客增加逾6000萬人，一來一回，打擊不可謂不沉重。究其原因，是小布殊政府的反恐政策，把美國大門關得死死的，劃地為牢，自起城牆，不僅趕走外國旅客，還把美國推到自我孤立的心理狀態，單邊主義在小布殊年代盛行一時，客觀上便是這種鎖國狀態下的結果。
如今奧巴馬撥亂反正，推倒小布殊時代舊政，反映美國逐漸從反恐窠臼跳出來，給自己一個新的定位。與奧巴馬放寬旅遊簽證同時而來的還有一重意義，便是美國的人口政策，在這段時間出現調整帶來的深遠影響。
美國戰後的嬰兒潮一代，如今開始步入老年，填補這個空間，一定程度上需靠外來移民補充。事實上，美國吸納人才政策，因為舻近鎖國的舊政影響甚深，眾所周知，美國是移民大熔爐，奧巴馬生父便是來自非洲肯尼亞的留學生。美國各行各業在過去幾十年，因為外地人才流入而得到極大好處，觀乎諾貝爾得獎人的身分便可知——以華裔諾貝爾自然科學得獎人為例，從楊振寧李政道、到當今美國能源部長朱棣文，絕大部分是美籍的第一代或第二三代移民，他們在各方面為美國貢獻良多，其餘移民族裔亦不例外。
美國上世紀80年代曾出現理工科博士外地學生多於本土學生的情，當時美國社會對此頗有憂慮，時任總統列根一語道破其中關鍵﹕只要給這些外地博士留美簽證，這些人便是美國人，一樣可以為美國作出貢獻。然而過去10年，因為反恐等種種限制，簽證愈收愈緊；到近一段時間，美國開始放寬外國留學生自然科學碩士畢業後在美實習時限，由12個月延長到29個月，但仍不足以滿足需要，有國會議員指出，為了搶人才，建議自然科學類碩士以上的外國學生，拿到學位便可直接申請居留權，即所謂「綠卡」。
嬰兒潮步入老年 吸納優才補空缺
奧巴馬放寬外國旅客簽證的限制是新時期的開始，這不僅為美國旅遊業打下強心針，更重要的是，美國打開心防，放下反恐包袱，從而以國際社會一分子的身分出現。更值得人們關注的是，隨覑放寬簽證而出現的吸收人才政策，說明了美國開始向有質素的外國人才招手，這是一場新的人口質素競賽；面對競爭，我們準備好沒有？