2012年1月28日星期六

明報社論: 大選年尋攻擊目標 奧巴馬挑釁中國




美國大選年的特色,在於現任或挑戰的一方,都 要找出一個目標窮追猛打,顯示自己是一個有所為的總統人選。今年看來,這個目標落在中國頭上的可能很大。美國總統奧巴馬在上周的國情咨文五次提到中國,他以極富煽動的言辭來顯示他的改善經濟及就業情的決心。這些言語內容包括「在中國做生意的代價愈來愈高」、「針對中國的貿易法案幾乎是上屆政府的兩倍」,他並說要設立委員會,專責調查像中國這樣的國家「進行不公平貿易行為」。這些狠話以前有些美國總統曾經說過,包括克林頓。但若論到語氣之嚴厲,奧巴馬肯定是20年來之冠。

外交是內政的延續,到了決生死的一年,所有足以轉移焦點的國家都可能被用來當箭靶,幫助政客渡過難關。今天中國面對的情,80年代日本也曾嘗此滋味,當年美國政府在匯率上壓迫日圓升值,國會議員則用大鐵椎砸破日本汽車,以此表達對日本的巨大對美貿易盈餘的不滿,美國社會稱之為「痛打日本」。美國政客向選民交出工作清單而不是成績表,矢言要做出成績,把這些「以不公平手段取得貿易盈餘」的國家打倒。選民若收下,政治危機又過一關;苦的是日本,《廣場協議》迫使日圓升值,後遺症是到四分之一世紀後的今天,日本經濟仍未能復蘇,但美國的出口貿易也未能收復失地,因為日本退下,中國取而代之。

外交為內政延續  昔批日本今攻華

中美貿易由克林頓年代的年年評核最惠國待遇,到今天美國多次把中國告到世界貿易組織,表面原因是美國出口中國貨品的總值,少於中國出口美國貨品的總值,這一差距近年只有拉開的趨勢而不見收縮。美國一貫認為,這是兩個「不公平」原因導致,一是人民幣匯率,二是貿易手段。這兩者必須予以說明,人民幣匯率在過去一段相當長時間都持續升值,要人民幣像美國期待那樣一步到位是不現實亦不合理的做法;其二的貿易手段,90年代吵得震天價響的知識版權,經過雙方努力,今天已不再是主要障礙。反而,中國一直希望從美國採購的貨品,例如民用高科技產品,美國一直以戰略物資角度來處理,不予出口,這種高價值的產品,本來大可縮窄美中貿易差額,可是一直石沉大海,杳無音訊。

民意只有四成多的奧巴馬,深明今年大選年要拚的是經濟,就是派出美軍把伊朗炸個稀巴爛也不可能挽回民心,只有復蘇經濟就業增長,才可以達到連任的目標。事實上,奧巴馬政府最近的連串動作都朝這一方向,這包括放寬一些國家的入境旅遊簽證,聯儲局則開宗明義表示低息環境還要持續至少兩年,克林頓1992年競選總統時說過的一句「蠢材!問題在經濟」說到底仍是金石良言。

儘管美國政府及國會都否認以中國為敵人,但這一態勢已是不言而喻。剛過的這個星期,美軍重回菲律賓之說甚囂塵上,美國雖否認會以菲律賓為軍事基地,但卻沒有否認會有軍艦停靠當地。這些明刀明槍的軍事部署,誰都知道是針對中國而來,朝鮮半島局勢或許會稍有緊張,但美國若因此增兵西太平洋,兵力應在東北亞而非南中國海。半年以來的連串動作,美國在政治上包夾中國(泛太平洋戰略經濟伙伴關係協定)、軍事上針對中國(重回菲律賓、調兵澳洲)、經濟上擠壓中國(國情咨文的點名批評),美中關係在尼克遜訪問中國40周年的今天,顯然會面臨考驗。

政軍經三面包夾  中美關係待考驗

前國務院總理朱鎔基曾經說過,中美關係,好也好不到哪裏,壞也壞不到哪裏,前半句是今天兩國關係實的寫照。至於後半句的「壞也壞不到哪裏」,在今天的形勢看來,使人質疑;下月中旬國家副主席習近平訪問美國,未來的中國最高領導人遇上志切連任的美國總統相遇,談得如何,是中美關係風向標